Когда их стало слишком много и один из измененных, основой которого послужил зверолюд-рысь, практически вцепился в горло сестре меня заполонили боль и гнев. Как и тогда на корабле они обратились силой. Вновь заструился по земле туман, а температура воздуха упала. На несколько мгновений я превратился в чистую ярость, явив магию, на которую не должен быть способен. За считанные секунды улица перед домом словно пережила ледяную бурю, а эльфийский бойцы оказались отброшены прочь или убиты. Но и откат в этот раз накрыл меня раньше.

Я просто рухнул на землю, тяжело опустившись на колени. Руки безвольными плетьми лежали вдоль тела. В легких булькала кровь, а боль уже не унимали даже формулы некромантов.

– Жаль, – прозвучал голос передо мной. С трудом подняв глаза, я увидел перед собой полупрозрачную фигуру обманчиво молодого эльфа.

О мертвые боги…

– Жаль, что история такого талантливого некроманта закончится так бездарно.

В паре метров от меня над землей парил призрак патриарха клана Мелуи, Архимага Аэлара, который, очевидно, был мертв.

* – текст песни — это эквиритмический перевод песни «Diggy Diggy Hole» группы WIND ROSE.

Мертвый покой. Странная фраза, капитан имперского крейсера "Ярость", часто думал о ее значении, и оно продолжало ускользать от него. Для жителя Сумеречной империи она была абсурдна. О каком покое в смерти можно говорить? Даже самые бедные и безграмотные из граждан знали, что смерть не дарует никакого покоя, и неважно, отправится твоя душа на перерождение в далекие миры, останется привязанной к телу и продолжит службу на благо империи или, как это заведено у заселивших мир папуасов, отправляется на многие годы в «желудок» к своему божку в роли батарейки. Мертвого покоя не существует. Он миф. Иллюзия, придуманная сломленными и слабыми духом, чтобы успокоить себя. Собственно, именно из-за этого вселенная устроена так, что разумные, как правило, не помнят свои прошлые жизни. Слишком велик этот груз для среднего пошива души. Лишь сильнейшие, доказавшие, что испытания не сломят их дух и не ввергнут в пучину безумия, могли проносить свои знания сквозь вечность.

Мертвый покой лишь иллюзия и именно в такой иллюзии пребывала Ярость на своем многовековом приколе. Но на самом деле в корабле протекали сложнейшие процессы. В частности, неподвижно сидящий на своем «троне» капитан сейчас контролировал процесс привязки шестерых морских змеев, чьи трупы нашли на дне мертвецы. Одни из повелителей морей за несколько месяцев кропотливого труда были обработаны и превращены во вполне пристойных, по меркам Великой Войны, некро-химер. Работа был не сложной для кого-то вроде него, но требовательной по времени. Так что она отлично вписывалась в этот спектакль под названием «Мертвый покой».

Сирена стала тем, что смело эту лицемерную иллюзию покоя с корабля. Убедившись, в том, что новые боевые единицы полностью подконтрольны, капитан вышел из субъективной реальности своего сознания и обратился к духу корабля.

– Дух, доклад о причинах поднятия тревоги.

– Капитан, у нас целых два повода. Спустя столько времени, наконец пришел ответ от одного из ковчегов. Они подтвердили все коды безопасности и отчитались о своей готовности принять нас и наследника.

– Направь мне координаты этого ковчега и прочую имеющуюся информацию по нему. Соответствующий допуск у тебя должен был быть.

– Принято. Допуск подтвержден. Данные будут направлены в ближайшее время.

– И что там со второй причиной?

– Докладываю. Целый флот под флагами Золотой Кроны двигается в Ауразиону. И согласно данным от некро-големов разведчиков, они буду пытаться возродить кого-то из своих богов. Думаю, это одна из основных целей всей экспедиции.

Капитан сжал подлокотники трона до такой степени, что на металле появились вмятины. Идиоты! Толпа около бессмертных, чванливых идиотов! Жаль, что никто так и не выжег их сраные рощи. Как он и думал, старый, вечный, природный противник оказался слишком хитер и живуч, чтобы порадовать всех свой безвозвратной кончиной.

– Приготовиться к всплытию. Мы идем к Ауразиону. И передай сигнал теням, чтобы готовили эвакуацию семьи наследника.

– Уже сделано, господин капитан.

– Прекрасно. Что же, даже интересно, какую божественную тварь они решили вернуть из небытия? Больные ублюдки.

Заработали механизмы. Загудели генераторы. Ярость готовилась снова вступить в бой, спустя три века покоя, о которых никто не просил. Ведь мертвым не ведом покой, а смерть еще не конец.

*****

– Добрый… вечер… господин… Мэлуи… – прохрипел я, с трудом давя из себя слова.

– Ух ты! Ты все еще можешь говорить! А я было подумал, что твое сознание уже расщепило! – призрак захлопал в ладоши. Забавно, звук его голоса был слышен, а вот хлопки прошли абсолютно беззвучно. Правда куда больше меня интересовала его оговорка. Такое существо обязано было знать что-то о моем состоянии и этих аномальных всплесках силы.

– Что… со мной… происходит?

– Хм, а я думал, ты знаешь. След сумеречного ключа в тебе более чем яркий, а это не самый простой навык для изучения, поэтому был уверен в том, что базовое обучение ты прошел, – сказал он, подлетев поближе и опустившись почти на уровень моего лица, при этом продолжая висеть над землей.

– Нет… – говорить становилось все труднее.

Параллельно с этим в себя пришли Элара с Айлой и бросились ко мне.

– Гидеон, мальчик мой, давай, сыночек, вставай! Надо уходить! – уж не знаю, как я выглядел со стороны, но в глазах матери стояли слезы. Ее руки окутало сияние целительских техник, мана младшего магистра с огромной скоростью собиралась в заклинания, но эффект был минимальным. Только что залеченные раны открывались вновь.

– Мама, подожди… Брат разговаривает, – остановила ее сестра, видимо так же видевшая призрак архимага.

– И вам добрый вечер, юная мисс, – козырнул он рукой. – и так, о чем я? Да! Что с тобой? Надо понимать, что некромантом я никогда не был, но повоевал с ними изрядно, а врага как известно нужно знать в лицо. Некроманты были в этом мире всегда. Люди и нелюди, одаренные самой Смертью и умеющие подчинять себе частицу ее сил. Маги души, так еще вас называли. Как не называй, суть не меняется, вы своего рода проводники, воронки всасывающие некрос и души. Но смерть на то и смерть, ее сила губительна для живых. Некротические энергии действуют на вас слабее, но все еще действуют, а души умерших и их осколки проходят через ваши души, параллельно сводя с ума. Особенно сразу после инициации, надо много и тяжело учиться, чтобы не пасть жертвой собственной силы. Так что, если опытный некромансер — это страшный противник на поле боя, становящийся сильнее с каждым убитым врагом и союзником, практически необоримая сила, то вот неофит, вроде тебя, сам рискует, оказавшись на поле брани сгореть как спичка. Ты же пропустил через себя невероятный для бакалавра объем маны и страшно представить какое количество душ. Повторюсь, удивительно, что ты все еще можешь говорить! Твои коллеги из дома тишины сейчас дружно лежат с мозгами, сваренными вкрутую.

– Вижу… у вас было время… осмотреться… после смерти, – собравшись с силами выплюнул часть крови из легких. – большой интерес к жизни… для призрака. Почему… вы вообще тут? И почему тогда… Айла в порядке?

– Слишком много юмора для человека, который скоро ко мне присоединится. Твоя сестра в порядке, так как еще полную инициацию не прошла, – ответил он с улыбкой. – а насчет твоего первого вопроса, ну я посвятил последние триста лет своей жизни этому городу, хочется увидеть, чем все закончится, – в голосе промелькнула нескрываемая грусть. – к тому же я все-таки архимаг, мой дух не так-то просто изгнать. Возродиться скорее всего не получится, в этот раз мои сородичи постарались на славу. Божественное заклинание развоплотило мою плоть и выжгло любые первичные якоря. Вопрос конечно, как они обошли барьер? Взломали принесением в жертву ближайшего родственника, но кого?