Так Лев стал появляться во дворце и на выездах вместе с отцом. Скорее всего, на базилевса повлияла августа Евдокия. Однако после её смерти их отношения стали ухудшаться, и причиной послужила опять Любовь. По дворцу разнесся слух, что Лев завёл любовницу, но Евфимий не придал значения сплетням и не разглядел вовремя коварной ловушки, в которую попался его подопечный. А дело было серьезное! Сподвижник Василия – всесильный протоспафарий Стиланос Заутца – познакомил Льва со своей дочерью Зоей. Хитрый начальник императорских телохранителей умело расставлял свои сети, обеспечивая будущее себе и своей семье. И надо же такому было случиться, что из всех женщин Константинополя Лев влюбился именно в Зою Заутцану! Феофано по-прежнему молилась и раздавала милостыню нищим. Казалось, она ничего не замечала или не хотела верить сплетням, но наступил момент, когда не замечать происходящее уже было нельзя. Гордость женщины уязвили настолько, что она решилась на отчаянный поступок и пожаловалась на мужа базилевсу. Василий, узнав о недостойном поведении сына, пришёл в ярость. Как только Лев явился к отцу, тот принялся обвинять его в грехе прелюбодеяния. Не слушая оправданий, Василий сначала оттаскал наследника за волосы, а потом повалил наземь и стал избивать ногами. Окровавленного Льва в полуобморочном состоянии унесли в покои. Дабы избежать пересудов, Зою император самолично выдал замуж за Феодора Гузуанитома. Неизвестно, чем все это могло бы закончиться для Льва, если бы базилевс вскоре не уехал охотиться и не погиб там. Поговаривали даже, что это дело рук наследника, но о чем только не шепчут злые языки! Вот чего уж точно Лев не мог сделать, так это заставить лесного оленя проткнуть своими огромными рогами живот Василия. И вот Лев стал императором ромеев, унаследовав трон.
Евфимий снова тяжело вздохнул, вспоминая. Конечно, конечно, было и хорошее. Лев совершил богоугодное дело, построив монастырь Святых бессребреников Космы и Дамиана в Псамафии. Место это чудесное, тихое и спокойное, расположено недалеко от Золотых ворот. И он, Евфимий, хотел бы лишь там быть погребенным, настолько сроднился он с этим благостным монастырем. Однако, едва воцарившись, молодой базилевс немедленно сместил патриарха Фотия и отдал патриаршую кафедру своему восемнадцатилетнему брату Стефану. И его, Евфимия, произвёл в патриаршие синкеллы. В свое время Фотий не побоялся после убийства базилевса Михаила обвинить в узурпаторстве Василия, за что был низложен и сослан. Правда, через несколько лет Василий все же восстановил его в сане. Фотий же и обучал августейших детей, что все равно не остановило Льва. Но как, как объяснить его следующее решение? Сразу вслед за этим он назначил своим мистиком Николая, уже постриженного в монахи в халкидонском монастыре Святого Трифона. Николая, который был племянником низложенного Фотия! Николая, который именно после низложения дяди удалился от мирских дел! Николая, который недавно чуть не убил его, Евфимия, в Магнавре и сослал сюда! Будто мало было бед от Стилианоса и Самоны, так сюда добавился ещё один властолюбец.
Старик медленно дотронулся до лица и застонал от боли. Неожиданно ему показалось, что в келье он не один. Кто-то лёгкими шагами подошёл к нему. Евфимий приоткрыл глаза и спросил:
– Кто здесь?
Голос, в котором слышалась юность, негромко ответил:
– Святой отец, не пугайтесь! Меня игумен прислал последить за вами. Скажите, как помочь вам.
Евфимий, удивляясь своему утробному голосу, прохрипел:
– Дай воды, инок.
Он услышал, как наливалась в чашу вода. Рука монаха приподняла его голову. Одновременно он почувствовал прохладный и влажный край чаши у своих губ, но попить не смог – трудно было приоткрыть разбитый рот. Евфимий снова застонал, но инок сказал:
– Сейчас, святой отец, сейчас я помогу вам.
Старик вдруг ощутил на губах и во рту влагу, которая понемногу проникала в рот. Вкус был сладкий и очень приятный. Голос произнес:
– Это виноградный сок, святой отец. Я выжимаю губку с соком, так вы сможете хоть немного попить.
Наконец жажда отступила, и Евфимий, устало прикрыв глаза, пробормотал:
– Благодарю, инок. Скажи, где это я?
Мальчишка ответил:
– В Агафовом монастыре, святой отец.
Евфимий пробормотал:
– Это хорошо.
Он вновь видел перед собой Николая, серьёзного и скупого на слова, В качестве мистика или личного секретаря он оказался очень хорош, и Лев ему доверял, отчего-то не замечая его подлой, змеиной природы. Хотя как знать? Время было полное суеты и смуты. Где уж тут заметить… У Льва и Феофано родилась дочка Евдокия, и базилевс души в девочке не чаял. С супругой отношения у него были, мягко говоря, прохладные. Феофано, заботясь о душе, а не о мирских делах, все так же раздавала милостыню и неустанно молилась. Выбрав своим духовником его, Евфимия, она однажды призналась, что под царскими одеждами носит грубую власяницу для умерщвления плоти. Лев её избегал, выискивая улыбки Любви на стороне. И однажды Любовь откликнулась на его призывы и снова подарила императору Льву ещё одну улыбку. Любовь ли? Или то был грех и происки лукавого? По дворцу снова поползли слухи о связи базилевса и Зои Заутцаны. Несчастная Феофано старалась не обращать на это внимания и лишь молилась. И вдруг их девочка, невинное дитя, умирает! Горе не щадит никого – ни убогого, ни базилевса. Лев почти перестал видеться с супругой, находя утешение в объятиях Зои. Однако злая судьба не успокоилась на этом. Следующий год принес ещё один тяжёлый удар – смерть брата, патриарха Стефана. Могущественный Стилианос, используя любовь императора к Зое, раскинул паучьи лапы и опутал Льва со всех сторон своей паутиной. Никто и глазом моргнуть не успел, как он уже сделал патриархом Антония Кавлея. К слову сказать, за годы патриаршества тот много сделал для примирения игнатиан и фотиан. И лишь он, Евфимий, помогал базилевсу своими советами, не позволяя уступить обнаглевшему протоспафарию. Любой может обвинить базилевса в слабости, но не всякий поймёт человека, которого женили в шестнадцать лет на нелюбимой, а потом он встретил ту, которая ему мила. И что делать ему? Не всякий устоит перед соблазном, а человек и так по природе своей слаб. Стоит ли так уж винить базилевса в желании жить с любимой женщиной, продолжить род свой и оставить престол наследнику? Многое можно понять, имея сострадание, но это… В тот день Лев на исповеди сказал:
– Отец мой, я прошу благословить меня.
Евфимий уточнил:
– Что за благое дело задумал августейший сын мой?
И Лев произнес те ужасные слова:
– Благослови, святой отец, мой брак с Зоей Заутцаной. Она родит мне наследника.
Сказанное отняло у духовника дар речи. Он смотрел на базилевса и не мог ничего ответить. Наконец Евфимий выдавил:
– Так ведь у тебя есть супруга, сын мой. Как же можно так поступать с августой Феофано?
Лев долго молчал и затем тихо добавил:
– Ты ведь и сам знаешь все, отец.
После смерти несчастной Евдокии отношения между Львом и Феофано совсем испортились. И однажды на исповеди августа заявила:
– Святой отец, я решилась принять постриг в монастыре, что рядом с храмом во Влахернах.
Евфимий, как до этого в разговоре с её царственным супругом, потерял дар речи и лишь спросил:
– Для чего тебе это, дочь моя? Ты и так все свое время проводишь в молитвах и бдениях.
Она кротко улыбнулась:
– Знаешь, отец, когда слуги уходят из опочивальни и оставляют меня на ночь одну, я ложусь на простую циновку на полу и сплю там. Каждый час я просыпаюсь и возношу хвалу Спасителю в молитве.
Духовник возразил:
– Дочь моя, нет у тебя причин для пострига. И так блаженна ты без меры.
Феофано снова кротко и горько улыбнулась:
– Не нужна я никому, отец. Одиноко мне во дворце. Муж мой не любит меня, что уж тут поделаешь… Он поселил Зою во дворце, не скрываясь. Только тебе я могу открыться, а больше никому. Будешь навещать меня в монастыре?
