Рэд спохватился и направился прямиком к бару, размышляя о том, что хорошо, что он не взял букет с собой. В этом скопище разномастного народа с таким подарком он бы выглядел полным идиотом. В особенности с учётом того, что подобные проявления романтики уже давно не в моде. Его бы просто засмеяли. Зато был бы шанс поймать на себя взгляды красавиц-официанток, – пискнуло ему в ответ собственное подсознание.

Рэд встал у барной стойки, прокашлялся и сказал:

– Привет, мне бы…

– Две колы, бургер “Цыпа”, две картошки фри и три хот-дога по-американски, красотка, – сказал здоровенный бугай, вставая рядом с Рэдом. Девушка за кассой улыбнулась ему, не обратив на Рэда ни малейшего внимания.

– Соус к картофелю?

– Да. Такой же красный, как твои губки, – промямлил в ответ девушке бугай, расплывшись в беззубой улыбке.

Рэда чуть не стошнило, а ещё он прямо-таки обалдел от поведения официантки. Та так рьяно и пошло улыбалась посетителю, будто хотела не продать ему соус, а вся в нём измазаться и наброситься на клиента. Разумеется, за дополнительную плату, наверняка превышающую цену за заказ раз в пять, а то и в десять, не меньше.

Какого хрена он позволил Синди здесь работать?! Кретин!

– Вам к столику или с собой?

– С тобой, – ответил бугай, и девушка подавила смешок, глупо потупив глазки, переминаясь с ножки на ножку. – Мы сядем за столик. Вон там, – ответил мужчина после того, как насладился ожидаемой реакцией на шутку.

– Будет готово через пять минут. По возможности постараемся быстрее, – ответила девушка, принимая оплату и высылая посетителю чек по воздуху на визор.

Продолжая нагло улыбаться, мужчина подмигнул девушке и направился за свой столик.

– Вам что? Спросила девушка, проводив посетителя жадными глазами, переключаясь на Рэда. В отличие от здоровяка, на Рэда она смотрела абсолютно обыденно, скучно и безвкусно. Никакой игры и кокетства по отношению к нему не было от слова “совсем”. Рэду даже стало немного обидно. Он расправил плечи, выпрямился и принял, насколько мог, серьёзный вид.

– Мне нужна Синди.

– Простите?

– Ну… – Рэд замялся, – …Синди. Работает у вас.

Девушка задумалась. Она отогнула бедро, положила на него руку и устремила глаза к потолку. В этот момент процессор её сознания сильно загудел.

Рэд подал признаки жизни, громко откашлявшись. Девушка легонько вздрогнула и ожила. Глаза её повеселели, на губах выросла улыбка.

– А-а! Глазова!

– Угу, – промычал в ответ Рэд.

– Так сегодня же не её смена!

– Что? В смысле? Опешил Рэд. Он прекрасно знал, что Синди сегодня на работе. Она же ему сама сказала! Значит, она здесь и нигде больше быть не могла.

– Ну я же понятно объяснила! Не её смена сегодня! Приходите завтра! И вообще, не ваше дело, где она и почему.

– А ты не… – вспылил Рэд, но тут же успокоился, – …я хотел сказать, кхм-кхм…извините…просто я её парень. Мы должны были встретиться.

Девушка оглядела Рэда с ног до головы, при этом брови её поползли вверх, а щёки чуть надулись. Было понятно, что на месте “её парня” она ожидала увидеть кого угодно, но только не Рэда, а желательно того самого бугая, который сейчас наблюдал её вид сзади с другого конца зала.

– Я не обязана отчитываться перед всякими там фанатами, – ответила девушка.

– Всё в порядке, Элла, я его знаю, – сказала кассиру показавшаяся с кухни девушка. Она подошла к стойке и посмотрела на Рэда. Когда они встретились глазами, и он смог её как следует рассмотреть, то понял, что понятия не имеет, откуда та его знает. Лично он её ни разу не видел.

– У Си сегодня смена в Сливках. Дни поменяли, поэтому она…

– Где?! Проорал Рэд.

Посетители побросали свои взгляды на Рэда со всех уголков зала, а двое, что сидели рядом у бара на стульях, от громкого крика отклонились в сторону. Один их них сматерился.

Девушка смотрела на Рэда удивлённо. Так, как будто сказала что-то обычное, а он повёл себя крайне неподобающим образом и так бы оно, наверное, и было, если бы не “Сливки”.

– Она в Сливках, – повторила девушка и вернулась на кухню.

Рэд ещё долго стоял на месте, словно прирос к полу, а потом вышел из кафе, кое-как доплёлся до машины и бухнулся на сиденье.

В “Сливках”?! Синди работает в Сливках?!

Сливки. Таун-бар в южной части города, на Слив-стрит. Название улицы говорило само за себя. Какие там располагаются заведения, все и так знали: секс-бары, бордели, стриптиз-клубы, салоны эротических, азиатских, бесконтактных, высокочувствительных и всяких других массажей, а ещё многое другое в подобном стиле. Рэд понятия не имел, что там забыла Синди, но от услышанного у него тряслись руки. В груди снежный ком, в ногах два ледяных штыря, челюсть словно вымочили в свежем растворе бетона, она отвисла и застыла, а в голове открылся тоннель, по которому сознание рвануло в необъятную пустоту.

Сливки. То самое место, куда мужчины в основном за сорок наведываются каждые выходные. То самое место, куда иногда заглядывают подростки младше восемнадцати, которых, разумеется, в обход системы и за отдельную плату пропускают администраторы. Сливки. То самое место, куда устраиваются в основном девочки с неблагополучным прошлым и те, кого больше никуда не берут. Или те, у кого кроме тела больше ничего нет.

Синди! Какого чёрта?! Орал Рэд в застенках сознания. К-а-к-о-г-о ч-ё-р-т-а?!

В конце концов, рассудок взял верх над ступором и вернул Рэда в реальность. Он плотно сжал зубы, завёл двигатель, переключил передачу и дал заднюю. Послышался громкий звук клаксона и скрип тормозов.

– Куда прёшь! Крикнул водитель автобуса с зажатой во рту сигаретой из приоткрытого окна. Ещё бы чуть-чуть, и он протаранил машину Рэда, но Рэд сейчас думал не об этом. Он дёрнул рычаг переключения передач, вывернул руль и под громкий свист жжёной резины рванул прямиком по улице. Он держал путь на Слив-стрит.

Рэд мчался не жалея ни двигатель, ни горючку, ни себя. Он не понимал, как ему удавалось чудом вписываться в повороты на высокой скорости, проскакивать на жёлтый и объезжать перестраивающихся без поворотника в самый последний момент чудил. Он ни о чём не думал и не очень-то следил за дорогой, но его тело, казалось, само знало, что ему делать и куда ехать. Он домчался до Слив-стрит за двадцать минут, не постояв ни в одной пробке и ни на одном светофоре. Он вообще не останавливался.

Бросив машину на парковке, – повезло, прямо перед тем, как он въехал на стоянку, освободилось место, – Рэд рванул по улице к Сливкам. В висках отбивало ритм беспокойное сердце, в груди пожар, на уме только одно – найти Синди и…, и что и? Рэд не знал, что тогда сделает. Силой утащит её оттуда? Выматерит? Они разойдутся, и их отношениям наступит конец? Неважно. Пока что единственной его целью было найти Синди.

Когда Рэд оказался у клуба и рванул было к дверям, его остановил громила в чёрном костюме и солнцезащитных очках.

– Э! Куда прёшь? Рявкнул громила.

Рэд на мгновение захотел достать пистолет и прострелить ему башку, даже рука было за спину потянулась, но вовремя остановился. К тому же пистолета у него всё равно не было. Ругаться с охранником сейчас было плохой идеей. Тот бы просто отмутузил его и пнул подальше от клуба, а ему край как нужно было попасть внутрь. Рэд встал по стойке смирно, вытянул руки в стороны и дал охраннику себя обыскать. Оружия у него с собой не было, он был абсолютно трезв, ничего не употреблял и, несмотря на спешку, старался вести себя культурно, так что никаких проблем возникнуть было не должно. Через минуту он уже стоял в клубе у стойки администратора.

– Синди! Где она? Спросил Рэд, впиваясь вспотевшими ладонями в стойку, вылупившись во все глаза на смазливую девчонку с голубыми волосами, наматывающую розовую жвачку на указательный палец.

– Простите? Спросила девушка. На глазах у неё был визор, так что Рэда она даже не видела, разве что была подключена к камерам.