– Теперь послушаем вас, Рэд.

Нет, Рэд совершенно не понимал, кому в голову пришло назвать эти цветы именно так. Это надо же! Анютины! А-НЮ-ТИ-НЫ! Вот кактус, например, нормально называется. Что непонятного? Кактус есть кактус. Но анютины глазки или же, например, гладиолусы, бред какой!

– Рэд?

Рэд отвёл глаза от картины и посмотрел на психолога. Перед ним сидел мужчина лет тридцати девяти с аккуратно стриженой бородкой и сединой на висках. На его идеально ровном тонком носу покоились очки в прямоугольной оправе, которые придавали ему умный вид, а цвет вязаной кофточки, серый, должен был вызывать доверие или что-то типа того. Как и мягкое велюровое кресло, в котором он сидел.

На кой чёрт я вообще согласился на это? Подумал Рэд.

– Есть ли вам что сказать, Рэд?

Синди пихнула Рэда в бок локтем, и он посмотрел на неё. Она глядела на него во все глаза с проблесками надежды и понимания.

– Я… – начал было Рэд. – …не знаю.

Повисло молчание, которое длилось около минуты.

– Что ж, всё в порядке, Рэд. Мы сможем поговорить об этом в другой раз.

Мужчина посмотрел на часы.

– На сегодня предлагаю закончить. В следующий раз жду вас в четверг ровно в девять.

– Мы придём, – ответила психологу Синди. – Оплату я вам уже перевела.

– Совершенно верно, Синди. Я всё получил.

Рэд снова уставился на стену. Он смотрел на эти картины целых полчаса, раз сеанс уже кончился. Смотрел, но так и не смог понять их смысл. Ту суть, которую в них пытался вложить художник. Хотя, разумеется, этого дешёвого, бездушного искусства никогда не касалась рука художника. Это была нейронка.

– Рэ-эд? Протянула Синди, стоя у дивана.

– Да…да, пойдём.

Рэд поднялся на ноги, и они с Синди дошли до дверей.

– Спасибо, доктор Брэнсон. Я очень рада, что вы помогаете нам в нашей непростой ситуации. Уверена, что Рэд всё поймёт и в следующий раз раскроется. Ему просто…просто нужно время, понимаете?

– Конечно, Синди. Конечно.

Рэд посмотрел на Синди, потом перевёл взгляд на доктора. Они разговаривали так, будто его здесь не было. Будто он был одной из тех искусственных картин на стене. Картин, которые ничего не видят, ничего не слышат и ничего не чувствуют.

– Спасибо вам огромное! До свидания!

– До свидания, Синди!

Доктор посмотрел на девушку с обаятельной улыбкой, и Рэд почувствовал укол ревности, будто под сердце кольнули иглой.

Мужчина перевёл взгляд на Рэда, и улыбка моментально слетела с его губ.

– До встречи, Рэд.

– Рэд! Шикнула на Рэда девушка.

– Да…да…э-э…доктор Брэнсон. До свидания

– Жду вас в четверг.

Кнопка запуска двигателя сработала только с третьего раза. Рэду захотелось выдрать эту чёртову кнопку из гнезда и выбросить её в окно, а потом проехаться по ней несколько раз, чтобы расплющить и превратить в маленькую чёрную точку на асфальте. При этом при всём Рэд не испытывал какой-то ненависти и даже не был раздражён. Он был абсолютно спокоен и рассудителен. Спокоен до такой степени, что даже сам удивился. Может, визиты к психологу и в самом деле помогают?

Когда они вернулись домой, их встретил резкий скисший запах. Ластик снова навалил кучу на кухне. Как ни странно, Рэда это никак не задело. Он молча убрал за котом и устроился на диване. Не отреагировал он и на замечание Синди о том, что ему нужно позволить себе говорить и раскрываться, иначе они ходят к психологу зря. Рэд ей не ответил, и она снова на него обозлилась. Снова заперлась в спальне, и через полчаса он услышал, как та сопит.

Он спать не пошёл. Сидел в полной темноте и думал. Мысли вертелись в голове, но он не мог сконцентрироваться ни на одной. Чувствовал себя настолько пустым и безжизненным, что загорись сейчас дом напротив, он бы даже бровью не повёл. Просто сидел бы и смотрел на то, как в небо валит столп густого дыма. Взял бы попкорн, устроился поудобнее и молча наблюдал за тем, как зажигаются и гаснут людские жизни, как рушатся чужие надежды и мечты. Но попкорна не было, как и желания глядеть на людские страдания.

Оказывается, у них с Синди “проблемы в отношениях”. Он даже не заметил, когда они начались. Упустил момент. Может, поэтому у них и проблемы, что он не замечает чего-то подобного? Но всё же, где они берут начало? Проблемы начались тогда, когда они ехали в Браун-сити или когда ещё не выехали? Или вчера, когда Синди напомнила ему о приёме психолога, а он сказал ей, что забыл? А может, начало проблем берёт отсчёт за два часа до приёма? Рэд не видел никаких проблем. Он полагал, что их нет, но Синди, как и доктор Брэнсон, видимо, думали иначе.

Рэд встал с дивана и подошёл к балкону. Он прислушался – Синди продолжала сопеть. Открыл дверь и вышел наружу. По дороге промчался автомобиль, двери которого дрожали от разрывающих колонки басов. Рэд выругался и прижал дверь всем телом, опасаясь, что Синди может проснуться. Он постоял так около минуты, потом достал электронку и впустил в лёгкие аромат свежего лимона. Рэд прикрыл глаза и облокотился на подоконник, наслаждаясь моментом. Каждый раз, когда он это проделывал, ему становилось легче. Спрашивается, зачем вообще ходить к психологу, когда все проблемы можно решить одной затяжкой?

Перед глазами всплыло утро, когда они с Синди покидали Нова-сити. Тогда всё было совсем по-другому. Они ехали радостные, надеясь начать новую жизнь. Надеясь на то, что теперь их отношения станут крепче.

Рэд вспомнил Блэка. Как тот обогнал их и заставил остановиться. Он вспомнил, как держал палец на курке, ожидая наёмников, которых послал Зэд, чтобы отомстить и покончить с ним раз и навсегда, но это был Блэк. Блэк, которого Зэд застрелил у Рэда на глазах. Блэк, который чуть не отрезал ему яйца. Блэк, который постоянно спорил и ругался. Блэк, который заплатил огромные деньги за то, чтобы ему, Рэду, вернули ноги. Блэк спас его, когда он был на волосок от гибели.

Рэд снова затянулся и выпустил пар. Свежий ночной воздух опьянял, усиливая эффект солей химозного никотина.

Он терпеть не мог этого раздолбая, но был безумно рад, когда увидел его живым. Тогда у них состоялся разговор. Разговор, о котором Рэд иногда вспоминал.

– Зэд будет продолжать вести свою игру, и мы должны ему помешать.

– Я не могу, Блэк.

– Можешь. Или мне показалось и тогда на складе я всё-таки отрезал тебе яйца?

– Иди ты!

– Да я с того света вернулся, чтобы надрать этому придурку задницу, а ты, мать твою, отлыниваешь?

– Всё не просто…

– Внимательно послушай, что я тебе сейчас скажу, усёк? Мы бросим все силы на то, чтобы остановить Зэда. Начнём на него охоту. Хрен там он сможет уйти от нас, понял? Не уйдёт!

– М-м.

Блэк посмотрел на машину, глядя на то, как оттуда во все глаза на него таращится Синди, сжимая в руках переноску с маленьким котёнком.

– Ага. Понял. То есть ты, Рэд, всё решил, да? Типа новая жизнь?

– Да.

– Уверен, что твоё?

– …

– А Зэд?

– Хрен с ним. Пусть сдохнет.

– Знаешь что?

На глазах Блэка появился визор.

– Я отправил тебе свой номер. Если передумаешь, звони.

Блэк даже не попрощался. Он сел в машину, завёл двигатель и помчался в обратную сторону. Так это было.

Тогда Рэд думал, что та самая “новая жизнь”, о которой они с Синди мечтали, окажется лучше. Он думал, что ходить каждый день на работу в задрипанный офис хоть и не очень весело, зато стабильно, надёжно и, в общем-то, не сложно. Он думал, что цены в Браун-сити меньше, думал, что городок спокойнее и в целом всё здесь лучше и по-другому. Думал, что здесь они с Синди будут счастливы. Что он здесь будет счастлив, когда поймёт, что жизнь может быть совсем другой. Что можно просыпаться, не переживая о завтрашнем дне и не думая о том, что тебе не хватит денег или негде жить, или что уже вечером тебе прострелят башку.

На деле же оказалось, что ходить на работу каждый день и проводить за ней время с утра до ночи не так-то просто, что цены куда выше ожидаемого и что бытовуха крайне скучное занятие, за которым Рэд постепенно прозябал, становясь тем, кем никогда не был. Тем, кем быть не хотел.