Рэд сделал ещё одну тяжку и выпустил пар, наблюдая за тем, как тот растворяется в воздухе. Он убрал электронку в карман, заглянул через окно в зал, чтобы проверить, не проснулась ли Синди, после чего осторожно открыл дверь и переступил порог. Он пошёл в ванную, умылся и, когда твёрдо убедился в том, что от него не пахнет, на цыпочках прокрался в спальню и лёг рядом с Синди. Наблюдая за тем, как та спит, он ответил себе на вопрос, который пришёл ему в голову, когда он глядел на себя в зеркало несколько минут назад: “для чего он всё это делает?”. Ответ был прост: “для неё”.

Машина с утра не завелась, и Рэду пришлось добираться до офиса на автобусе, который он прождал на остановке целых сорок минут и всё бы ничего, только по пути он встал в пробке. Из-за этого опоздал на полтора часа, и Ларри вынес ему мозг, едва он переступил порог офиса. Рэд совсем забыл о том, что обещал прийти пораньше, чтобы доделать кое-какую работу за Анетту. В итоге он выслушивал речь начальника долгих и мучительных девятнадцать минут, после чего тот отправил его работать и продлил на три часа, несмотря на то, что опоздал Рэд всего на полтора. Ещё пригрозил оставить после работы, чтобы он всё-таки разгрёб тот беспорядок, который после себя оставила Анетта.

Рэд, как и обычно, хотел послать этого придурка Ларри подальше, но не стал. Он снова заверил себя в том, что ему нужна эта работа, но тоненький голосок из глубин его сознания подсказывал ему, что он обманывает себя, и уже давно было пора показать Ларри средний палец, а то и засунуть его ему в одно место да поглубже. В конце концов, какого хрена он вообще должен слушаться этого жирного придурка?! Рэд знал наверняка, что сам Ларри едва ли выполнил бы работу лучше него. Он не был уверен, что тот вообще когда-нибудь занимался чем-то подобным, но Ларри был начальником, а Рэд не был. Вот и всё.

День прошёл хреново. Мало того, что двое клиентов снова поставили ему по единице, хотя он не имел ни малейшего отношения к тому, в чём они его обвиняли, так ещё и Ларри всё-таки оставил его после работы, продлив на два часа. При этом при всём снова вынес ему мозг по поводу двух единиц и снова попросил в следующий раз прийти на работу пораньше, так как ему, видите ли, захотелось заменить ещё одного ушедшего сотрудника, и на линию выйти некому, а Рэд с этой задачей справится на ура, так что в понедельник его ждала работа не как обычно – до восьми, а снова до десяти. Рэд слов не мог подобрать, чтобы описать свои ощущения от окатившего его водопадом дерьма.

Из-за того, что он вышел с работы слишком поздно, а идти пешком домой было далеко, пришлось воспользоваться услугами такси, что влетело ему в кругленькую сумму. Когда он вернулся, Синди уже спала, а Ластик снова навалил кучу на кухне. Рэд снова стоял на балконе и снова курил. Когда он вернулся с балкона в зал, то понял, что неплотно закрыл дверь, и по всей квартире теперь пахло лимоном. День был настолько дерьмовым, что он махнул на это рукой, пошёл в постель и лёг спать.

– Я же просила тебя купить кофе, Рэд! Ты опять забыл! Как я теперь на работу пойду? И Ластику есть нечего!

Так началось субботнее утро Рэда. Обычно по субботам он отдыхал, но сегодня снова нужно было заскочить в офис, чтобы разгрести бардак за Анеттой. Ларри тот ещё фрукт, но обещал сделать доплату за выходной день. Ещё нужно было вызвать эвакуатор, чтобы отвезти машину в мастерскую. Рэд понятия не имел, что с ней. Проблема была в том, что на эвакуатор ему не хватало. На работу снова пришлось ехать на автобусе.

Когда Рэд вернулся, Синди ещё не было. Она работала в построенной на американский лад закусочной “У Фредди”. Такое уже давно было не в моде, но, как ни странно, забегаловка была всегда полна посетителей, и Синди приходилось проводить весь день на ногах, вышагивая по залу на каблуках, в милом бело-красном платьице под стиль компании, улавливая на себе пошлые взгляды местных завсегдатаев. Радовало только одно – домой её всегда отправляли на такси, которое оплачивали, иначе бы Рэд с ума сошёл оставлять её там, так ещё и забирать после работы, едва успевая вернуться сам.

Он снова заперся на балконе и снова парил, вспоминая Блэка. Он нутром чувствовал, что больше так жить нельзя, что ещё неделю в сраном офисе Клин энд Фрэш он не протянет. Крышей поедет снова перерабатывать и снова выслушивать замечания тупого начальника. Так ещё бы нормально платили!

Блэк всё чаще всплывал перед глазами, и Рэд уже не единожды открывал свой тайник – второе дно в шкафу для одежды, где лежал его пистолет. Он брал его в руки, ощущая рукоять, сжимая её пальцами, и в такие моменты внутри него что-то загоралось. Нет, это было не просто “что-то”, это был настоящий пожар. Вспыхивающее в груди пламя, которое оживляло его. Оживляло так, что у него начинали дрожать ноги и руки, учащалось дыхание, и сердце начинало бешено стучать в груди, норовя вылететь оттуда. Он прятал пистолет обратно, так, чтобы Синди не нашла, и едва сдерживался, чтобы не позвонить Блэку.

В воскресенье вечером, когда Рэд вернулся домой на сделанной машине – пришлось солидно потратиться, и все те деньги, что он получил за работу в субботу, ушли на это дело, он вышел на балкон попарить. Синди пришла с работы на два часа раньше и застала его за “пахучим делом”. Поругались они так сильно, что Рэд только сейчас действительно осознал, что у них проблемы в отношениях, и теперь его уверенность послать всё на хер и сделать то, о чём он уже давно подумывал, становилась крепче.

– Ты же сказал, что бросил! Кричала Синди.

– Но я бросил!

– А это что?!

Она выхватила электронку из рук Рэда и покрутила ей у него перед носом.

– Это…не знаю!

Рэд не собирался включать дурака, просто сказал первое, что пришло на ум. Само вырвалось.

– Не знаешь? Не знаешь, Рэд?! Ты как маленький!

– Ты же видишь, что это!

– Да, Рэд, вижу! Ты снова куришь!

– Да, блять! Я снова курю!

– Но говорил, что бросил!

– Это было правдой!

– Опять начал!

– Да! Потому что меня всё это достало, Синди! Потому что это…это…

– Что, это?!

– Потому что я больше не могу так жить! Я не могу ходить на эту долбаную работу и слушать этого жирного придурка! Да я пашу, как конь, Синди! И всё для чего? Для того, чтобы мы не сдохли с голода? Чтобы нам едва хватало на съём этой убогой квартирки? Ты тоже пашешь! Думаешь, я не вижу, какая ты приходишь? Думаешь, не знаю, что ты устаёшь?!

– Да какая разница, что я устаю?! Я думала, что теперь мы сможем нормально жить! Как все люди! Что всё станет хорошо, Рэд!

– Не стало!

– Не стало!

Синди швырнула электронку на пол, прошагала в спальню и заперлась там, хлопнув дверью. Рэд понял, что сегодня ему придётся спать на диване в зале. Утром он проснётся не выспавшийся и снова пойдёт на работу, и опять всё по кругу. Снова и снова.

Утром Синди из спальни так и не показалась. Рэд выехал пораньше, чтобы приехать в офис вовремя. По дороге он задумался и влетел в яму, пробив колесо. Пока менял, опоздал на работу на двадцать минут. Он пытался объяснить Ларри, что он не специально и его вины в этом нет, но тот не слушал. Ему было плевать. Он сказал, что снова продлевает его час дополнительно к уже имеющимся двум. Рэд сдержался. Сдержался, но сильно хотел ему врезать. Сегодня это было по-настоящему. Ещё чуть-чуть, и он бы это сделал.

Он снова работал чуть ли не до ночи, а в обеденный перерыв не успел перекусить, потому что Ларри попросил его зайти к нему в кабинет и отчитаться за то, что ему снова поставили одну звезду.

– Одна звезда, Рэд! Опять! Какого хрена?!

Рэд сидел на стуле и смотрел на начальника. Сегодня он бесил его больше обычного. Сердце в его груди бешено колотилось, зубы были плотно сжаты, глаза налились кровью.

– Мы с тобой оба знаем, Рэд! Знаем, что за десять единиц я выписываю тебе штраф и вычитаю деньги из зарплаты! Слышишь, Рэд? Меня задолбало, что ты работаешь на отвали. Ещё столько же нарушений, и мне придётся тебя уволить! Таких раздолбаев, как ты, ещё надо поискать! А теперь проваливай из моего кабинета!