– Я так рассчитывала, что папа поможет, – сквозь слёзы проговорила Юстина. – Была уверена, что он, узнав, как всё плохо, немедленно приедет к нам. Я, конечно, не думала, что у него есть вся нужная маме сумма, но я надеялась, что он сделает хоть что-то! Или, по крайней мере, пообещает сделать. Как тётя Аида. Но он не только ничего не сделал, он ещё и у меня денег попросил. Представляете? У меня! Это отец должен помогать дочери, а не наоборот! Собственно, он и раньше ничего для нас с мамой не делал. Так что нечего удивляться. Но почему-то я была уверена, что сейчас, именно сейчас, когда он нам с мамой так нужен, в нём проснётся совесть и он покажет себя настоящим мужчиной! Но ему будто всё равно. Всё равно, что мама умирает!

Тут Юстина всхлипнула, а Ясон Приамович снова погладил девочку по голове.

– Думаю, ему и в самом деле всё равно, – продолжила говорить Юстина. – Именно поэтому мне сейчас так плохо. Потому что знаю: никто нам не поможет, и мама умрёт.

– Не хочу сильно обнадёживать, – заговорил тогда Ясон Приамович, – ситуация и в самом деле крайне непростая. Но я всё же врач, хоть и для животных. И в медицинских кругах у меня есть кое-какие знакомства. И потому я постараюсь что-нибудь разузнать про трансплантацию лёгких и есть ли способ ускорить очередь или, хотя бы снизить стоимость операции. Советую твоей маме тоже поработать в этом направлении. Вдруг у неё имеются какие-то льготы? Пусть обратится в социальную службу. Они изучат её документы и скажут, на что она может рассчитывать. Опускать руки рано! Ещё есть время предпринять некоторые шаги и спасти маму!

Выслушав Ясона Приамовича, Юстина воспрянула духом. Значит, не всё потеряно. Значит, шанс ещё есть. И просветлённым взглядом девушка посмотрела на Ясона Приамовича.

– Другое дело! С этой минуты никаких упаднических мыслей! Настрой самый оптимистичный! Уверен, маме и так нелегко, поэтому нужно не только помогать ей с решением финансовых проблем, но и стать источником позитивных эмоций. Это в любом случае поможет выздоровлению, как врач говорю!

Юстина улыбнулась.

– Этой улыбки я и ждал, – улыбнувшись в ответ, сказал Ясон Приамович. – А теперь за работу! Наши подопечные и так слишком заждались.

И успокоившись, Юстина направилась в приёмную, чтобы пригласить следующего пушистого пациента, которому требовалась помощь доктора. А уже вечером девушка передала матери и разговор с отцом, и совет Ясона Приамовича.

– Я не удивлена, – усталым голосом проговорила Эрида, когда дочь поведала ей о словах отца. – Честно говоря, я бы удивилась, если бы Модест захотел помочь или хотя бы позвонил мне, чтобы сказать пару слов поддержки.

Тут женщина тяжело вздохнула, и было видно, что ей всё равно было больно услышать такое от бывшего мужа. Но когда Юстина передала ей слова Ясона Приамовича и настоятельно велела сходить в органы социальной защиты, Эрида Муциевна согласилась.

– Ты права, дочка. И начальник твой прав. Я всю жизнь честно трудилась, и возможно, имею какие-то льготы, о которых пока не знаю. Нужно выяснить это! И если это действительно так, то значит, мы ещё можем побороться.

– Конечно, мама! – воодушевившись, согласилась дочь. – Сделай то, что велел Ясон Приамович, ведь мы ничего не знаем о своих правах! И вообще, было бы неплохо сходить на консультацию к адвокату. Вдруг есть закон, который поможет тебе?

– Ох, дочка, адвокаты денег стоят! А у меня их нет. Давай сначала я схожу в соцзащиту и послушаю, что там скажут. А дальше посмотрим.

– Да, мама. И подождём, что узнает Ясон Приамович. Всё же он опытный врач и знающий человек, и у него должно быть много знакомых в медицинских кругах. Вдруг среди них найдётся даже тот, который решает эти вопросы? Представляешь, как было бы здорово, если бы он взял и поставил тебя в начало очереди? – неожиданно размечталась Юстина.

Эрида улыбнулась.

– Это было бы просто замечательно, – не стала она разочаровывать дочь.

С высоты прожитых лет Эрида Муциевна видела гораздо больше, чем юная Юстина. Женщина уже не верила в чудеса, но совет Ясона Приамовича о посещении органов социальной защиты показался ей действительно здравым. И почему она раньше об этом не подумала? В любом случае стоило попытаться узнать об имевшихся у неё льготах, и потому Эрида Муциевна трепетно обняла дочь и так ласково на неё посмотрела, что Юстина вмиг успокоилась. Все волнения последних дней улетучились, и девушка вновь ощутила себя беззаботным ребёнком, которому не страшны никакие проблемы, потому что рядом есть мама, которая легко избавит тебя от них.

Прошло несколько дней. Юстина продолжала ходить на работу и штудировать экзаменационные материалы, а её мама посетила местные органы социальной защиты, подала все необходимые документы на рассмотрение и ждала ответа на свой запрос. И вот пришёл ответ. Эрида Муциевна прочла несколько строчек на официальном бланке, который вручил ей равнодушный чиновник, и сердце женщины горестно заколотилось. В ответе было сказано, что гражданка Эрида Муциевна Плетнёва не относится ни к одной из льготных категорий, и потому не может претендовать на внеочередную операцию по трансплантации лёгких.

В отчаянии женщина вновь пошла на приём и, еле сдерживая рыдания, обратилась к сотруднику в окне консультаций с вопросом: что же ей делать дальше? И молодой мужчина, который, видимо, ещё не успел окончательно зачерстветь на своей службе, доверительно шепнул Эриде Муциевне, что если бы у неё была хоть какая-нибудь правительственная или ведомственная награда, например, медаль или орден, то её дело приняло бы совсем другой оборот.

– Нет ли у Вас возможности получить такую награду? – доверительным шёпотом спросил женщину молодой человек.

– Откуда? – расстроенным голосом ответила Эрида.

– Но Вы долгое время работали на одном предприятии. Обычно в таких случаях работников поощряют за выслугу лет и преданность своему делу.

– Может быть, – пожала плечами Эрида Муциевна. – Только фабрика, на которой я проработала почти тридцать лет, закрылась, а производство было перенесено в другой регион.

– Конечно, это печально, но Вы могли бы направить запрос на новый адрес этой фабрики. Изложите ситуацию, перечислите свои заслуги. Возможно, они пойдут Вам навстречу, – предложил молодой чиновник.

– Вы сами-то в это верите? – с грустью в голосе спросила Эрида Муциевна. – Сомневаюсь, что моё письмо вообще прочтут.

– А Вы попробуйте! Что Вы теряете? – настойчиво повторил молодой мужчина, и в какой-то момент Эрида Плетнёва и сама поверила, что это выход. Разве мало она трудилась? Разве её трудовая биография не настолько безупречна, что её нельзя поощрить какой-нибудь скромной медалью? И она поблагодарила чиновника и пошла домой, чтобы в тишине обдумать то, что следует написать в таком письме.

Дома Эрида собралась с мыслями, положила перед собой листок бумаги, взяла в руки авторучку и принялась писать. Она подробно описала всю свою биографию, включая замужество и рождение дочери. Так же честно поведала о том, когда начала свою трудовую деятельность и на каких должностях трудилась. Затем указала про сокращение на производстве и редкое заболевание, которое у неё обнаружили. Вкратце упомянула о своём бедственном финансовом положении, после чего попросила рассмотреть вопрос о том, не может ли она претендовать на какую-нибудь награду, так как это очень помогло бы ей встать на льготную очередь на операцию по пересадке донорских органов. Закончив писать, Эрида перечитала написанное и осталась вполне довольна. Она подумала о том, что будь она сама на месте чиновника, распределяющего награды, то непременно подписала бы это прошение, чтобы спасти жизнь человека, так верно и преданно трудившегося на протяжении долгого времени, к тому же ещё и достойного гражданина своей страны.

Эрида хотела сразу же отправить это письмо, но решила, что стоит показать его дочери, чтобы та свежим взглядом оценила эпистолярный стиль матери, а заодно и высказала своё мнение о целесообразности самого обращения. Однако когда Юстина вернулась домой, и Эрида Муциевна принялась рассказывать ей о своих новостях, девушка повела себя слишком рассеяно, и матери пришлось по нескольку раз всё пересказывать.