– Да ребята танцев хотят. Почему бы им это не устроить. К тому же повод хороший. Потом кино смотреть будем.

Я согласно кивнул.

– Аким, что у тебя?

– Все хорошо, Александр Александрович. Дети стали послушными. Читают, играют, развиваются. Но надо начинать думать по поводу школы. Сентябрь рано или поздно придет. И лучше, чтобы наши дети были заняты.

– Хорошо. Ищи учителей и выбирай школу. Мы будем думать, как ее обезопасить.

Кажется, все было сказано. А у меня появилось немного времени. И тратить его надо было с того, что хотелось отложить на потом.

– Всем спасибо. Богдан, отведи меня к Агате и Марком.

Я встал из-за стола, поблагодарил поваров и направился следом за другом.

– Как семейное гнездышко? Обустраиваешь?

– Да времени не особо хватает. Но Маше там нравится…

– Молодец. Если что будет нужно, сразу ко мне обращайся.

Если честно, то я вообще был в полном ауте, как тут все быстро организовали. Но надо было держать марку лидера, поэтому: серьезное лицо, хмурые брови и уверенная поступь.

Мы подошли к небольшой двери в стене башни. Богдан достал ключ и дверь со скрипом открылась. Внутри было темно, поэтому мой друг достал фонарик, и мы пошли по каменному проходу куда-то вниз, пока не вышли к коробкам с продуктами. Но Богдан пошел дальше к неприметной нише в стене, которая была закрыта железными прутьями.

– Вот ключи, – произнес мой друг и направился к выходу.

Я же подошел к темнице, где виднелась одиноко горящая лампочка. За решеткой сидели на кровати Агата в обнимку с Марком.

– Привет, – сухо произнес я.

– Живой! Слава Богу!

– Вопреки твоим стараниям – живой, – процедил я.

Если честно, то никакого решения относительно девушки я пока не принял. Было немного ее жалко. Демьян отлично воспользовался ее слабостью. Но почему она мне-то ничего не сказала?

– Прости… – еле слышно прошептала девушка.

Передо мной стояла все та же девочка нуб, с которой я повстречался на улицах города на прошлой неделе. За предательство, все ее уровни перешли к клану, а показатели вернулись в прежнее русло. Похоже, что игровая механика действовала, как надо. Что ж… Будет остальным уроком. Марк, наоборот, был сотого уровня и теперь, похоже, думал за свою старшую сетсру.

– Ну и что теперь с тобой делать? – устало спросил я, опускаясь на какую-то коробку.

– То, что посчитаешь нужным. Только, прошу, Марка отпусти, он ни в чем не виноват. Ты же знаешь…

– Я не брошу сестру. Так что любое наказание будет касаться нас обоих, – подал голос Марк.

На самом деле, передо мной стояла дилемма. Просто так отпустить девушку и оставить ее в клане, как ни в чем не бывало, я не мог. И дело было не только в репутации. Но и гнать ее куда-то на убой, мне не позволяла совесть, как и держать ее в качестве военнопленной. Решение пришло само собой.

– Марк, – обратился я к парню. – Ты в электричестве хоть что-нибудь понимаешь?

– Немного.

– Тогда сегодня вы остаетесь здесь. А завтра переезжаете на ТЭС. Вашей задачей будет следить за электростанцией. Без разрешения покидать территорию станции вам будет запрещено. Но все необходимое для жизни и комфорта у вас будет. Если надо будет связаться со мной, то сделать вы это сможете через Славика. Предадите еще раз, не прощу.

– Саша… – начала девушка, но я ее уже не слушал.

В конце концов, у меня был праздник. Заново родился! И я шел отдыхать к своим друзьям и своему клану.

Наверху у сцены меня ожидала толпа новичков. Я уже было собрался произнести пламенную речь и принять всех в клан, когда среди незнакомых лиц увидел Максима, гвардейца Каролины.

***

– Экстренный выпуск новостей. С Вами ведущий Дмитрий Дмитриев. Сегодня было совершено нападение на главу Пакистана, в результате которой президент был убит. Его соратники связывают это с его выступлением на Генеральной Ассамблее ООН. После гибели президента Пакистана, руководителями ряда стран уже были сделаны заявления. В частности, все участники ООН напомнили США, Китаю, России и ЕС, что в случае возникновения между ними конфликта, все предложенное Пакистаном остается в силе. Президент России пока не делал никаких заявлений.

***

– И зачем ты меня сюда вызвал? – обратился Коля к отцу. – Я думал, у вас уже есть какой-то план. А ты предлагаешь всего лишь сидеть, ждать и смотреть, что сделают америкосы?

После подписания кипы бумаг о возвращении на службу, отец рассказал ему то, что донес их источник из Пентагона. Вообще-то сама история показалась Коле достаточно странной и не логичной. Ну, допустим, создать вирус, который отправит в кому детей недружественных стран, было как раз в их духе. Да и то, что в этом они допустили ошибку, тоже чувствовался след США. Коля еще во время службы, когда была пандемия COVID-19 узнал, что у них часто эксперименты выходят из под контроля. А вот то, что некто полковник Никсон ослушался прямого приказа и отправил детей в какую-то виртуальность, было чем-то из ряда вон выходящим. Как и поступок генерала Тэйлора, который отдал все сбережения, чтобы оказаться в игре вместе с внуками. А уж рассказы о том, что в игре одни дети захватили Пентагон а другие убили боевого генерала, звучали, как полная чушь!

– А у тебя есть какие-то конкретные предложения, Майор? – отвлек его от раздумий сухой голос генерала. – Или тебе лишь бы почесать языком? Вызвали тебя, как лучшего оперативника и специалиста в интернет технологиях. И если бы ты не был моим сыном, то за такую дерзость я бы уже лишил тебя всех званий и отправил на кухню картошку чистить!

Коля пропустил все претензии мимо ушей. Да, таким был его отец. Это и стало причиной его ухода со службы и длительной ссоры с родственником.

– Предлагаю выкрасть этого Никсона, доставить сюда и допросить, как следует.

– Откуда? – округлил глаза генерал. – Из Пентагона?

– А что? Мне и не такие операции удавалось проворачивать, ты же знаешь.

– Знаю, что не такие. К тому же, это ни к чему. Согласно нашим данным, американцы попытаются закинуть в игру элитные войска, чтобы они проникли к ядерному оружию и запустили его.

– И что? Нам это чем поможет?

– Да тем, что без нашего участия, им землю в виртуальности не уничтожить. Так что, единственным выходом для них будет согласовать совместную операцию. И вот тут ты мне и понадобишься. Как специалист и по играм и по оружию и оперативник.

Коля задумался.

– А что, если они не захотят с нами сотрудничать?

– Захотят. Мы просто не оставим им другого выхода, – мрачно улыбнулся генерал.

Я сделал жест Максиму, чтобы он подождал меня около сцены и быстро произнес вдохновляющую речь про вступление в мой клан. В результате нее мне прилетел еще десяток уровней и мой клан значительно пополнился. Затем я отправил ребят к своим помощникам и направился к ожидавшему меня гвардейцу.

– Привет. В гости решил заглянуть? Или так, чисто пошпионить заскочил?

– И то и то, – зевая ответил Максим.

– Тогда пойдем ко мне, поговорим. А то я был у вас в гостях, а ты у меня еще нет.

Максим прошел за мной в башню и молча зашел в мою комнату.

– Ну, рассказывай, – обратился я к нему.

– До нас дошел слух, что ты ранен. Каролина послала узнать, правда ли это.

– Переживает? – улыбнулся я.

Максим на этот выпад никак не отреагировал.

– Еще стало интересно, что у нас за соседи-то такие, которые Демьяна покрошили.

– И что? Как впечатления? – ухмыльнулся я.

– Лучше прежнего соседа.

– Тоже вполне себе характеристика. А как тебе другой сосед? ММА-шники?

Максим нахмурился. Видимо, я попал в точку. Похоже, что с ними у Часовиков были проблемы.

– Ладно, иди к Каролине и расскажи, что видел. А еще предлагаю вновь взглянуть на договор о сотрудничестве. Против Никиты вам не устоять. Поверь.

Максим дернул щекой и направился к выходу.

– Я провожу, чтобы ты не заблудился.