- Ладно, двигаем на букву «G», - сказал он.

3

-Зарывались со знанием дела, в самые недра, - проговорил Паха. - Но это им не помогло.

- Вот, вот. Враги достали и здесь, - отозвался Юрка. - Людей не осталось, зато по туннелям болтается всякой нечисти без меры.

Какие эксперименты могли здесь проводится и чем они закончились оставалось только догадываться. Возможно именно здесь пытались воплотить последнюю надежду человечества на спасение и создать силу способную противостоять армиям вторжения. Но эта надежда обернулась крахом. Погибли экспериментаторы и те кто их охранял, а плоды пытливых умов сами стали воплощением ужаса и опасности.

- Здесь проводились генетические опыты, - задумчиво произнёс Паха. - Желание посмотреть на эту кухню есть?

- По мне, так и ловить-то нечего, - пожал плечами Скорп. - Но может оборудование какое отыщется или секретную документацию откопаем...

- Точно. На всякие хитроумные бумажки со схемами сейчас большой спрос, - согласился Никита Гвоздь. - Пороемся, глядишь чего и сохранилось.

- Тогда решили. Заглянем в лабораторию и посмотрим какие там ещё есть помещения, - подытожил Паха.

4

К лаборатории вёл длинный коридор. Навскидку его протяжённость была не меньше пятидесяти метров. Ни грязи, ни обломков, ни трагических свидетельств человеческой смерти. Бетонный пол облицованный кафелем, одноцветные пластиковые панели на стенах, редкие мерцающие светильники под потолком — ничего лишнего, как и должно быть в спартанской обстановке исследовательского центра. В этот сектор бункера всё ещё подавалось электричество, но многие лампы вышли из строя и освещение было скудным.

Впереди виднелись раздвижные сделанные из многослойного стекла двери, но за ними царила абсолютная тьма.

Ритмичное мерцание ламп действовало на нервы. Они то гасли, то снова вспыхивали, дезориентируя в пространстве и раздражая глаза. Впрочем, широкая щель между дверями, напрягала не меньше. Кто открывал двери и какие твари могли за ними таиться?

- Надо включить фонарь, - прошептал Паха. - Вы тоже не тормозите, лучше подготовиться заранее.

Он щёлкнул выключателем и осторожно приблизился к дверям. Из темноты тянуло холодком. Вероятно воздух циркулировал здесь по какой-то замкнутой системе и обновлялся слабо, поэтому холодок был с привкусом затхлости и дезинфекционного раствора.

Сержант медленно без рывков отодвинул одну створку в сторону и направил луч в темноту. Свет выхватил огромное пространство заставленное стеклянными инкубаторами, к которым были подведены трубки жизнеобеспечения и электрические кабели. Напротив входа, на кафельном полу, стояли несколько металлических ящиков без надписей и маркировок.

- Постарайтесь не зацепить, - предупредил Паха.

- Думаешь, взрывчатка? - спросил Юрка.

- И думать не о чем, - хмыкнул Скорп. - Ребята готовились драпать, и чтобы вражинам не достались секретные наработки решили всё разнести здесь вдребезги. Да вот беда, кто-то забыл нажать кнопку.

Соблюдая осторожность Сержант медленно вошёл в лабораторию и огляделся по сторонам. Высота потолков и обширность помещения потрясала воображение — здесь без труда можно было разместить автомобильный паркинг, или бомбоубежище на тысячу мест, или склад армейского имущества на полк вместе с подвижным составом. Компрессоры для подачи воздуха, насосы, ёмкости для питательной смеси, дистилляторы, вычислительные машины всё это так и застыло навечно, когда пришло время для эвакуации. Впрочем, возможно никакой эвакуации и не было. Её просто не успели провести.

Паха сделал пару шагов, посветил вокруг, и на секунду замер, заметив на полу размозженные останки какого-то существа.

- Человек? - спросил Никита Гвоздь.

- Откуда мне знать, - огрызнулся Паха. - Сейчас разве разберёшь.

Переломанные кости, высушенная до черноты плоть, какие-то измочаленные тряпки. Создавалось такое впечатление, что несчастное создание кто-то прожевал, а потом выплюнул.

- Вот, что я вам скажу, - донёсся голос Скорпиона. - Взрывчатка здесь повсюду. Не меньше тонны по всем углам рассовали.

Паха уже и сам заметил, что металлические ящики размещались в строгой последовательности, так словно люди минировавшие лабораторию хотели стереть с лица земли все свидетельства проводившихся здесь исследований. Вероятно в каждом контейнере находился дистанционный детонатор, который должен был сработать в тот момент когда оператор отдаст приказ. Весь комплекс помещений, от первого до последнего этажа, готовился к уничтожению.

- Рекомендации всё те же, - процедил Паха. - Ящики не трогать, и ведите себя потише.

5

Чтобы рассеять тьму пришлось включить и налобные фонари. Можно было поискать щиток с рубильником, но существовала опасность, что произойдёт короткое замыкание и сработает какой-нибудь скрытый механизм самоуничтожения. Оказаться в эпицентре мощнейшего взрыва Сержанту хотелось менее всего.

«После стольких передряг погибнуть от собственной ошибки? - промелькнуло в голове. - Для этого надо быть полным кретином. Тогда уж лучше от зубов мутанта».

Они медленно бродили между инкубаторами и рассматривали пустые капсулы. Эти капсулы напоминали огромные прозрачные бочки, чуть замутнённые изнутри, покрытые грязным налётом и плесенью. В некоторых находились обезображенные останки каких-то существ, так и не достигших жизнеспособного состояния. То ли животные, то ли мутанты созданные генетиками, эти уродцы напоминали жутких химер, внешний вид которых вызывал неприятные ассоциации.

- Сдаётся мне не все твари сдохли в этих колпаках, - заметил Скорпион. - Кое-кто вполне мог и выбраться.

Указывая на разбитые капсулы, Скорп выписал световой крендель и ткнул стволом в стеклянное крошево.

- Только в этом ряду шесть штук, - добавил он. - А сколько в других?...

- Не важно, - пробурчал Паха. - Давайте закончим поскорее осмотр и двинем в «Сектор 1».

Если когда-то здесь и находились документы, то при эвакуации их наверняка перенесли в какое-то надёжное место. Искать это место можно было до скончания времён, если вообще всю документацию не уничтожили заблаговременно прямо в лаборатории.

Сержант это хорошо понимал и больших надежда на удачу не питал.

Осматривая один ряд инкубаторов за другим, «барахольщики» наконец добрались до задней части помещения, и тут их ждало неожиданное открытие.

6

Они стояли перед стеной, которая была покрыта коричнево-зелёными наростами, торчавшими из бугристой, тускло поблескивающей субстанции. Эта неприглядная масса, напоминающая толстый слой плесени, заползла даже на потолок, с которого свисала безобразными скользкими сгустками и пластами.

- Что за мерзкая хрень? - воскликнул Скорп. - Смахивает на шкуру жабы.

В некоторых местах, особенно в углах, толщина массы достигала метра, об этом можно было судить по вросшим в неё электрическим щиткам и каналам электропроводки.

- Не на шкуру. Скорее на огромную грибницу, - поправил Паха. - Чёрт знает, чем они тут занимались. Может и вырастили какой-нибудь полезный для обороны лишайник.

Он медленно приблизился к стене и посмотрел на шишкообразные наросты. Размерами с футбольный мяч, многие из них располагались в тесной близости друг от друга, некоторые содержали голубоватые вкрапления, или напоминающие бурую паклю волосы.

Вскоре Паха заметил, что субстанция реагирует на электрический свет. Всякий раз, когда он направлял луч фонаря на нарост, под ним начиналось какое-то робкое движение, это было заметно по голубоватым вкраплениям, медленно менявшим своё положение. Двигались не только наросты, но и однородное полотно из которого эта дрянь росла.

- Идите сюда! - позвал Юрка. - Либо мне кажется, либо... в общем посмотрите сами.