6
Плечом и головой, он вышиб ржавую решётку и свалился с двухметровой высоты на гравийное дно пещеры. Больше всего он опасался, что «Нечисть» последует за ним и рухнет прямиком на голову. Тогда уж ему не выкрутится. Но к счастью мутант оказался не таким проворным и, судя по всему, просто потерял его след. Некоторое время Сержант слышал отдалённый злобный визг и нетерпеливое рычание, потом все звуки смолкли.
«Как же эта падла меня напугала, - подумал он. - Надо поскорее выбираться из этого гнусного места».
Шок от падения прошёл, и пришла боль. Никогда в жизни Паха не испытывал такой боли. Он быстро обнаружил нанесённые мутантом увечья и, не веря глазам, уставился на обрубленные чуть ли не вдвое пальцы.
- Вот же сука! - стиснув зубы, протянул он. - Хорошо хоть не на правой.
Чтобы остановить кровь он забинтовал ладонь целиком. Укусы и царапины залил спиртом. Поднявшись на ноги он сделал пару шагов и только тогда вспомнил, что из оружия у него осталась только граната и пистолет.
- Проклятье! Теперь мне точно конец!
Ситуация была хуже некуда. Он не знал где находится, не знал как выбраться на поверхность. У него не было даже достаточного количества боеприпасов к пистолету.
«Значит, остались только двое я и Лера Кремец, - мысленно подытожил Паха. - Может ей повезло больше».
7
Когда Паха наконец собрался с мыслями, он заметил, что находится в широком штреке. Он поднял с земли фонарь и посветил вокруг.
«Туннель прокладывали шахтной машиной, - морщась от боли, решил Паха. - Значит, его сделали люди».
Он посмотрел на скопище потревоженных электрическим светом многоножек и с отвращением сплюнул. Чёрные, коричневые и абсолютно белые эти твари сновали по полу и норовили взобраться повыше, выбирая в качестве объекта для исследований ноги «барахольщика».
- Какие шустрые! - процедил Паха, сбрасывая с ботинка огромного альбиноса. - Выродки! Держитесь от меня подальше, пока я не устроил вам давильню.
Прислушиваясь к звукам подземелья, он прошёл шагов десять и заметил, что тьма впереди начинает рассеиваться. Из едва различимого прохода просачивался зеленоватый свет. Паха выключил фонарь и, убедившись, что это не галлюцинация, включил его снова. Но рассеянное таинственное сияние было не единственным признаком очередного открытия, Сержант явственно ощущал прохладные потоки воздуха, которые волнами вырывались из прохода и приятно освежали разгорячённую кожу.
Вскоре слух начал различать равномерный монотонный гул. По опыту Паха знал, что таким «голосом» может обладать только огромная подземная полость, в которой не прекращаясь, циркулируют воздушные массы.
Через минуту он добрался до прохода, за которым виднелось окутанное сизым туманом пространство.
«Самое дно, - подумал Сержант. - Если "бестии" всё ещё там, мне крышка».
Он вышел на узкую террасу, отгороженную от карстовой полости, сетью из стальных тросов. Через равные интервалы, она крепилась к скальной породе железными костылями. С выводами он конечно поторопился и до дна было ещё далеко. Он просунул руку с фонарём в ячейку и посмотрел вниз. Свет разогнал туманную мглу и позволил различить какой-то неподвижный объект расположенный прямо под террасой. Это мог быть строительный кран или конвейер, похожий на тот, по которому они убегали от "бестий".
«До этой штуки метров пять, - решил Сержант. - Но для прыжка надо пробраться за сеть, а без болтореза с проволокой не сладить».
«Барахольщик» подошёл вплотную и, вцепившись в сеть здоровой рукой, несколько раз дёрнул. Плетёные тросы пронзительно зазвенели, с потолка посыпалась каменная крошка и бурые комья мха. Он сразу же заметил, что в нескольких местах костыли расшатались и свободно болтаются в отверстиях. Причиной этого конечно же был недавний взрыв, но именно благодаря его разрушительному воздействию, у Пахи снова появилась надежда выбраться из западни.
8
По другую сторону сети располагался карниз; его ширины вполне было достаточно, чтобы не стесняя движений устроить небольшой променад.
«Попытка только одна, - поглядывая на пятно внизу, подумал Паха. - Хреновый из меня прыгун, да и цепляться за железяки придётся одной рукой».
Потребовалось не меньше получаса, чтобы выбить один из костылей, прикреплявших сеть к полу. Пришлось поработать булыжником. Вначале задача показалась пустяковой, но подлый штырь никак не хотел вылезать из трещины в камне. Однако трудности на этом не закончились: тросы из которых была сплетена сеть, оказались на удивление упругими, и чтобы подползти под нижний край, Сержанту пришлось её приподнять и привязать ремнём к одной из ячеек.
«Не ободрав шкуру, в такую щель не пролезешь», - хмыкнул он.
«Барахольщик» распластался на полу и пополз под сеть, стараясь поскорее попасть на другую сторону. Менее всего хотелось оказаться в ловушке, без каких-либо шансов на спасение, ведь в любой момент сеть могла сорваться с ремня и придавить его к камням пещеры.
«Должно быть выгляжу последним идиотом, - подумал Паха, цепляясь руками за выступы. - Главное не кувыркнуться вниз».
Он подумал о приятелях и вымученно улыбнулся. Несколько дней назад они все были живы и прикрывали спину — теперь он был один с огромным багажом проблем, которые могли привести к гибели.
С трудом приняв вертикальное положение, Сержант осмотрелся по сторонам. Карниз представлял из себя неровный, покрытый трещинами и выбоинами выступ шириной не больше метра, но в его прочности Паха не сомневался. Сомнения возникали по поводу его собственного физического состояния. Бездна у ног, неопределённость и страх перед неудачей, вызывали головокружение и тошноту.
- Беспомощная, хилая сволочь! - ругая себя, процедил Сержант. - Возьми себя в руки. Тряпка!
Только теперь, на краю пропасти Паха осознал, насколько огромны размеры пещеры. Возможно эта карстовая полость превосходила по протяжённости и «Распределитель», и все примыкавшие к нему туннели, вместе взятые.
«Что же это за пещера такая ценная, если учёные добровольно заперлись в "Лабиринте"? - подумал Паха. - Для чего построили электростанцию и проводили генетические эксперименты, а потом решили взорвать здесь всё нахрен?»
Он запрокинул голову и всмотрелся в зеленоватую дымку над головой. Рассеянный мутный свет лился сверху, иногда он затухал и начинал зловеще мерцать.
Глава 18
1
Прижимаясь к стальному плетению, Паха добрался до места, откуда по его мнению было ближе всего к объекту в тумане. Массивная конструкция мутным абрисом вырисовывалась в зыбкой дымке, напоминая стрелу крана или строительную вышку, но чем ближе он к ней подбирался, тем больше сомнений возникало. Для прыжка сил могло и не хватить да и расчёт мог оказаться не верным, — если конструкция окажется метров на пять ниже, он просто расшибётся о железо и, покалечившись свалится вниз. От подобных мыслей по телу пробежала дрожь.
«Этот план не годится, - наконец признал Паха. - Всё равно что поставить на себе жирный крест».
«Барахольщик» остановился и задумчиво осмотрелся. Стальная сеть, закрывающая террасу тянулась ещё на пару метров, а дальше начинался осклизлый от сырости скальный массив. Впрочем выступ, на котором находился Паха уходил дальше, сужаясь до полуметра и круто заворачивая вправо.
Стараясь отогнать скверные мысли, Сержант сделал несколько глотков из фляги, дожевал последнюю галету и, цепляясь за трещины и шероховатости, медленно двинулся дальше.
Каждый шаг давался с трудом, одного неверного движения было достаточно, чтобы он потерял равновесие и опрокинулся в бездну. Но именно теперь, когда смерть наступала на пятки, «барахольщик» ощущал невероятную жажду жизни, что заставляло его быть внимательным и осторожным.
