Она уже добежала до выхода и ужом протиснулась, в уменьшающийся с каждой секундой проём. Кремец попыталась остановить дверь, вцепившись в неё руками, но простому человеку, а тем более женщине, это было не под силу. Мощные приводы давили на мышцы несколькими тоннами веса.

- Мне не удержать! - закричала она, отдёргивая руки. - Ключ, бросьте мне ключ.

Дверь бесшумно заняла место в проёме, потом щёлкнули замки и лампа под потолком снова замигала красным.

- Ублюдки! - врезаясь в дверь, закричал Батурин. - Сволочи, мрази! Зачем я только сюда полез?

Замедляя бег, Паха остановился от выхода метрах в десяти. Он чётко осознал безнадёжность ситуации, в которой они оказались, но усилием воли подавил панику и заставил себя успокоиться.

- Лера! Попытай счастье со второй дверью! - прильнув к двери, закричал он. - Мы как-нибудь выкрутимся!

Уверенности, что Кремец услышала напутственные слова, у Пахи не было, тем более вскоре по поверхности двери замолотили чем-то железным. Это продолжалось несколько минут, потом по металлу ударили последний раз и шум стих.

- Выдохлась бедняга! - улыбнулся Паха. - На её месте, я бы надолго здесь не задерживался.

- Нам живыми не выбраться, - прислонившись к двери, процедил Батурин. - Проклятый "Лабиринт" никого не отпускает. Все кто сюда приходит становится его добычей.

Они постояли немного бездумно поглядывая на мерцающую лампу, потом Паха достал магнитную ключ-карту и швырнул её на пол. Теперь она была бесполезна.

«Изнутри дверь не открыть, а взрывать её снаружи некому. Даже если Кремец удастся выбраться из бункера, организовывать спасательный отряд никто не станет. Безнадёжно, да и накладно. В общем, мы застряли здесь надолго».

5

Они сидели прислонившись к двери минут двадцать. Лера Кремец вероятно последовала совету Пахи, по крайней мере о её присутствии снаружи ничто больше не напоминало.

- Нас предупреждали, что от этих пещер можно ждать чего угодно, - прошептал Батурин. - Искали добровольцев, хотя не скрою, нам посулили приличную прибавку к содержанию, а кое-кому и внеочередное звание. «Те люди, что построили Лабораторию выращивали в ней не цветочки»: так нам сказал куратор операции.

Сержант приложил палец к губам и внимательно посмотрел на вояку. Он что-то услышал, но именно в тот момент, когда его попутчик так некстати решил высказаться.

Он с трудом поднялся на ноги и посветил фонарём вокруг.

Луч выхватил обширное пространство заставленное металлическими ящиками, сварными каркасами и клетками.

- Если это монтажный цех, значит они сами изготавливали оборудование, - протянул Паха. - Возможно здесь создавали и оружие.

- Почему здесь так воняет железом? - отозвался Батурин. - Как на поле боя с подбитыми танками, где...

Он хотел добавить ещё несколько слов, но запнулся.

- Что же не договорил? - Паха медленно потянул дверь на себя. - Ты хотел сказать воняет железом и разлагающимися трупами?

- Не самый лучший аромат, - процедил Батурин. - Слишком явный намёк на опасность. Но те мертвецы, которых мы нашли в основном мумифицировались и так вонять не могут.

- В той отдушине, куда мы с тобой заглянули, я нашёл человеческую руку. Останкам несколько дней, не больше.

- Хочешь сказать, кто-то спустился в бункер одновременно с нами?

- Именно! Оказалось, что по подземелью бродит куча народа, и каждый что-то ищет, что-то ценное и важное.

Паха посмотрел на Батурина и растянул губы в ехидной улыбке.

- Один я дурак, полез сюда за барахлом.

6

Как он и предполагал это помещение служило высокотехнологичным производственным цехом. Это было не кустарное производство; наличие конвейера и покрасочные боксы, свидетельствовали о массовой сборке каких-то сложных приборов. Клетки и гигантские канны из бронебойного стекла были только побочным продуктом.

- Они создавали здесь оружие, - самоуверенно заявил Паха. - Мощное, разрушительное и необычное.

- Хочешь поискать? - усмехнулся вояка. - Ты уже потерял своих людей? Не надоело судьбу испытывать?

- Ору-у-ужие! - протянул Паха. - Если мы получим исправный образец, сможем побарахтаться. Ни одну сволочь близко не подпустим.

Помещение цеха вытянулось метров на сто, и Паха был уверен, что готовая продукция возвращалась не только на склад, но и перемещалась в другие сектора лаборатории. Это означало, что в пещере должно быть как минимум два выхода.

- Пройдём немного вперёд и выясним, что там в конце, - проговорил он. - Надеюсь у тебя нет возражений?

- Даже если б и возражал, разве существуют другие варианты?

- Абсолютно никаких.

Они шли медленно, остерегаясь нападения или внезапной смены обстановки.

- Я постоянно думаю о том, почему этот бункер не обесточили во время эвакуации, - продолжил «барахольщик». - Значит, где-то стоит автономный источник энергии. Какой-то генератор снабжающий электричеством некоторые помещения комплекса, и всё это способно функционировать даже без людей, но для чего.

- Может для того, чтобы отсюда не вырвалась сила, которую трудно контролировать, - ответил Батурин. - Помнишь как говорил мой куратор!? Они здесь не «цветочки выращивали».

Глава 17

1

Держась открытого пространства, они медленно двигались к противоположному концу пещеры. Здесь скверно пахло, да и звуки, которые Сержант недавно слышал вызывали тревогу и беспокойство, но он надеялся, что на этот раз враг не застанет их врасплох. На этот раз... Сколько он в своей жизни искушал судьбу, пренебрегая чувством меры и правилами безопасности? Но долго так продолжаться не могло и теперь он здесь, в этой тёмной норе, балансирует на грани жизни и смерти.

- Приёмника для ключ-карты здесь нет, значит дверь открывали по необходимости с какого-то КПП, - нарушая молчание, произнёс Сержант.

- Согласен. Иначе как бы они перемещались по локациям бункера, - ответил Батурин. - Должна быть какая-то комната, из которой всё контролировалось: центр безопасности или обыкновенный пропускной пункт.

Луч фонаря хаотично плясал по окружающим предметам. Всюду могли скрываться враги, и больше всего Паха боялся пропустить момент атаки.

Опять усилился запах разложения, и вскоре световой луч выхватил очередное свидетельство разыгравшейся, когда-то трагедии. Труп лежал в стороне.

- Гляди! - толкая локтем компаньона, бросил Паха. - Тоже вояка...

Судя по камуфляжу и типовому снаряжению это был боец какого-то военного подразделения. С ног до головы пятнами и полосами мертвеца покрывал зеленоватый бархатистый налёт.

«Плесень или какие-то грибки, - подумал Паха. - Питательная среда, покой и слабая циркуляция воздуха — больше паразитам ничего не нужно».

2

Они обнаружили четверых. От чего погибли эти несчастные без тщательного обследования определить было невозможно. Но по опыту Сержант знал, что такие находки обнаруживаются чаще всего в тех местах, где врагу оказывалось наибольшее сопротивление.

- Посмотрю, что там, - кивнув в сторону, бросил Батурин. - Уже тошнит от вида этих ребят.

- Далеко не уходи, - отозвался Паха. - И держись в прямой видимости.

- Только загляну и всё. Там что-то вроде конторки за стеклом.

Паха мельком проследил за воякой, и когда луч его фонаря запрыгал среди станков, осторожно двинулся дальше.

Мертвецы лежали в необычных позах, так словно невидимая сила вышибала из людей жизнь и потом просто швыряла их на пол. Но свидетельства скоротечного боя прятала темнота. На одно из них Сержант наткнулся случайно, когда его фонарь высветил обугленное воронкообразное отверстие в железном корпусе автопогрузчика. Края воронки были гладкими и радужными, словно на них воздействовала очень высокая температура.