Хре-но-тень.

Но кому-кому, а мне не привыкать копаться с этим всем дерьмом. Начнем с начала.

Я направился в сторону спуска вниз. Но на полпути замер.

В проходе показалась знакомое лицо – та самая девушка с бара. Причем она была вместе с тремя массивными бугаями, которые о чем-то задорно болтали.

Я не особо горел желанием проходить мимо особи женского пола, что меня послала. Пришлось бы корчить вид, что ее не заметил и, мол, вообще ничего не произошло. Это довольно неловко и неприятно. Так что я остановился невдалеке и принялся ждать.

Что ж. Девушка выглядела… дерзко, за неимением другого слова. Смазливое лицо. На вид лет двадцать пять, короткие черные волосы с белой покрашенной прядью на челке, пирсинг в щеках и под нижней губой, тоннели в ушах, ну и, разумеется, целая кипа татуировок, которые были видны благодаря тому, что девушка поверх одинокого черного лифчика одела лишь длинную накидку. Эмм, ну и короткие шорты, разумеется. Стройные длинные ноги приковывали взгляд.

Все-таки, я немного увлекся, в какой-то момент мы пересеклись взглядами. Она тут же нахмурилась и остановилась. Три парня рядом с ней это заметили и проследили за ее взглядом.

– Это тот хер, что подкатывал к тебе, Сара? – произнес самый крупный и бородатый из них. – Что за бездомный малолетка?

Ну, я сейчас, действительно не особо презентабельно выгляжу. И никак не вписываюсь в их тусовку. Похож больше на какого-то гастарбайтера. Так что сделаем вид, что я этого не услышал.

Я перевел взгляд куда-то в сторону и скорчил незаинтересованное лицо.

– Слышь, малой, а ну сюда подойди, – крикнул мне второй, наклонив голову вбок.

Я выругался. Вот на хрен я им вообще сдался?

– Со слухом проблемы? – они никак не унимались, несмотря на все мои попытки игнорировать зарождающийся конфликт.

– Вам что-то нужно? – лениво ответил я, переведя на них взгляд.

На их лицах можно было увидеть раздражение. Девушка же выглядела равнодушной.

– Да посмотри на этого шкета, он походу просто не выкупает, где находится, – снисходительно произнес бородатый и, выбросив сигарету в сторону, сплюнул.

– Походу, не выкупаю, – я пожал плечами.

А ведь действительно: не до конца выкупаю. Трепло мне ничего не объяснял.

Вообще, в иных обстоятельствах мне бы стоило куда тщательнее выбирать слова в незнакомом окружении, однако сейчас я просто хотел найти Макса. И ни времени, ни сил на то, чтобы юлить и любезничать с ними, не было.

Да и желания тоже. Кто они вообще такие?

Один из них уже направлялся ко мне. Черт знает, что он там задумал: избить или же просто поговорить. Но я решил пресечь всю эту чепуху. Расстегнул куртку и показал кобуру от пистолета.

Бугай резко затормозил.

– У него волына! – рявкнул он своим друзьям.

Я заметил, как все напряглись. Взгляды, ранее снисходительные и задиристые, враз стали настороженными и серьезными.

– Офигенно, у нас тут у всех есть волына, и что? – нервно хмыкнул бородач, оставшийся сзади.

Ой, да плевать! Придите вы уже к правильному решению: просто забудьте обо мне и уйдите по своим делам!

Вот только делать они этого не спешили. Продолжили стоять, в напряжении глядя на меня. Я устало вздохнул.

Обстановку несколько разрядил точно такой же уставший вздох девушки. Она сжала руки в кулаки и сказала больше сама себе:

– Вставлю пистонов охране, чтобы не пускали кого попало.

И уверенным ровным шагом направилась прямо ко мне – словно я и не мог сейчас выхватить оружие из-за пазухи. Сара, как я мог понять по их разговору, прошла мимо все еще замершего на месте бугая и подошла ко мне вплотную.

Ну, и с чего она такая сильная и независимая?

– Ты каким хером сюда вообще с пушкой попал? – спросила она меня.

– Друг провел.

Девушка закатила глаза.

– Слушай сюда. Мне здесь это не нужно. Вали по-хорошему, солнышко, пока можешь, – она довольно противно улыбнулась.

– Так и сделаю, – я вежливо улыбнулся в ответ и натянул капюшон чуть ниже – слишком много ненужных взглядов сейчас приковано к моей персоне. – Уйду, как только найду Макса. Добро?

Девушка скривилась.

Краем глаза я заметил, как неприметный парень из ее компании ушел вниз. Двое других встали по бокам от девушки и понемногу, шаг за шагом, принялись меня обходить.

В то же время курилка очень активно принялась пустеть, оставляя на крыше лишь несколько самых заинтересованных зрителей. Мне это совсем не понравилось.

– Мне плевать, зачем ты здесь торчишь, – она наклонилась ко мне и холодно прошипела, – ты просто уходишь сейчас на хрен из этого клуба. Либо сам. Либо с нашей помощью.

За спиной Сары показалась подмога, за которой ходил ее друг. Дюжина парней со страшными физиономиями заполонили крышу.

Херово. Достать ствол значит первым начать заварушку. Но и позволять каким-то гопарям тыкать меня лицом в землю, я больше не собираюсь.

Я принялся обдумывать варианты. В голову лез только один, как бы сильно он ни был мне противен.

– Ну так что ты решил? – нахально произнесла девушка. Наверное, подумала, что я молчу, потому что в штаны наложил. Ага.

– Как же все достало.

Сдвиг.

Девушка дрогнула, покрывшись мурашками. Еще секунду назад вежливая улыбка на лице парня перетекла в хищную и самодовольную, что заставило Сару почувствовать себя некомфортно.

Впрочем, парни за ее спиной не уловили смену атмосферы. Для них это была рутина – гнать дебоширов. Многим из них начало казаться, что ничем особенным эта ночь не запомнится, однако новость о том, что на крыше нарисовался какой-то малолетка со стволом наперевес, быстро развенчала все сомнения.

Несмотря на то, что Сара, владелица этого клуба, давала мальцу шанс уйти мирно, каждый из них чувствовал, что так просто это не закончится.

Им нужно было лишь одно слово – и от пацана не осталось бы и мокрого места. Вот только девушка резко передумала отдавать какие-то команды.

Оскалившись, Марк поднял руку вверх и оголил рукав, демонстрируя красные узоры.

– Гляди, у меня тоже есть «тату», – Марк глубоко вдохнул, – солнышко.

Пробужденный. Взгляды всех собравшихся приковались к Марку.

Сара хаотично пыталась понять, как будет лучше поступить: Пробужденные бывают опаснее любого оружия, а то, как он уверенно держался перед целой толпой парней, теперь уже не выглядело пустым бахвальством.

От необходимости принимать решение девушку избавил раздавшийся свист. Все, кроме Марка, тут же обернулись к его источнику.

– Всей деревней гостей встречаем, парни? – донесся знакомый Марку голос со стороны лестницы. – Не рекомендую его трогать.

Из-за двери в сопровождении Трепла показался Макс. Выглядел он примерно так же, как и в прошлый раз – темно-синие джоггеры и черная куртка с нашивкой на плече. Он развел руки в стороны и широко улыбнулся. Взгляды братков и зевак на курилке тут же приковались к нему.

Он просто кивнул Треплу, и тот вышел вперед, размахивая руками.

– Зрители, расходимся! Кина не будет! Всем покинуть крышу!

Вскоре все лишние уши под надзором Трепла проследовали внутрь клуба с недовольными минами, оставляя в курилке только Макса, Марка и по какой-то причине Сару.

Дверь захлопнулась, пропуская глухие басы с танцпола. Трепло и пара бугаев остались дежурить с другой стороны, чтобы не вломился никто посторонний.

Макс ухмыльнулся:

– Снова пытаешься получить по лицу от незнакомцев?

– Нет, просто удивляюсь, что в этот раз ты мне помог, а не бросил умирать, – безразлично парировал Марк.

– Ну…

Макс пытался не вспоминать ту ночь. Смерть Никиты, нападение твари, а затем и его собственный импульсивный поступок, который был, по факту, кидаловом. За свою довольно тяжелую жизнь лидер трущобных научился уживаться со своей совестью, но сказать, что та закрытая дверь в тамбур его не терзала, было нельзя.

Неловко получается.