– Я займусь этим, ты отвечаешь за операцию, – ответил он и сорвался с места.

Вампир рассудил, что раз София не нашла свою пропажу, значит, на поляне её уже нет. Упырицу невозможно надурить, скрыть от неё что-то. Кто-то унёс рюкзак. Если в полиции узнают их данные, пусть и липовые, то объявят в розыск, а это никак не входило в планы правителя Альтернатива. Слишком многое ещё предстоит совершить именно здесь, в мире людей. Без документов сложно будет найти Аннушку и поддерживать её, охранять на легальном положении от Якова.

Бледное пятно изумрудного цвета замаячило перед Алистаром среди густых зарослей. Вампир улыбнулся и невидимкой улетел вперёд чтобы застать похитителя врасплох.

– Бу! Нехорошо красть чужие вещи! – он внезапно выскочил на молодого парнишку в форме. Тот подпрыгнул от неожиданности и попятился, но угодил спиной прямо в колючие ветки.

– Рюкзак отдавай! Куда собрался? – нарочито строго приказал Мареш и злобно шикнул, обнажив белоснежные клыки.

Но от страха парнишка потерял способность воспринимать речь. Он с ужасом смотрел на глумливое лицо и вдруг почувствовал, что руки сами, помимо его желания и воли, протянули этому жуткому существу с внешностью человека найденный рюкзак.

– Вот видишь, можешь ведь, когда захочешь, – будничным тоном сказал клыкастый незнакомец, но так и не отпускал взглядом парня.

Мареш боролся с собой. Он дал себе слово, что больше не станет кусать человека (София не в счёт), но всеобщая буча завела его. Всего один раз… Нет, нельзя. Только один раз, а потом стереть память и направить этого сосунка вон.

Алистар пальцем приманил к себе послушного под гипнозом полицейского и заглянул в его глаза. Никуда он не денется от сильного вампира. Ну же, давай, вот она, молоденькая шейка, под нежной кожей горячо бьёт живительная энергия.

Мареш вдохнул аромат страха и наслаждался такой покорностью. Забытое чувство… Да. Бери, рви добычу, растерзай её!

Вампир склонился к шее зачарованного парня и жадно впился в неё. Вдруг, огромной тревожной, красной строкой в его голове пронеслось: «Стоп!» Он моментально выпустил свою добычу и отшатнулся. Из уголка рта текла тонкая струйка крови. Эйфория вперемешку со смятением заняли его голову.

Парень пришёл в себя, схватился за шею и попытался сбежать, но слабость растекалась по его телу, наполняя его непреодолимой ленью. Он понял, что должен лечь спать прямо здесь.

Алистар тряхнул головой, стёр кровь с лица и облизал пальцы, потом воззрился на свою жертву. Надо заканчивать с этим похитителем документов. Он снова посмотрел в глаза полицейскому и начал вкладывать в его голову: «Я ничего не видел, ходил в лес, но заблудился, сильно испугался. В лесу ничего подозрительного обнаружено не было».

Парень кивнул и проморгался, а потом, словно зомби направился к выходу из леса. Ноги сами несли его прочь благодаря команде вампира.

Правитель Альтернатива выдохнул и привалился к дереву. Позади ещё были слышны вскрики, но потом стихли и они, а на выход направлялся целый отряд таких же загипнотизированных, правда на поляне ребята сработали куда чище. Эти пацаны шли бодрым шагом, словно ничего и не было, а они возвращались с пикника в чаще леса. Всего лишь пикника, да. Наверняка София постаралась, умница какая. Мареш осмотрел рюкзачок, документы были на месте. Хорошо, когда всё хорошо.

Тишина накрыла лес. Уставшему упырю блаженное отсутствие лишних звуков легло бальзамом на израненные остатки души. Да, они отбились, но Мареш нарушил запрет данный самому себе. Он укусил человека. В таком потерянном состоянии, на пересечении дикого восторга и мерзкого пинка от совести, его обнаружила София. Она искала Алистара, звала его, но клыкастый супруг не отзывался.

– Ал, что с тобой? – вглядываясь в лицо Мареша, спросила ведьма.

– Нормально, не переживай, – на автомате солгал он. Его выдала рука, с которой он не до конца слизал человеческую кровь.

– Ты укусил! – обрадовалась София.

– Ничего хорошего не вижу в этом, хотя не скрою, что вспомнить былое было приятно.

– Слушай, тут такое дело, – вдруг замялась ведьма.

– Что у вас там?

– Ласло, идиот, одного человека всё-таки отправил к праотцам.

– Что ты молчала? Быстро назад! – всполошился Алистар и мышью полетел к дому.

На поляне было спокойно, только расхаживали несколько довольных вампиров, среди которых выделялся слащавый и мерзкий Ласло. Он не видел проблемы в убийстве человека, трясся исключительно за собственную шкуру. Самый настоящий упырь.

Высокий и плечистый вампир с благородной сединой в волосах склонился над телом и производил сложные манипуляции руками, периодически касаясь голой груди несчастного и надавливая пальцами в области сердца, но это не помогало.

– Ласло, – громогласно объявил Мареш, – ты арестован и будешь доставлен в подземелье, где я самолично вырву твои клыки и оставлю гнить в камере вечность.

– Да что я сделал? – истерично взвыл упырь.

– Ты нарушил закон, но главная причина в том, что такому, как ты, нет больше веры. И никто не знает, какой финт ты выкинешь в будущем. Сейчас ты поставил под удар портал, возможно, развязал войну между мирами. Если ты этого хотел, то можешь ликовать. Скоро здесь может пролиться много, слишком много крови.

Алистар подошёл к трупу. Иэнку поднял свою седую голову и покачал ей. Ему не удалось оживить полицейского, который лежал на тёмной траве, скрываемый надвигающейся ночью. В жертве Ласло нечему было оживать, сердцу нечего качать, сероватого цвета кукла из костей и плоти бесцветно смотрела в небо и зажигающиеся звёзды.

– София, подойди, – позвал Мареш.

– Слушаю тебя.

– Иэнку, София, как думаете, что будет лучше – скрыть тело или инициировать, пока не поздно?

Мне кажется, что бесполезное занятие – оживлять его, – поделился Иэнку своим мнением.

– А я думаю, что можно попробовать. Мы накачаем его кровью, сделаем своим агентом в полиции, – вставила София.

Оба варианта выглядят логичными, – нахмурился Алистар.

На заднем плане Ласло попытался скрыться в лесу, но его настигли пара вампиров и крепко удерживали. Третий уже летел в портал за лианами, которые лишают своего пленника сверхспособностей.

– Мы ждём решения от правителя, – многозначительно заявил Иэнку.

Мареш задумался, глядя на грудь несчастного. С одной стороны, София права, но с другой… Совсем не факт, что они останутся в лесу и не будут вынуждены переместиться в другое место, да и следить за своим подопечным им будет неоткуда.

–Иэнку, заберите тело в Альтернатив. В этом мире никто не должен найти даже останки этого ищейки. Закопаем его у нас. Бедняга мог бы стать одним из нас, но никто не станет возиться с ним, у нас есть дела поважнее, – решил Алистар и поглядел на реакцию ведьмы.

– Как скажешь, ты у нас главный, – пожала плечами София. Ей, судя по всему, было всё равно, что решил её супруг.

– Вот и отлично, – выдохнул Мареш и отошёл в сторону.

Подоспели лианы, визжащего и шипящего от собственного бессилия в данной ситуации, Ласло скрутили и утащили в Альтернатив. Иэнку без труда подхватил с травы тело и хотел уже нырнуть в портал, но обернулся и спросил:

– Вы идёте?

– Да, дружище, – ответил Алистар, – Только нам нужно закончить здесь кое-какие дела. Лети в замок, мы скоро прибудем туда.

Седовласый кивнул и взлетел в воздух, а потом исчез в невидимом белёсом пятне. Только жутковато, словно по частям, исчезало тело обескровленного человека. Это всего лишь червоточина, громко названная порталом. Настоящий портал есть на Алаиде.

***

Яков, хоть и молодой и сильный вампир, но настолько же неопытный. Он ещё не обладал той хитростью и изворотливостью, которая присуща более старым упырям, и предпочитал переть танком напролом. Ему и в голову не приходило, что человека, висящего в воздухе могут увидеть внизу, стоило только туристам поднять глаза чтобы полюбоваться на добряка, испускающего смрадный запах.