Вампир морально наслаждался паникой, которая прорывалась во взгляде девушки и решил добить её окончательно.

– Деревенские даже не рискуют приближаться к этому месту, а свои деревни засадили вербеной. Она лишает силы упырей. Не знали?

– Н-н-нет, мы просто проезжали мимо.

– Понимаю, молодому человеку приспичило полакомиться дарами леса. Зря это он. А вы бы лучше подождали его в машине, если есть такая возможность. Это ведь ваша красная иномарка на обочине?

– А почему вы не боитесь? И как вас зовут?

– Меня зовут Аристарх. Это лес – мой дом вообще-то. Глупо бояться места, в котором живёшь. Не находите?

Мареш попытался придать своему лицу максимально мерзкое выражение.

– В смысле? Вы что, в лесу живёте?

– Ну да. Поэтому я очень хорошо знаю, насколько здесь бывает страшно.

– Уходите! Я позову своего парня! Он – чемпион по боксу! – попыталась крикнуть девушка, но вышло у неё, скорее, неуверенно и особенно тонко.

– Это вы уходите, – внезапно твёрдо сказал Алистар, – иначе вы оба узнаете, что бывает с теми, кто рискует войти в проклятый лес.

– Саша!

– Да, и своего парня забирай, пока он живой.

Алистар как бы невзначай вытянул перед собой руку и принялся разглядывать, как обычная человеческая конечность прямо на глазах превращается в костлявую лапищу с острыми когтями.

Пронзительный визг туго отозвался в густых ветвях. Девушка попятилась и, зацепившись за корень, упала. Корзинка отлетела в сторону.

Мареш моментально оказался рядом и за шею пригвоздил к земле свою жертву страшной рукой.

– Больше чтобы духу вашего здесь не было, иначе я легко разорву тебя и любого, кто сюда явится. Твой боксёр меня не остановит. Поняла?!

Больше не было смысла пугать и без того помутившуюся рассудком девчонку, но вампир не смог отказать себе в удовольствии завершить дело и клацнул перед её белым лицом острыми зубами.

С одной стороны, Алистару было жалко так издеваться над такой красивой и ни в чём неповинной девушкой, но с другой, он наслаждался, впитывая её страх и ужас. А какая нежная у неё шейка, стоит только ещ1 немного наклониться и… «Нет, Мареш, стоп», – сказал он самому себе и не без разочарования исчез. Нужно было найти Софию. В лесу было подозрительно тихо.

Бедняжка схватилась за шею, хотела закричать и позвать на помощь любимого, но из горла вырвалось невнятное сипение. Кошмар лишил её голоса.

Но Саша не мог ей ответить. Он даже не слышал крика своей любимой. Поначалу он бодро вошёл немного глубже в лес и, напевая под нос современный мотивчик, принялся исследовать каждый сантиметр земли, разгребать ногой листья в поисках грибов. Но вдруг краем глаза заметил, что в деревьях, чуть дальше, стоит прекрасная женщина, жгучая брюнетка с пухлыми, манящими губами.

– Вы заблудились? – Он не нашёлся, что можно было бы спросить поумнее.

Незнакомка томно засмеялась и исчезла, подняв ворох листьев, оставив молодого человека в замешательстве.

«Привидится же такое», – подумал он и сделал ещё шаг, как вдруг странная фигура промелькнула в стороне, а в его голове начали переливаться тоненькие колокольчики. Это заставило парня остановиться и начать крутиться на месте, пытаясь выхватить взглядом незнакомку.

– Сюрприз, красавчик. Ты не меня ищешь? – прошептала София, оказавшись прямо позади своей жертвы. Вампирша поиграла его волосами и схватила рукой за шею, – Ну что же ты? Такой храбрый, а сейчас и развернуться боишься? Придётся самой.

Не успел Саша пикнуть, как ведьма появилась прямо перед ним и плотоядно улыбнулась с шипением, показав несчастному молодому человеку, свои блестящие клыки.

– Что ты такое? – прошептал он.

– Я – твоё наслаждение, дорогой…

С этими словами София крепко схватила парня и словно выросла, дотянувшись губами до его шеи. Как легко, оказывается, клыки протыкают кожу… сладостный миг. А потом солоноватая, самая вкусная жидкость на свете оказалась на языке.

– София!!! Прекрати!!!

Но ведьма и не думала отпускать парня. Она жадно пила его и сладостно урчала от удовольствия. Мареш понял, что если он сейчас вмешается, то этот Саша останется здесь навечно с разодранной шеей. Ему ничего не оставалось, кроме как нервно выжидать.

Наконец, парень бледный, как полотно, сполз на землю прямо к ногам упырицы. София оглянулась и ухмыльнулась с пониманием. На подбородке красовались потёки крови, она жадно и демонстративно облизнула губы.

–И ты хотел, чтобы я так и довольствовалась кроликами и стейками? – спросила ведьма закипающего от злости мужа.

– Лети домой, – глухо отозвался он. – Я один схожу в город.

– Почему? Я с тобой хочу!

София, покачивая бёдрами, подплыла к Алистару и попыталась обнять, но он сбросил её руки, глядя на жену с выражением плохо скрываемой ярости и презрения. Такой Мареш свою любимую ведьму видел впервые. Казалось бы, ведь она была упырицей, вела себя, как упырица, пила кровь, как упырица, наконец. Но этот образ в сочетании в разочарованием и подорванным доверием охладили его. Он смотрел на неё словно чужими глазами.

– Домой, София. Иначе я за себя не отвечаю.

– Алистар, хватит завидовать!

– Чему же я должен завидовать? Тому, что ты вытворяешь за моей спиной? Что это, если не неуважение к мужу?

Он прошёл мимо жены и склонился над распростёртым на земле парнем. Подумал о девушке, которую напугал до полусмерти. Интересно, как она там. Всё-таки она же не виновата, что её возлюбленному приспичило именно здесь собирать грибы.

На лице паренька застыло выражение полного и безмятежного покоя. Мареш прислушался и принюхался. Благо, Саша был жив, хотя ведьма изрядно попила несчастного. Надо бы вынести его отсюда к машине. София стояла на месте, скрестив руки.

– Ты ещё здесь? – зло бросил Мареш жене.

С мерзким шипением ведьма превратилась в летучую мышь и улетела в лесную чащу.

Вампир вернулся к осмотру жертвы. Ранки на шее невероятно быстро затянулись, превратившись в две едва заметные дырочки. Уже хорошо, когда он очнётся, следов не останется, доказать существование вампиров в этом месте будет сложно, а девчонке никто не поверит. С ней этот ужас останется навсегда. Мареш пожалел, что не мог, как София, поднимать в воздух людей, а только притягивать неодушевлённые предметы. Придётся вытащить парня собственными силами. Он взвалил Сашу на плечо, как мешок с картошкой, и пошёл с ним к выходу из леса.

Возле машины, сжавшись в комочек, сидела, обняв колени руками, перепуганная девушка. Алистар подумал, что хватит с неё встреч с упырём, он выставил бесчувственного парня перед собой, а сам исчез. Девушка только увидела, как из лесу буквально выплыл Саша и упал, пропахав носом землю в канаве. Лишь бы только он поскорее очнулся. О чём София только думала? Теперь неизвестно когда эта парочка уедет отсюда и сможет ли она это сделать. Девчонка в шоке, парень слабый, как растоптанная травинка. Не хватало только очередных гостей возле вампирского логова.

Девушка подбежала к Саше и увидела только разбитый нос, следы на шее остались в тени. Она судорожно начала ощупывать карманы своего молодого человека и, наконец, нашла ключи от машины. Побежала за аптечкой и трясущимися руками начала перерывать чемоданчик в поисках нашатыря.

Мареш понял, что шансы на хороший исход высоки и позволил себе с чистой совестью покинуть парочку. Ему просто крайне необходимо было попасть в городок, на местный рынок, где работал отличный отдел со свежайшим мясом. Если вампирам везло, то им перепадал и стаканчик крови, который они с удовольствием распивали на двоих. Мясник и сам не брезговал таким отличным средством для повышения гемоглобина. Он с пониманием и уважением относился к, как он думал, людям, которые не разделяют с ним такой прекрасный способ поддержания здоровья.

До рынка добираться ещё долго, а вампир был слишком нервным чтобы наслаждаться полётом. Алистар вышел из леса чуть дальше перепуганной парочки и вызвал такси. Вдруг рядом возникла София. Она уже совсем не походила на злостную упырицу, но выражение лица оставалось довольно мерзким. В других обстоятельствах Мареш бы оценил её румянец и глаза насытившейся хищницы, но не сейчас. Он отвернулся от неё и сосредоточился на приложении в телефоне, где по серой полоске двигалась нарисованная машинка.