— Нет, не знаю, — строго сказал он, наблюдая за моей реакцией. — Я уже говорил тебе раньше, это мой первый раз, когда я так общаюсь, — он звучит тише. Я не хотела его обидеть, но трудно поверить, что парень с его способностями не справится.

— Ой, да ладно. Ты же не ожидаешь, что я в это поверю, — я улыбнулась, пытаясь поднять настроение. Он выглядит задумчивым и слегка перекидывает мне через плечо длинную прядь моих волос.

— Ну да, я имею в виду, что я спал с девушками, не пойми меня неправильно, но я никогда не занимался этим, зная, что это будет одноразовая вещь, и обычно я сначала приглашаю их на свидание.

— Также, — протянула я. Почему мне так хочется увидеть эту его сторону? Мы договорились на разовый случай, и я ни в коем случае не готова ни во что бросаться, но есть что-то в Коуле, что заставляет меня чувствовать себя в безопасности. Я пообещала себе, что наконец-то дам себе время исцелиться от всего, что произошло. Не только с Клэем, но и с моими родителями. После пары минут комфортного молчания любопытство взяло надо мной верх. — Можно вопрос?

— Ага?

— Почему ты вообще был в этом приложении? — на его лице появляется заразительная улыбка, и я тупо начинаю ухмыляться в ответ, как беззубый ребенок, ожидающий денег от зубной феи.

— Что ты имеешь в виду?

— Тебе явно не нужна помощь в поиске желающих цыплят, — я осматриваю его с ног до головы, чтобы он понял, что я имею в виду его горячее тело. — И я не верю во все это, ты ищешь другой тип девичьего мусора, который ты излил вчера вечером.

— Хочешь честный ответ? — он кусает губу, и мне хотелось бы, чтобы в нее вонзились мои зубы, а не его.

— Если мы не можем быть честными друг с другом сейчас… — я замолчала, указывая на наши все еще потные и все еще очень обнаженные тела.

— Я соревновался с ребятами, с которыми живу. Кто сможет собрать больше матчей за 24 часа, — лучше бы я не спрашивала. — Но потом я наткнулся на твой профиль, подумал, что ты милая, и нашел заявление в твоем профиле… по меньшей мере интригующая, — я даже не могу вспомнить, что я написала. Я думаю, это было что-то банальное насчет стойки с одним рыцарем или что-то в этом роде. Классное Царствование. Настоящий класс.

— О, ладно.

Что ты на это скажешь? Отлично! Я рада, что мы совпали, потому что он хотел, чтобы я участвовала в подсчете его жертв. Не то чтобы я ожидала какой-то серьезной причины, но, наверное, я надеялась, что он почувствовал то же самое, что и я, когда увидел его. Словно бабочки вырвались из клеток и поселились в его желудке.

— Ты хотя бы выиграл? — спросила я, не интересуясь ответом.

— Нет, конечно, нет. Я только что скачал приложение, и они подумали, что я им подыгрываю. Мне понравились несколько профилей, но потом я увидел твой и остановился, — я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, и на этот раз он смотрел в потолок. Его лицо выглядит стоическим, когда он протягивает фразу: — Как бы хотел посмотреть, смогу ли я стать твоим рыцарем в сияющих доспехах.

Уголки его губ кривятся, и я стону.

— Всё верно? Потому что тебя зовут Рейн, и ты хотела стенд с одним рыцарем?

— Остановись, — я бормочу ему в грудь, слегка ударяя его по груди. — Как ты думаешь, сколько раз я это слышала?

— Недостаточно, — его руки удерживали мои на месте, не давая мне ударить его и заставляя смотреть ему в глаза. — Хотя после моего вчерашнего выступления я думал, что ты повысишь меня до Короля своего сердца, — его брови многозначительно шевелятся, и ему трудно не улыбнуться ему. Что с этой гигантской ухмылкой на его лице? Я сдержала улыбку, закатив глаза и застонав.

— Это ужасно. Пожалуйста, уходи, пока ты впереди, — я натянула одеяло на обнаженную грудь и отвернулась, свернувшись в клубок, притворяясь раздраженной. Его связанные руки обвили меня, а его дыхание ласкало мое ухо, вызывая покалывание по всему телу, заставляя меня хихикать.

— Может быть, ты больше похожа на девушку Кхалиси? — шепчет он. Я поворачиваюсь в его объятиях, позволяя им прижать меня крепче, потому что мне нравятся его объятия. — Я думаю, мой вопрос в том, что ты убиваешь только королей?

Подношу руку к его губам: — Хорошо, я официально прекращаю это, — в его глазах играет веселье, а язык высовывается и облизывает мою руку. Я немедленно отстраняюсь, проводя рукой по его груди и оставляя ее на животе, чтобы чувствовать его медленное, успокаивающее и ровное дыхание.

— Почему ты была в приложении для знакомств? — спрашивает он после нескольких минут комфортного молчания.

Я пожимаю плечами. — Я только что слышала, что это самый простой способ получить вещь без каких-либо условий. Знаешь? — я говорю холодно. Я чувствую, как его тело слегка напрягается, когда он расслабляется.

— Почему ты не хочешь отношений? — спрашивает он почти нерешительно. Такое ощущение, что с этими вопросами мы выходим из сферы однодневных связей. — Большинство девушек, которых я встречал в Covey U, ищут чего-то серьезного, например, отношений. Ты сказала мне, что впервые делаешь что-то подобное, так что мне просто любопытно, — он уточняет, отмечая мое колебание.

— Честно? — подражая тому, что он сказал ранее. — У меня были отношения в течение трех лет, и они закончились плохо. Очень плохо. Итак, я зареклась от мужчин год назад и до сих пор не готова окунуться в пул знакомств. Хотя иногда… знаешь. Тебе просто нужно немного… уххх… — как бы это сказать, чтобы не показаться полной дурочкой?

— Помочь? — предлагает он, ясно видя, что я не могу сказать, что сказать. Я киваю в знак согласия. Оба тела начинают напрягаться из-за этого упущения, и реальность того, что мы сделали, начинает осознаваться. То, как он смотрит между моими глазами и губами, слишком сложно для моего сердца, и с струящимся дневным светом я стал намного более самостоятельным. — в сознании, чем я была с четырьмя стаканами джина в желудке. Я отступила, изо всех сил стараясь избежать дальнейшей близости, и оглядела комнату в поисках своей одежды. Их нигде не видно, а это значит, что у меня нет другого выбора, кроме как взять подушку и попытаться скрыть как можно большую часть своей скромности.

Мне удается встать с кровати, прикрывая все жизненно важные части подушкой, и я вижу озадаченное выражение лица Коула. — Ты же знаешь, что я уже все это видел, да? — говорит он, приподняв бровь и положив одну руку под голову. — На самом деле, я почти уверен, что я тоже все это облизал, — он указал на небольшое количество ткани, прикрывающей мою скромность.

Схватив еще одну подушку, чтобы спрятать зад, я ворчу в ответ и направляюсь в соседнюю ванную. — Я хорошо знаю Эйнштейн. Просто при дневном свете все по-другому, ладно? — он качает головой, расслабляясь на моей кровати и закрывая глаза. Почему он так хорошо выглядит в моих простынях?

— Ты права. Ты еще красивее, — он протянул слова, глаза все еще закрыты, а на лице улыбка, как будто он вспоминает все, что произошло прошлой ночью. Держа руку на дверной ручке, я бросаю последний взгляд на его громоздкое тело и вдыхаю:

— Я собираюсь принять душ.

— Нужна компания? — он воркует, пытаясь встать с кровати. Он снял одеяло со своих ног, и мои глаза расширились. Я не смогу снова увидеть эту анаконду.

— Нет, — кричу я громче, чем необходимо, поднимая руку и позволяя подушке упасть на спину. — Ты можешь остаться здесь, — мой голос безумен, когда я пытаюсь успокоиться. — Или уходи. Как хочешь.

Я машу рукой, пытаясь на этот раз вести себя хладнокровно. Я смотрю на него, пока вхожу в ванную и закрываю за собой дверь. Мне нужно, чтобы он ушел поскорее, это уже не похоже на связь, и мне просто нужно немного места, чтобы освободить свой разум. Включив душ настолько горячим, насколько это возможно, я запрыгиваю в него и позволяю ему ругать мою кожу. В дверь слабо стучат, когда я укладываю волосы.

— Что такое?

— Я просто собирался… — голос Коула приглушен брызгами воды.

Отдергивая занавеску, я высовываю голову и кричу. — Что? — он медленно приоткрывает дверь, и я почти различаю его среди всего пара.