Мои глаза наполнились слезами, и я отвела взгляд от доброй женщины, которая так давно стала для нас обоих материнской фигурой. Когда мать Антона умерла и его отец начал работать в семье Корсетти, Мэрибет стала единственной постоянной частью нашей жизни.

— Спасибо, Мэрибет. Я не займу много времени.

— Я буду ждать тебя в гостиной, на случай, если тебе что-нибудь понадобится.

Как только она вышла из комнаты, слезы, которые горели у меня на глазах, упали. Я бы отдала все, чтобы вернуть ту жизнь, которую мы все здесь вели, но столько всего пошло не так, что плохих воспоминаний было запятнано больше, чем хороших. Я пересекла комнату и положила сумочку на кровать, прежде чем снять грязную, окровавленную одежду. Их даже не стоило пытаться спасти, поэтому я бросила их в корзину для мусора в ванной и включила воду. Пока я ждала, пока она нагреется, я открыла ящик, в котором раньше хранилось все необходимое для ухода, и обнаружила в упаковке новую зубную щетку с небольшим тюбиком зубной пасты. Я почистила зубы, распустила волосы из хвоста и, наконец, рискнула посмотреть в зеркало.

Мэрибет была права. Наверное, мне сейчас следует быть в больнице. Мой глаз почти опух, а синяк на лице приобрел зловещий фиолетовый цвет. Моя бровь треснула, вызвав большую часть крови. Единственное, что болело сильнее головной боли, — это синяки вокруг ребер. Я осторожно коснулась своего бока и поморщилась от боли.

Удар в центр — это то, что я буду чувствовать еще долгое время. Дышать было трудно, так как адреналин улетучился, и теперь я знала почему. Томми будет в ярости, когда поймет, что я сбежала от его головорезов. Его жадная задница никогда не отпускала меня, как бы я ни просила.

Я шагнула под теплую воду и заскулила от боли. Даже ощущение мягких брызг причиняло боль. Мой скальп болел там, где на него попала вода, и после того, как я смыла запекшуюся кровь с лица, постоянная струя продолжала попадать мне в глаза. В любой другой день знакомый запах его мыла и шампуней мог бы меня успокоить, но сегодня вечером мне захотелось плакать еще сильнее. Я умылась и стояла там, пока слезы наконец не утихли. Я так устала быть крутой, так устала от того, что мне надрали задницу. Казалось, ничто из этого больше не стоило того. Когда я вышла и вытерлась, я нашла в своем шкафу все, что у меня осталось. В тот день, когда я собирала вещи, я разобрала это место на части, запихивая вещи в чемодан и не заботясь о беспорядке, который оставила после себя. Мэрибет, должно быть, все вычистила и перевесила мою одежду. Я взяла из ящика пару эластичных брюк и толстовку с полки. Я оделась и тщательно расчесала волосы, прежде чем отправиться обратно в дом, чтобы встретиться с гневом Антона.

Увидев его сегодня вечером после того, как я так долго избегала его, что-то треснуло в моем сердце. Этот маленький кусочек надежды на то, что, может быть, просто может быть, мы сможем вернуться туда, где были, прежде чем вся драма продолжала нарастать, и мой разум делал все возможное, чтобы защитить меня от него. Когда лучший друг детства становится твоим любовником, все становится сложнее. Мы слишком много знали друг о друге, и вместо того, чтобы позволить этому сделать нас сильнее, мы использовали это, чтобы разлучить друг друга. Когда плохое наконец перевесило хорошее, у меня не было другого выбора, кроме как уйти. Но теперь все было по-другому. Когда умер его отец, пошли слухи. Люди говорили, что он изменился. Он был другим. Слишком большая потеря могла убить человека, но Антон был самым сильным человеком, которого я знала.

ГЛАВА 2

АНТОН

Из всего, чем могла бы заняться Майя, последние три года она провела с Томми Маркони. Даже услышав его имя, у меня побежали мурашки по коже. Томми был абсолютным отбросом земли. Единственное, что было в нем хорошего, это то, что он знал, что нужно держаться от меня подальше. Вероятно, поэтому я так и не узнал, что она работает на него. Томми дулся в тени и делал вид, будто управляет своим маленьким уголком города. Он этого не сделал. Единственным человеком, который сейчас управляет Нью-Йорком, был Данте Корсетти. Сын покойного Марио Корсетти, на которого мой отец проработал большую часть своей жизни. Пока его за это не убили.

Когда Мэрибет сказала мне, что она в холле, я подумал, что это шутка. Слезы в ее глазах и надежда в ее легкой улыбке напомнили мне, что она никогда не станет шутить о чем-то подобном. Майя была для нее как дочь, и это опустошило Мэрибет, когда она ушла навсегда. Мне потребовалась минута, чтобы взять себя в руки, но ничто не могло подготовить меня к тому, что я увижу Майю в том состоянии, в котором она находилась. Мне нужны были ответы, но гнев брал надо мной верх. Единственным способом получить немного места было отправить ее умыться. Хотел ли я, чтобы она знала, что я оставил ее комнату как святыню? Абсолютно нет, но мне также нужна была минута, чтобы прийти в себя. Смотреть на нее, всю в крови и грязи, было слишком.

— Антон? — ее голос успокоил меня даже спустя столько времени.

— Тебе лучше?

Должно быть, она приняла душ. Ее темные волосы все еще были мокрыми, а порез на брови был заклеен пластырем-бабочкой. Она выглядела лучше, чем раньше, но синяки на ее лице со временем становились все хуже.

— Я в порядке.

— Садись. Я принесу лед для твоего глаза.

— Все в порядке.

— Это нехорошо, Майя, перестань настаивать, что все в порядке.

Она села напротив моего стола, а я встал и пошел к барной стойке, вытащил лед из льдогенератора и завернул его в полотенце.

— Вот, поднеси это к лицу.

— Спасибо.

Я обошел стол и занял свое место. Смотреть на женщину, которая сломала меня так же сильно, как я сломал ее, оказалось труднее, чем я думал. Она свела меня с ума, и я сделал с ней то же самое. Это были те, кем мы были, пока все это не стало слишком большим.

— Начни с начала.

— Я была на работе, и, как я уже сказала, парень стал агрессивным. Он и раньше меня толкал, но никогда так. Той ночью он был сумасшедшим, поэтому я сделала все, что должна была сделать, чтобы защитить себя.

— Не так. Настоящее начало. Как тебе удалось оставить меня и сбежать к Томми Маркони?

Майя покачала головой, и я подумал, что она собирается замолчать, но, наконец, она посмотрела на меня огнем в глазах, который я вспомнил, и начала говорить.

— Я не пошла прямо к Томми. Ты сказал мне уйти, и я попыталась это сделать. Я поехала на автобусе к двоюродному брату, но там ничего не вышло, поэтому я вернулась. Я работала в ночную смену в закусочной, и девчонки Томми приходили ко мне. Это неплохая работа, Антон; не работа доставила мне неприятности. Это был один мужчина.

— Это не работа, из-за которой у тебя проблемы? Майя, если бы ты не трахала этого засранца, этого бы никогда не произошло, — я не мог удержаться от крика, и от того, что она вздрогнула, как будто я собирался ее ударить, меня тошнило. Бог знает, через что ей пришлось пройти с тех пор, как она ушла от меня. Я знал, что она ушла к своему кузену, и как только я узнал, что она работает на ранчо, мне стало немного легче. Я думал, ей там будет хорошо. Возможно, она могла бы двигаться дальше.

— Мне не нужно, чтобы ты читал мне лекции, Антон. Я пришла сюда, потому что у меня закончились варианты. Томми преследует меня с той ночи, когда все произошло, и я не могу продолжать прятаться по городу. Мне нужно работать.

— Подожди, кто это с тобой сделал? — сказал я, указывая на ее избитое лицо.

— Двое головорезов Томми. Он посылал их за мной уже несколько недель, но сегодня я не смогла уйти.

— Ты хочешь сказать, что парень, которого ты убила, не делал этого с тобой?

— Нет. Это было три недели назад.

— Три недели? Три недели назад ты убила какого-то чертового придурка и с тех пор прячешься?

— Да, и до сегодняшнего дня у меня все было хорошо.

— Почему ты тогда не пришла ко мне?

— Ты мне тогда был не нужен! — она встала и начала ходить по офису. Я так разозлился, что даже не слышал ее. Звон в ушах и желание пролить кровь превратили все в размытый беспорядок. — Ты мне сейчас был бы не нужен, но Эдди поймал меня на выходе из клиники.