– Долбаный кретин, Корнелиус, – с уверенностью высказалась Тесс. – Он-таки решил нас достать.

– Лео, быстро за штурвал! – Алекс встал и пересел на место

справа. – Тесс, кидай координаты этого боевого корабля. Все по местам, движки на полную мощность, улепетываем!

Валькирия быстро связалась с тем самым рыжим Бобом и дала согласие на перегон корабля. Не прошло и двух минут, как его координаты уже были в бортовом компьютере. Странник быстро набрал скорость и двинулся прочь от преследователей. Догнать его было проблематично, на всех исследователях стояла инновационная технология компенсаторов, благодаря которым экипаж мог без угрозы для жизни переносить длительные перегрузки. Вряд ли Корнелиус обладал подобной технологией, но лучше было перестраховаться. Странник летел на всех парах, огибая поверхность Марса. Курс лежал в район Деймоса, на его обратную сторону – это было отличное место, чтобы спрятать корабль. Деймос служил естественным щитом от сканеров, сам же он был безжизненной луной Марса, так что лететь туда, искать там что-то специально патрулям было бессмысленно. От преследователя удалось оторваться и выиграть время. План Алекса был просто и ясен – пересесть на этот самый военный корабль, чтобы дать отпор. Невольно промелькнула мысль, что может и стоило послушать Валькирию и поставить на Странник пару пушек, раз творятся такие дела.

Буквально через двадцать минут полета маленький картофелеобразный Деймос уже был отчетливо виден из кабины корабля, и Ник запустил маневр торможения, входя в зону притяжения маленькой луны. Преследователь двигался медленно. Это был орбитальный корабль, не приспособленный к большим ускорениям. Экипажу Странника удалось выиграть в общей сложности около сорока минут, пока корабль окажется в зоне действия ракет. Приблизившись к Деймосу, Ник отключил двигатели и спрогнозировал траекторию сближения с трофейным кораблем. Корабль находился на очень низкой орбите, можно было детально разглядеть спутник, его каменистую светло-коричневую поверхность со множеством кратеров. Теперь предстояло ждать, когда корабли начнут сближаться друг с другом. Вскоре из-за горизонта спутника показалась маленькая точка, отразившая свет Солнца. Это была искомая цель. Ник запустил маневровые двигатели, и скорость сближения начала постепенно падать. Просканировать корабль не получилось, сигнал сканера будто проходил сквозь него. Майк предположил, что это разведывательное судно с технологией стелс, и, если не знать координат местоположения, его вообще невозможно было бы найти. Кораблей с такой технологией было немного по официальным данным. Такие корабли могли входить в определенный режим, делая их невосприимчивыми к радиоволнам, что делало их, по сути, невидимками. Корабль, скорее всего, принадлежал земному флоту, вряд ли у колоний были бы деньги содержать подобные суда.

Вскоре ожидания Майка действительно оправдались. Небольшой разведывательный корвет мирно дрейфовал на орбите Деймоса. Странник подошел на расстоянии около ста метров и полностью остановился. Корабль был отлично виден из кабины. Черно-серая поверхность отливала под светом прожекторов Странника. Просканировать его начинку, как и понять, есть ли кто-то на борту, было невозможно.

– Тесс, похоже, придется лезть прямо на корабль, – с опаской произнес Алекс. – Просканировать его не удается, не может ли это быть ловушкой, наподобие той, что устроили нам на твоем Охотнике? Ты хорошо знаешь этого Боба? Ему можно доверять? – покосился он на Валькирию.

– Никому нельзя доверять, – ответила Тесс. – Лео, что у нас со временем?

– Около получаса точно есть, пока до нас доберется этот малый.

– Тесс, идешь со мной, Майки, остаешься за главного, – Алекс отстегнул ремни, встал с места и направился по коридору к лестнице.

– Да, босс, – рапортовала Валькирия и пошла вслед за ним.

– Лекс, ты серьезно решил туда сунуться? – крикнул ему вслед Браун.

– Это наш единственный шанс, иначе нас нашпигуют ракетами. Постарайтесь как можно больше закрываться от преследователя Деймосом. Лео, надеюсь, с маневрами уклонения ты знаком, ПРО-систем на Страннике, к сожалению, нет.

Ник лишь взмахнул рукой, говоря о том, что можно не беспокоится.

Алекс и Валькирия нацепили скафандры и полетные ранцы. Хотя оба скафандра были снабжены собственными системами маневрирования в открытом космосе, но с дополнительными ранцами было надежнее: значительно больше топлива, а, значит, и возможность перемещаться на дальние расстояния. С собой решили взять по бластеру. Если на этом разведчике отсутствует гравитация или вообще нет воздуха, использовать обычное кинетическое оружие было нельзя. Да и бластеры были значительно компактнее, легко вставляясь в кобуру на поясах скафандров. Чтобы не открывать зря рампу выходили через специальный боковой шлюз, предназначенный как раз для таких целей или для стыковки кораблей. Алекс открыл наружную дверь и оттолкнулся, почувствовав полную невесомость окружающего пространства. Давненько он так не барахтался в открытом космосе. Полное ощущение свободного полета, кого-то это пугало, кто-то наслаждался. Рэй запустил систему маневрирования и направился прямиком к кораблю-разведчику. Валькирия следовала за ним.

Они приблизились к шлюзу корабля. Валькирия ввела нужный код доступа на панели, и дверь шлюза открылась. Было очень подозрительно, почему корабль просто оставили дрейфовать без охраны. Корабль, конечно, не был виден на радарах, но риск попасться каким-нибудь утильщикам все-таки был. На корабле был воздух, и включена гравитация, но скафандры было решено не снимать. Оружие так же держали наготове. Корабль вроде был пуст, но осторожность не мешала. Было темно, пришлось включить фонари на скафандрах. Судя по отсутствию каких бы то ни было шумов, генератор был отключен, корвет находился в спящем режиме, поддерживая только систему жизнеобеспечения батареями аккумуляторов. Пройдя по коридору, Алекс и Валькирия попали в просторное помещение, центральную часть корабля, ведущую во все другие отсеки. Они осмотрелись. По периметру шли многочисленные кабели, на военных кораблях не заморачивались эстетикой, да и это значительно упрощало ремонт в случае повреждений. Было тихо, только железные решетчатые пластины пружинили под ногами.

Звук открывающихся дверей кабины нарушил тишину. Алекс и Валькирия молниеносно повернулись, но среагировать вовремя не успели. Из двери выскочили трое с автоматами и тут же открыли огонь. Единственное, что успел сделать Алекс – оттолкнул Валькирию в сторону, и та кубарем откатилась к стенке, только и успев, что спрятаться за небольшую перегородку. Все выстрелы угодили в капитана Рэя. Из-за пониженной гравитации корабля и мощной кинетической силы пуль Алекс отлетел к противоположной стене и рухнул на пол.

Выстрелы прекратились. Трое нападавших, держа оружие наготове, медленно приближались к Тесс.

– Вылезай, крошка, и не делай глупостей. Ребята держат тебя на мушке, – сказал, судя по всему, вожак атакующих, стоящий по

центру. – А дружку твоему все равно уже не поможешь.

– Боб, какого черта ты творишь? – опешила Валькирия. Командиром оказался тот самый рыжебородый мужик, который и привел их на этот корабль.

– Прости, детка, но он заплатил хорошую цену за тебя. Так что не обессудь. Просто бизнес, ничего личного.

– Смотри, как бы не ошибся ты в своем выборе, ржавый

ублюдок! – Тесс приготовила бластер, но высовываться пока не решалась, подумала, что было бы неплохо немного заболтать этих уродов и подпустить их поближе. «Черт, как еще там кэп», – одновременно думала она.

– Я никогда не ошибаюсь в выборе стороны, амазонка. Поэтому до сих пор жив, чего не скажешь о тебе. – Он жестом отдал приказ обойти перегородку с разных сторон.

В этот момент раздался выстрел со стороны той стены, где лежал Алекс, и один из нападавших, застонав, с грохотом повалился на пол. Остальные двое на секунду впали в замешательство. Для Валькирии этого было достаточно. Она выскочила из-за перегородки и выстрелила точно в голову второму нападавшему, стоя практически лицом к лицу. Атакующие подошли слишком близко, это и стало их ошибкой. Тесс ударила кулаком в солнечное сплетение оставшемуся вожаку бандитов. Он согнулся от приступа боли и схватился за живот. После чего последовал размашистый апперкот в челюсть, поваливший рыжего с ног. Валькирия подошла к бандиту и наставила ему в лицо бластер.