Человек был явно выше Алекса, но немного уступал Майку в росте. На руках он держал бездыханное тело еще одного солдата, в более легком скафандре. Алекс опытным взглядом заметил, что на нем как раз был типичный скафандр пилота. Но это было еще не все. Алекс и Майк также заметили, что со станции выбежали несколько человек с оружием в руках и уже бежали к Страннику.

Космопехотинец с телом на руках спешно поднялся по рампе и крикнул: «Закрывай!». Голос был очень плохо слышен через герметичный шлем скафандра, но и так было все понятно. Алекс закрыл рампу и, как только шлюз наполнился воздухом, все прошли в грузовой отсек.

– Клади его сюда, – скомандовал Алекс. Майк помог уложить человека без сознания на пол и снять с него шлем.

Это был совсем молодой паренек, не старше двадцати пяти лет, с черными волнистыми волосами и небольшой бородкой. Он был ранен, правый бок был весь в крови, а так как скафандр был поврежден, неизвестно, сколько кислорода в нем осталось, и было ли чем ему дышать.

Высокий человек, освободив руки, также снял свой шлем. Несмотря на высокий рост, широкие плечи и в целом довольно могучее телосложение, оказалось, что это была девушка. Нос, бровь и губу ее украшал пирсинг, в ушах тоже было мало свободного места от многочисленных колечек. Прическа напоминала лошадиную гриву: широкий зеленый ирокез, переходящий в длинные волосы, ниспадающие на спину, коротко стриженые волосы по бокам. Надо признаться, все немного были ошарашены, как девушка, пусть и довольно могучая, смогла держать на руках взрослого мужчину, да еще в скафандре. Но думать сейчас нужно было не об этом.

– Майк, – капитан снова взял бразды правления в свои руки, – тащи его в ближайшую каюту. Сэм, вон на стене аптечка, ему срочно нужен кислород, и там есть заживляющий гель. Если рана поверхностная и внутри нет никаких осколков, подлатаем его быстро. ДАВАЙТЕ ЖИВЕЕ, НЕ СТОЙТЕ, ЖИВО-ЖИВО! – скомандовал капитан, и все бросились выполнять его приказ. Сам Алекс бегом побежал на мостик корабля, чтобы скорее улететь от преследователей.

* * *

Алексу удалось поднять корабль, вытащив его из песков, и вывести на устойчивую орбиту вокруг Марса. Электромагнитный импульс, выпущенный штурмовиком, очень удачно отключил орудийные системы станции, поэтому Страннику удалось беспрепятственно улететь в космос. Люди Корнелиуса открыли огонь по кораблю, но прочная титаново-композитная обшивка Странника могла выстоять и против более серьезного вооружения, что уж там говорить о простых автоматах. Как только корабль вышел на устойчивую орбиту, Алекс спокойно выдохнул. Хотя как сказать спокойно, у них на борту находился тяжелораненый человек, которому срочно нужна была медицинская помощь. Вдобавок к этому они нажили себе довольно крупного врага в лице Аттерсона, его людей, и, скорее всего, этого пресловутого марсианского синдиката. Если действительно у Рокуэл Майнинг были длинные руки на Марсе, возвращаться сюда в ближайшее время не стоило.

Рэй выключил двигатели, запустил искусственную гравитацию и отстегнул ремни. Просмотрев показания радара, он удостоверился, что погони за ними нет, никаких подозрительных кораблей поблизости замечено не было. Невольно взгляд упал на рыжую поверхность Марса, закрывшую почти все фронтальное окно кабины. «Так вот, как ты встретил нас, Бог войны», – подумалось Алексу. Он вышел из кабины и увидел стоящую в коридоре высокую девушку, которую они только что взяли на борт вместе с раненым. Она курила сигару, прислонившись спиной к стене и согнув одну ногу в колене. Взгляд ее был направлен на дверь каюты, где лежал без сознания ее товарищ… напарник… подельник… муж, в конце концов, или кем он там ей приходился. Девушка была уже без скафандра, и Алекс смог воочию оценить эффектный и в то же время вызывающий опаску вид девушки. Она действительно была немного выше Алекса, при том, что сам он был довольно высоким. Широкие плечи, сильные руки, длинная шея, накачанный пресс и мощные бедра, на которых Алекс отдельно остановил свое внимание. Одета девушка была по-военному. Черная майка-топ, камуфляжные штаны и армейские ботинки с высоким берцем. Правая рука девушки была вся в татуировках. Тату также плавно продолжалась на правой стороне груди, шее и спине. Было в девушке одновременно и что-то притягательное, и что-то отталкивающее. На Алекса она не обратила никакого внимания, продолжая курить сигару и погрузившись в свои мысли.

– Леди, прошу прощения, но на моем корабле не курят, – нарушил тишину Алекс.

Девушка молча, даже не повернувшись в сторону Алекса, потушила сигару пальцами и положила ее в карман брюк.

– Как он? – Алекс кивнул в сторону каюты, где лежал раненый. С ним, судя по всему, сейчас находились Майк и Саманта.

– Хреново, – наконец, выдавила из себя девушка. У нее был чуть низковатый голос, под стать ее большим размерам, с легкой хрипотцой. – Если не дадите ему умереть, пожалуй, не буду сворачивать вам шеи, – неожиданно произнесла она. Хотя фраза эта прозвучала не как угроза, а больше как некое выражение, не несущие особого смысла, будто девушка привыкла говорить подобные фразы всегда и везде и не проецировала их на реальные физические увечья.

– И вся благодарность? – усмехнулся Рэй. – Мы вас спасли от преследования головорезов Аттерсона, а теперь ребята пытаются привести в чувства твоего друга.

– Мне не за что тебя благодарить, красавчик, – она, наконец, повернула голову в сторону Алекса. – Лучше ты скажи спасибо, что Лео не протаранил вас насквозь, а намеренно, рискуя жизнью, вхреначился носом в землю, что и стало причиной его раны, кстати. Корпус пробило насквозь, и часть носового барахла вошла в кабину, продырявив его.

– Он пилотировал штурмовик? – понял капитан. Девушка слегка кивнула. – Классный пилот. У меня бы так не получилось. Мы постараемся сделать, что можем, но сама понимаешь, мы сами оттуда ели ноги унесли, и среди нас нет врачей и…

– Если сдохнет, выкиньте его в шлюз, – прервала Алекса девушка, отчего он немного опешил.

– А ты не выбираешь слов, – только и смог сказать он.

– Я просто смотрю правде в глаза. А еще труп на корабле – примета плохая.

– Так значит, это тебя называют Валькирией? – Алекс попытался перевести разговор в другое русло.

– Типа того, – усмехнулась она. – Да, пожалуй, это прозвище мне больше всего нравится. Отдает этаким пафосом, только шлема с крылышками не хватает. Еще меня называли амазонкой, гарпией, бабовоином, долбаной стервой и «отвяжись от меня, сучка».

– Подобные прозвища хорошо показывают твой характер, судя по всему. А меня зовут Алекс, – он протянул руку вперед.

– Да насрать, – проигнорировала его жест девушка. После чего Алекс сделал вид, будто просто разминает пальцы. – Как только удастся поставить этого говнюка на ноги, я свалю отсюда обратно. На Марсе остался мой корабль, если этот ублюдок Корнелиус до него еще не добрался.

– Знаешь, а ведь оказав тебе помощь, я, вероятно, тоже нажил себе врага в его лице.

– Ну и дурак. Это твоя проблема. Хотя Корнелиусу недолго осталось. Я его кишки намотаю на ротор генератора, а голову насажу на антенну корабля, как только доберусь до него.

– Знаешь, а я рад, что в качестве врага нажил его, а не тебя, – призадумался Алекс.

В этот момент, открылась дверь каюты и из нее вышли Майк с Самантой. Они были сильно испачканы кровью.

– Плохо дело, – начал Майк, оглядываясь то на Алекса, то на Валькирию. – Нам удалось остановить кровотечение, но я не медик, не могу сказать, насколько сильные там внутренние повреждения. Ему нужен настоящий врач и как можно быстрее. Какие будут предложения?

– Наша гостья предложила выбросить его в шлюз, – высказался Алекс.

– Я думаю, этот вариант стоит оставить на крайний случай. А если серьезно?

Воцарилось молчание, на Марс возвращаться было опасно, до Земли было далеко, Лео, как назвала его Валькирия, скорее всего, не дотянул бы. Тишину нарушил капитан:

– Черт возьми, Майк, Джина же! – радостно воскликнул он.