— Нет, — твердо сказал я, сам удивившись такому тону, — ты не настоящая.

— Игорь, посмотри на меня, — голос её обиженно дрогнул. — Посмотри!.. Посмотри, что ты сделал со мной!

По внутренней части пёстрых штанин, начиная от промежности, побежали багровые пятна. Вытекли струйками через ботинки на асфальт. Брелок сделала шаг вперёд по натёкшей луже крови. Лицо её быстро окрасилось в мертвенно серые цвета, губы и область под глазами почернели. Желудок мне скрутило от страха, в горле встала заглушка, мешающая вдохнуть. Я попятился от копии Вероники в ответ на её приближение.

— Посмотри! — горестно воскликнула Ника, окинув себя жестом. — Что ты наделал⁈

— Уйди блядь!.. — хотел уже вспомнить молитву «Отче наш» и изобразить пальцами распятие, но пятка споткнулась о бордюрчик. Неуклюже взмахнув руками, я шлёпнулся задом на мягкую травку. Хоть тут повезло. Отвел от лже-Брелок всего на секунду взгляд, как она бесследно исчезла. Вокруг снова была мёртвая белая пелена. Снова я был один. И хвала Зоне!

— Чё, сука, ржёшь, да? — проворчал я, поднимаясь неторопливо на ноги. — Я знаю, что ржёшь! Пидарас, блядь… Ты и твои братики! Слышишь, Азраил?!!

Не удержавшись, я заорал последние слова в туман, разведя руки. Запоздало в голове протрещала сирена, что лучше держать язык за зубами. Не из-за местного «божка», а из-за паукообразной сволочи. Уверен, на все сто процентов, что Азраил запихал сюда парочку особей. Узнать бы у него подробней, откуда взялись такие красавцы, и как он их изловил. Потом. Когда выберемся из тумана живыми.

Эмоции сходили на нет, сердцебиение успокаивалось. Мне пришлось дать себе минуту постоять, подышать, чтобы взять себя в руки. Стук в груди и шумящий гул в ушах немного поутих, и мне вдруг показалось, что я услышал чьи-то голоса. Неразборчивые, заглушенные стеной тумана. Настоящие ли? Или опять иллюзия? Пока не проверю — не узнаю. На сколько я помню, огромные пауки не могли разговаривать, так что там могут простые люди. Вопрос только, какие?

Подняв руку с дубинкой выше, я прошёл мимо фонарного столба навстречу голосам. Дрогнул, когда в тумане появились прямоугольные очертания выше меня. Обычная телефонная будка с выбитыми окнами. Позади неё белые облака заметно темнели. Асфальтовая дорожка отделялась от основной и вела, как я подумал, к многоэтажному зданию. Изучать я его не буду. Нет пока надобности. Зато заглянул на всякий случай в будку. Ничего кроме крошек стекла на полу не нашел. Голоса тем временем повысили тон. Я смог даже различить парочку матерных слов. Настроение приподнялось, появилась надежда, что я встречу живые души. Я слегка ускорил шаг, притормаживая сам себя опасением, что это может быть ловушка.

— Не, ну ты глянь на него, а⁈ Какое вообще твоё дело⁈ — узнав в недовольных восклицаниях долбаного анархиста Прозрачного, я, честно, обрадовался. Да хотя бы и он! Я буду не один! Если конечно, он настоящий…

— Я прошу тебя пока что по-хорошему, замолчи! — во втором человеке я распознал Пророка. Помню его практически хладнокровным, что даже нарёк его фанатиком «Монолита», а тут он так голосок повысил!

Преодолев бегом с десяток шагов, я выскочил к ним из объятий тумана. Двое сталкеров стояли посреди белого моря, в компании мутировавшего кота. И если на их фоне мохнатый воришка артефактов смотрелся как познавший целиком дзен, то сталкер со свободовцем, судя по их виду, желали друг друга порвать голыми руками. Глаза горят, кулаки крепко сжаты. Чего это их так разгорячило? Особенно Пророка. Его бедного аж мелко колотит! У меня появилось нехорошее подозрение, что это ненастоящий кошатник. Какой-то он агрессивный! Либо же Прозрачный умудрился вывести бедного парня из себя. Я пока что остался стоять в сторонке, наблюдая за разворачивающейся драмой. Только Кахир, заметив меня, как бы приветливо наклонил голову в бок, прикрыв глаза.

— Да чё ты мне сделаешь, глиста вертлявая⁈ — анархист оттолкнул от себя Пророка так что тот попятился на пару шагов назад. — Чё ты можешь, а⁈ Ничего не можешь! Тебя вообще надо из нашего бункера выгнать! Подстилка монолитовская!

— Заткнись или я за себя не ручаюсь! — зашипел Пророк в свой модный шарфик, не хуже Кахира. Так, всё, пора прекращать балаган, а то, в самом деле, начнётся смертоубийство!

Я громко кашлянул в кулак, мигом обращая на себя внимание. Оба парня отступили друг от друга, быстро теряя интерес к спору. Анархист тут же скуксился при виде меня. Да, парень, я тоже несказанно счастлив от встречи с тобой! Ублюдок «Свободный».

— Водяной? — Пророк бросил внимательный взгляд на своего кота, и только после шагнул мне навстречу, сказав с облегчением. — Не поверишь, но я рад тебя видеть!

— Я тоже, — ухмыльнувшись, я крепко пожал протянутую ладонь. Доканал его свободовец шумный. — Видели чего страшное тут?

Парочка, не считая кота, что начал флегматично вылизывать яйца, переглянулась между собой. Прозрачный кисло скривил рот и как-то стыдливо потупил глаза. Понятно. Видел.

— Да, всякое, — коротко ответил Пророк, лениво оглядываясь по сторонам. Они с котом странно похожи. Мутант ушастый сидит с видом, что ему на всю округу насрать, да и во взгляд его хозяина вернулся знакомый мне полный пофигизм. Серьёзно, этот Пророк больше на фанатика Монолита смахивает, чем Багира с Брелок! Может он, реально, один из них? Уточнять я, конечно, не буду. Не хочу по морде получить.

— Ты один?

— Волкова потерял где-то тут, — честно признался я Пророку. — Мы были у портовых кранов, подрались с тарком, разгадали загадку с рисунком, и меня сюда швырнуло. Ну а вы чего? Как сюда попали? Где Лист с Апостолом?

— А тебя ебет⁈ — Прозрачный мигом окрысился, сжав крепко кулаки. Хвала всем бабам Зоны, что автомат был у Пророка, иначе этот свободовец нас бы построил, как те «охотники» у полустанка. Он же неадекват полный! На возгласы парня, Пророк прикрыл глаза, шумно вдохнул носом, пытаясь держать себя в руках. Реально, где Лист⁈ У него так феноменально получалось заткнуть это «зелёное» недоразумение!

— Успокойся, пожалуйста, — мягко произнёс Пророк и, не давая своему напарнику сказать еще пару гадостей, ответил на мой вопрос, — Лист остался сторожить бункер, Апостола мы также потеряли в тумане. Наше испытание было у старой церкви. Там на нас напала рогатая ло…

Речь сталкера оборвала дальняя автоматная очередь. Мы все повернули головы на звук, но он вдруг раздался в другой стороне и, кажется, значительно ближе. Затем левее и дальше.

— Это что такое? — отчего-то шёпотом спросил Прозрачный.

— «Охотники»?.. — предположил я, нервно покрутив в пальцах дубинку. — Напали на кого-то?

— С двух сторон и разом? — напряженно спросил Пророк и тут же присел от внезапно грохнувшего взрыва. Так, это уже ни хрена не весело! Я сам машинально пригнулся, прикрыв голову от ожидаемых осколков. По звуку — рвануло что-то близко. И после невидимого взрыва началось что-то страшное. Нас окружило какофонией пальбы, беспорядочных криков, свист над головой и разрывы снарядов. Как будто мы оказались в горячей точке, где идет самая настоящая война!

— Ебаный рот! Что происходит⁈ — проорал Прозрачный, пытаясь перекрыть мешанину звуков. Пригнувшись, он бочком подобрался ближе ко мне с Пророком. Кошатник, припав на колени, прижал к себе перепуганного Кахира, закрывая собой от бестелесных пуль. Мутант трясся от ужаса, вытаращив огромные серо-зелёные глаза. Помалкивал, в отличие от происшествия у Генераторов, когда он выл сиреной. Хозяин его, кажется, был не менее напуган. Тёмные, почти чёрные глаза уставились бессмысленно перед собой, из-под шарфа слышался тихий шёпот.

— Пророк? — позвал тихо я, осторожно тронув сталкера за плечо. Ноль реакции. Так, а не иллюзия ли это всё? И не принадлежит ли она кошатнику?

Канонада вся разом стихла. Будто на нас надели плотный колпак. Я слышал только нашу тихую возню, напряжённое пыхтение и шуршание одежды. Всё? Закончилось представление?

— И чё это было? — с напускным храбрым пренебрежением спросил Прозрачный. — Опять эти галлюны? Пророк! Ты чё там, обоссался, что ли⁈