— Ты сам-то как избежал распределённого воздействия? — уточнил я.

— От тучи-то? Так я ж не просто так Арбаном являюсь, сумел перевести почти всё на меч, барагад кабад, — зло выдал командир рыцарей. — Ещё б пару секунд — и ногу лечить не пришлось бы, но получилось, как получилось. Меч, правда, теперь перековывать надо…

— Ладно лорд, мы пойдём, — с нажимом произнесла Непрития, выразительно глядя на Ордрина. — Тебе нужен отдых.

— Ну, пойдём так пойдём, арн гад, — пожал тот плечами. — Будто я против.

— По потерям-то что? — опомнившись, спустя секунд пятнадцать спросил я, пока они не совсем не ушли.

— Шестьдесят четыре грампа, лорд, — отозвался Арбан. — Две трети из числа бойцов леди Картаниэль.

Так мало… Минуты три повторяю это про себя, не в силах поверить. Мы остановили армию нежити численностью в три с лишним тысячи… Да, Некрополис всегда отличался большими армиями, набрать костей, мяса и эктоплазмы как можно больше — одна из их боевых стратегий, но… Почему-то хочется запомнить этот момент и никогда не забывать. Возможно, в будущем будут ещё большие количеством армии на нашем пути, но первая победа над игроками есть первая победа над игроками.

— Даже я не смог бы сориентироваться в ситуации так быстро, как твой казарег, — произнёс Кристиан, вытаскивая меня из собственных мыслей. — Придумать идеальный план и воплотить его с самыми минимальными потерями, которые можно представить, дорого стоит.

— Это да. Неднаг заслуживает своей награды. И за общий план боя тоже.

— Но ты же согласишься, что против в… нас сражались далеко не гении тактики?

— Обоснуй.

— Ну хотя бы это устранение рва после срабатывания ловушки. Зачем тратить так много энергии на его полное заращивание, когда можно было просто сверху сделать широкий мост из утрамбованной земли? Костяные бойцы лёгкие, да и Вампиры тоже.

— Здесь согласен. Хотя… Всадники Смерти тяжёлые, возможно, земля поднималась под них. При этом же созданная из Смерти и Тьмы туча вполне могла уничтожить многих из нас. Этот тактический ход хорош, то, что он не сработал, наша заслуга.

— Особенно того, кто подсказал тебе нанять наши с Генрихом отряды.

— Люблю, когда признают мои заслуги, — хмыкнул я.

— Твои заслуги? — переспросил Кристиан. — Это ты придумал?

— Причём единолично. Подумалось вдруг, что такое усиление нам не помешает. Не прогадал, получается.

— Знаешь, а я не удивлён. Не даром клич той Красной феи подхватили почти все, как вы себя называете, грампы. Никто не остался в стороне, ни люди, ни эльфы, все кричали, как единое целое. А уж когда ты в одиночку устранил то море Вампиров… Отличный ты Берсеркер, можешь не сомневаться.

— Спасибо.

Интересным образом Кристиан вернулся к нашему утреннем разговору. Но радоваться признанию просто нет сил, пусть я и понимаю, что Рыцарь абсолютно искренен.

— У плохого Берсеркера стрелки разных фракций так слаженно и монолитно не стреляют, поверь моему опыту, — продолжил он. — Возвращаясь же к тактике, постоянно пытаться избавиться от тебя с их стороны вышло откровенной глупостью. Ты пять раз убил того игрока, а тебя ни разу.

— А вот здесь не соглашусь. Я оказался реальной угрозой, в одиночку устранил море Вампиров, как ты сказал. Тот полукровопийца всё делал правильно, ему просто не повезло.

— Пять раз, ага, — хмыкнул Кристиан.

— И так тоже бывает, — пожал я плечами. — А Червь и вовсе гениальное тактическое решение. Не имей я дистанционного оружия с алхимическим допом, потерей шестидесяти четырёх грампов не обошлось бы. Скорее всего, примерно столько бы осталось в живых от нашей армии, не больше.

— Кстати, да, откуда такой странный арбалет без дуг? Я никогда таких не видел. Где взять можно?

— Да сущие пустяки, — наигранно отмахнулся я, — всего-то надо обновить суточный рекорд по пройденным данжам. Возьмёшься?

— Так это ты! — словно увидев меня в первый раз, воскликнул Кристиан. — Нет, не может… так, дай мне минуту.

— Бери. Я никуда не спешу.

Само собой, времени у Рыцаря ушло больше, чем он просил, но когда он оторвался от своего интерфейса, на его лице было куда больше понимания.

— Что ж, теперь я могу представить, что эта победа — тоже своего рода награда за постоянную самоотдачу. Восемь данжей, «Круг Асхи» без дипломатии, Гарденик… А тяжело было после каждого данжа идти в дальше?

— Вначале нет, потом, конечно, да. Но я знал, на что иду, а ещё попутно и банально поесть забывал. Это тоже дало о себе знать.

— Как?

— Неделю не мог танцевать и прыгать, как с Вампирами. Интересный опыт, никому не рекомендую повторять.

— И после недели сразу такой бой… — пробормотал рыцарь. — Готов представить, как ты соскучился по этому.

— Сильно. Хотелось уже и танцевать, и прыгать. Вот я и… потанцевал.

В этот момент подбежал запыхавшийся помощник Неднага.

— Лорд, мы исследовали лагерь нежити, — отдышавшись, выпали он. — Там сидит бессмертный и просит вас, поговорить хочет. Дикте отправил за вами.

Бессмертный? Разве что полувампир, он умер от моей руки — снарядомёта — пять раз подряд, а там особые условия включаются. Проверив интерфейс, я убедился, что гниль ушла и можно спокойно не умирать через пару минут при стремительном снижении здоровья.

— Спасибо, — сказал я Кристиану. — Твоё лечение неоценимо.

— Я и по битве понял, что ты достоин такого, а уж поняв, что ты тот самый Ярогрейв, ещё больше укрепился во мнении. Так что благодарность излишня.

— Не хочешь посмотреть на лагерь нежити? — предложил я Рыцарю.

— Я по контракту только поборюсь за пару артефактов, не более. Хочется вообще уйти прямо сейчас, но у следующих нанимателей неминуемо всплывёт плашка о возможности несоблюдения контракта, и неважно им будет, по какой причине. Остальное же превышение моих наймовых полномочий. Извини, но таковы правила Гильдии.

— Что ж, пусть так, — кивнул я. — Ас, надо ещё полетать.

— Да понял я, — буркнул дракон. — Полетели, раз надо.

В предвкушении от того, что может рассказать полувампир, я забрался на чешуйчатую спину. Очень хочется узнать, на что ни рассчитывали с некромантом. Нам ведь ещё их земли захватывать, надо узнать немного информации о них. Только захочет ли поверженный игрок говорить? Вот и узнаем. Обязательно узнаем, но не любой ценой. После такой духоподъёмной победы уходить во Тьму совсем не хочется.

Глава 23

— Не волнуйся, друг, — положив мне руку на плечо, бодро произнёс Ирсинд, — это всего лишь свадьба. Ничего страшного в ней нет, пусть демон злится.

— Это первая свадьба под покровительством Гарденика, — тряхнув головой, произнёс я. — Очень не хочется, чтобы что-то пошло не так и оставило отпечаток на последующих церемониях.

— Карсигава не допустит, чтобы что-то пошло не так, гадар сиб, — уверенно отозвался Ордрин. — Расслабься хоть на пару часов и позволь себе насладиться моментом. Бой позади, нежить больше не опасна.

Что-либо ответить я не успел, Карсигава начала церемонию и прерывать её своими громкими жалобами на жизнь не хотелось. Но вообще Ордрин прав, нежить мы не просто победили, а разгромили. Да ещё и удачно с полувампиром поговорить удалось…

Прилетев во вражеский лагерь, я направился прямиком к их штатном шатру. Там спокойно сидел игрок с пиктограммой в виде красной короны на фоне черепа над головой и явно что-то читал, судя по бегающим сфокусированным, на чём-то вблизи, глазам. Рядом дежурил Топорщик, явный новобранец, скорее даже из ненаймовых. Почему-то мне казалось, что этот боец стал воином из гномада. И наверняка он не охраняет, а ждёт меня.

Эта теория подтвердилась, когда Топорщик, завидев меня, сделал прамец, доложил о приказе казарега следить за игроком до моего прихода, а после уйти и не мешать. Что боец тут же и сделал.

— Серьёзно у тебя всё устроено, — хмыкнул полувампир, стоило Топорщику покинуть палатку. — Субординация, иерархия… чувствуется гномья рука. Дижуан Альфони.