Спустя пять минут, когда и я, и Ас уже успели потерять бдительность, Червь решил уподобиться стреле и, будто зарядившись в огромную рогатку, струной прыгнул точно в нашу сторону. Ему почти удалось сбить нас, словно ракете ПВО, мы чудом уклонились, но всё равно получили дот гнилью. А уж воздействие на землю от приземления туши обратно можно было сравнить разве что с локальным ядерным ударом.

Помощь пришла со стороны Заставы — прилетел грифон в сентиновой броне, держащий в лапах котёл, до краёв полный мерцающей жидкостью. Червь приходил в себя после колоссального рывка, я с трудом прицелился, а неожиданный помощник просто отпустил над гнилой колбасой котёл и стремительно улетел. Что-то синевато-белое разбилось по туше, заставив прижаться к земле и мелко дрожать. Я выпустил три своих последних снаряда, надеясь только на милость Арката в нашу сторону. Не знаю, совпало ли так, или Гарденик и в самом деле решил помочь, но на последнем снаряде точно в раскуроченный зев Червь стал рассыпаться ядовито-жёлтыми хлопьями. Победа осталась за нами…

В Заставу мы прилетели уже практически мёртвыми, даже несмотря на употребляемую алхимию. На Аса гниль оказывала меньшее воздействие, видимо, потому что он рептилия, а вот я выпил аж двенадцать пузырьков с зельем лечения и всё равно едва не откинулся. А умирать было нельзя, весь прогресс последних суток неминуемо бы скинулся, чего я допускать совершенно не хотел.

На наше счастье, укрепление освещалась, иначе мы бы нашли его ещё ой как нескоро. Гниль, несмотря на меньший урон, отключило Асу драконье зрение, лишив возможности видеть в темноте. Ну и меня заодно. Так что иначе как чудом наше быстрое возвращение не объяснить.

Приземлились мы за Заставой, в спешно переносимом лагере. Здесь же размещались многочисленные раненые, которых реально оказалось много, чуть ли не вся армия. Феи разрывались между всеми, спеша оказать помощь. Многие её уже получили и отдыхали, приходя в себя.

Первой, кто подошла к нам, оказалась Непрития, она скептически посмотрела на нас с Асом и выдала настоящий страх. Не лицом, оставшемся бесстрастным, а ушами, моментально прижавшимися в голове и мелко задрожавшими.

— Лечение подождёт, — не дал я ничего сказать открывшейся было рот сиали. — Если есть зелья, я готов продержаться на них. Другим помощь не менее важна.

— Зелья есть, — кивнула дриада, — ты сварил с запасом.

— Но ведь и зелья тоже могут понадобиться другим, — заявил Кристиан, подходящий ближе.

— Понимаю, — устало отозвался я, — но жить тоже хочу. Не было бы проблем с гнилью — ушёл бы на возрождение и всё. Но совсем не хочется.

— Ты про потерю опыта? — уточнил рыцарь.

— Не только его. Я открыл берсеркерскую способность и совсем не хочу её терять. Нет у меня уверенности, что получится взять её ещё раз в обозримом будущем.

— Что ж, тогда я буду твоим лечением, — безапелляционно бросил нанятый вообще-то за деньги игрок. — Твоим и твоего дракона, ауры хватит.

Неожиданно вспомнился бой с дятлами, в котором я как раз получил своё берсеркерство. Тогда Ася тоже лечили меня аурой, я тогда ещё не знал о ней всего и чувств между нами не было. Теперь же она практически моя супруга, носит моих детей, а ещё у меня есть целый зверинец, который…

— Где лисята? — судорожно спросил я не уходящую Непритию. — Буран? Велес? Хризоколла?

— Огель и Пактиквул в полном порядке, — сглотнув отозвалась она. — Оба были послушными мальчиками и не лезли в самую гущу схватки. Пара фей на всякий наблюдает за ними в лазарете, но там точно всё хорошо, это лишь перестраховка. На этом хорошие новости всё.

— Та-а-ак… — протянул я, не в силах даже открыть интерфейс.

Гниль лишала не только здоровья, но и бодрости. На морально волевых мы с Асом дотянуть до Заставы, но теперь приходилось расплачиваться за это. Благо, воздействие Кристиана оказывало влияние на продолжительность дебафа, так что закончится он не за восемь часов, а в десять раз быстрее. Ну и жизнь заодно ниже нуля не упадёт.

— Буран… что с ним? — устало спросил дракон.

На его морде было заметно волнение.

— Он жив, — успокоительно ответила Лесная сиаль. — Просто, понимаете… В общем, эта огромная туча имела все шансы разметать нас при полном воздействии на центр строя, куда летела. Дикте Неднаг вовремя сориентировался и придумал схему её минимизации. Нам понадобились все грампы с большим здоровьем, первым вырвался Турпсих, за ним все прочие Казунты, а так же Буран и Велес. Мы максимально защитили их Светом, Жизнью и немного Природой, мы выставили все щиты, какие у нас были, мы атаковали это порождение Смерти и Тьмы… У нас получилось, практически все выжили, но и ранены оказались так же практически все.

— Именно поэтому Красные феи с магическим истощением? — догадался я. — Они ставили свои щиты?

— Именно так, арн гад, — произнёс, подходя, Ордрин. — Они внесли свою лепту ценой магии. А ещё первыми создали наш лозунг на этот бой, тергер акт.

— Лозунг? Какой лозунг?

— «Не оставим в беде нашего лорда», — первым ответил Кристиан. — И это было так искренне… Даже мы с Генрихом в какой-то момент подхватили его и бились уже не просто отрабатывая деньги. За тобой готовы идти, а ты готов защищать. Как ты крушил этих Вампиров на пару со своей копией, как ты бросился убивать Червя… Подделать это просто невозможно, знаешь ли.

— Догадываюсь, — буркнул я. — Так что с теми, кто принимал на себя основной удар… тучи?

Секунд десять я пытался понять, кто такой этот Генрих, даже полез смотреть отряд Рыцаря, но не нашёл там никого с подобным именем, а потом вспомнил про Прелата-Мстителя. И в самом деле оказалась, что это именно он, других Генризов в армии не было.

— Они живы, но все тяжело ранены, — ответила Непрития и тут же, бросив взгляд на Ордрина, добавила: — Почти все, Арбан отделался лишь кровоточащей ногой.

Только сейчас я заметил, что правая нога командира рыцарей вся в спонтанной повязке из листьев повязке. Однозначно феи делали, больше некому.

— А Хризоколла? — чуть успокоились, спросил я. — Вы сказали, что новости по ней тоже плохие.

— Она… понимаешь, лорд, она помогала обгонять поступающие испарения, — слегка запнувшись, произнесла дриада. — Сартриг с Брибнайн сами надышались этой гадостью, а твоя строма… в общем, она потеряла свои белоснежные перья.

— Травмы? Что-то более серьёзное? — уточнил я.

— Лорд, ты не понимаешь. Девочки вырастили ей новое оперение, но оно уже не такое белое, больше серое. И белым снова никогда не станет.

— Что-то более серьёзное Хризоколла получила? — терпеливо повторил я. — Что-то, не относящееся к внешнему виду?

— Нет, ничего такого, гадор сиб, — ответил Арбан. — В остальном она полностью здорова. Насыщенно-синий клюв на месте.

— Вот и отлично. Ишь, не тем цветом перьев они меня пугать будут.

— Турсипх и прочие Казунты под постоянным наблюдением Вики, она не отходит от них ни на минуту, — помотав головой, продолжила сиаль основной рассказ. — Буран и Велес там же, в том же состоянии. К утру будут здоровы, сейчас их состоянию ничего не угрожает. Гворну, правда, растят новую… кожу, прежний облик уже не вернуть, будет выглядеть по-новому. Костоломы…

— Вы пустили под тучу Костоломов? — в ужасе прошептал я.

— Нет, лорд, они лишь страховали, ворти дейг. Увы, их страховка понадобилась, сейчас они спят, им оказали помощь. Но как они, нрай ундил, выглядели сразу же после…

— Да уж, неаппетитное зрелище, — аж передёрнулся Кристиан. — Хорошо, что люди Генриха решили помочь им.

— Да, это было кстати, — подтвердила Непрития. — Вика бы со всем не справилась.

— Но противник какой-то бестолковый оказался, мущир шаб, — аж сплюнул Ордрин. — Вместо развития успеха, пока мы приходили в себя, решил уничтожить фей. А они за Красных подружек как вломили отправленным к ним Духам, мало не показалось. Ули вообще под шумок заморозила двух личей, а Боевые девчонки убили ещё восьмерых. И ведь ни одна не пострадала при этом, гадар сиб.