— Я подумаю над этим, — серьёзно ответил я.

Об увеличении скорострельности мне рассказал ещё Брад, когда я консультировался с ним по поводу замены спускового механизма. Придумал рычаг я, разумеется, не сам, всего лишь вспомнил школьный курс истории за пятый класс. Рычажные арбалеты появились примерно в четырнадцатом веке, но разработчики Бесконечного Мира почему-то решили, что верëвка — лучший друг Арбалетчика. Разве что гномам дали крюк как более технологичный метод взвода. Я же честно никакие схемы не смотрел, действовал, скорее, наобум, но получилось удачно. Теперь стреломëт, как укрупнëнный вариант арбалета, помещëнного на треногу, достаточно снабдить стрелой, опустить рычаг наполовину, после чего поднять его и опустить полностью. У тренированного бойца, по прикидкам Брада, на это уйдëт не более пяти секунд, в то время как вернуть верëвку в положение заряда занимает примерно четверть минуты. Как раз увеличение скорострельности в три раза и выходит. Заодно, за счёт более резкой конструкции дуг, должна быть больше скорость, а вместе с ней и урон. Проверим на практике как-нибудь, как Система отнесётся к рычагу, урон-то рассчитывать ей.

А вообще, создание рычажного стреломëта неплохо так продвинуло по улучшению Улистапии от магистра Дата. Первые крафтовые задачи имели расплывчатую формулировку типа «создайте хоть что-то». Ну я и создал стреломëт, что мне оставалось? На самом деле, много чего, но мне нужен был именно стреломëт. Да и то, я больше чем уверен, получилось во многом за счёт Книги Знаний «Осадные машины» и навыков из неё. Иначе могло и не получиться. Ули, кстати, один стреломëт сильно не продвинул, но хоть начало положено и на том спасибо.

— В таком случае, от необходимого вам чертежа вас отделяет лишь одна Проверка Внимательности. И это будет Проверка Слуха. По большей части. Как звали гнома, создавшего подземную часть здания, в котором мы находимся?

Я мысленно выдохнул. Трунднир предупреждал о Проверках, рекомендуя обращать внимание на всё, что относится к Мастерским как снаружи, так и внутри. Просто так я, что ли, рассматривал макеты в этом кабинете? Нет, на них, безусловно стоит взглянуть и так, но в первую очередь я запоминал различные модификации. Как оказалось, напрасно. Ну что ж, посмотрим, как я хорошо слушал Пирскирк.

— Тринсирд.

— Назовите город, из которого Тринсирд родом.

— Олбани-Раони-Ра.

— А если местность чуть шире?

— Суйомская долина.

— Какая по счëту дверь в подземелье жëлтая?

— Таких нет.

— При каких обстоятельствах Тринсирд принял управление Мастерскими?

— Умер отец его жены.

— Что не так с этой смертью?

— Странное отравление.

— Сколько моделей «скорпионов» в этой комнате?

— Три.

— Какая по счëту дверь с фурнитурой из кованной бронзы?

— Вторая.

— Что прослужило толчком к процветанию Мастерских?

— Слухи о высочайшем качестве продукции.

— На какой почве возникли эти слухи?

— Тринсирд принял решение подарить десять боевых машин гарнизону Олбани-Раони-Ра.

— Почему произошло дарение?

— Город осаждали.

— Кто?

— Тëмные эльфы.

— Что изображено на восьмой двери подземелья?

— Ничего. Она полностью чëрная.

— Сколько макетов машин в холле Мастерских подписаны принадлежащими авторству мастера Ко?

— Две.

— Какие?

— Катапульта и магнейдо.

— Поздравляю, чертëж ваш, — бесстрастно произнесла Хранительница, выхватив из воздуха папочку в синей кожаной обложке с контуром того самого Сирс’Она-Бреца на высокой башне. — Надеюсь, здесь вас больше ничего не держит.

Поняв, что меня так выпроваживают, я попрощался и поспешил на выход из Мастерских. Вопросы казались не сложные, память всë-таки у меня оказалась неплохая. Не без сбоев, но сойдёт. Будь иначе, на половину вопросов Хранительницы мне просто нечего было бы ответить.

В Грауберке меня больше ничего не держало. Стоило, конечно, зайти к алхимикам, но точно не сегодня, надо ещё успеть утолить Ергриду жажду Зова. И ведь как удачно он у него открылся именно сегодня, сделать два дела в одном направлении. По дороге к нужным воротам свободного города я отправил папочку по бюрократическому каналу секретарю и связался с Ирсиндом, сообщив, что чертёж у Гома. Тот, пожелав так и оставшемуся неизвестным демону плохого настроения, сообщил о готовности заняться Сирс’Она-Брецем в самое ближайшее время. Как говорится, лучше деловых договорëнностей могут быть только деловые договорëнности, подкреплëнные мешочком золота. И хорошо, что это золото у нас сейчас есть.

На полянке перед порталом на Архипелаг уже все собрались, ждали только меня. Третий заход в эти висячие острова, а завершения цепочки с Зовом Ергрида пока не видно. Он уже и магистром Гильдии успел стать, и от негильдейных заклинаний избавился, и учеников обучает, и артефактами обзавëлся, а когда квесты закончатся не знает и сам. Чувствую, мне придётся лишиться чего по-настоящему мощного в боевом плане, но думать об этом сейчас совсем не хочется.

Оказались мы всей нашей компанией недалеко от последней точки нашего пребывания — выселка со странным русичем. Как там его зовут? Лисохвост, кажется. Сейчас там куда более людно, да и живность появилась, по крайней мере мычание коров и их колокольчики с расстояния метров в сорок слышатся очень хорошо.

— Куда нам? — спросил я Ергрида.

— Прямо от выселка, базукх их дери, — проворчал магистр. — Я ведь не один вижу это странное красное поле?

— Не один, — в один голос подтвердили Ас и Буран.

— Там копошатся гули, — доложила Вика. — Их много, но все они обычные.

— Что ж, пришло время узнать им, как мы неоднократно убивали их… таких как они, — слегка сбившись на фразе, буркнул Нагиш. — Если они не захотят вразумить нас.

— Именно, — кивнул я. — А потому об осторожности не забываем.

Все с этим молча согласились и пошли вперёд. Поле с красными злаками от нас лежало примерно на том же расстоянии, что и выселок, а потому дойти до него много времени не заняло. Гули, будто поняв, что их идут убивать, метров за десять стали группами выскакивать из завесы высоких колосьев, чтобы дать бой. В группе единоразово находилось от восьми до тринадцати мертвяков и какого либо труда для нас они не составляли. Ергрид брал на себя самые большие группы, не размениваясь на молниевые заклинания, а шараша сразу «Копьëм света». Вике доставались группы поменьше, она с несчастными гулями игралась самым жестоким образом, подлетая сзади и просто касаясь, отчего они рассыпались пеплом. Ас, пролетая на бреющем, обдувал группу гулей структуры пламенем, те принимались метаться, получая урон от товарищей. Драйд образовал пару с Нагишем и они искрами, «Двойным ударом» и «Головоломом», приëмом из награды за предыдущий заход на Архипелаг, давили гулей не менее эффективно, чем прочие. Ну а я помогал Бурану, снова используя «Ружьë» как оружие ближнего боя. Мертвяки эти по крепости чуть лучше пластилиновой куклы, надо только от гноя уворачиваться, что у меня получалось неплохо. Не идеально, но зелья лечения своё дело делали.

Минут сорок мы уничтожали гулей, которые всё шли и шли сплошным потоком. Спустя примерно сотню групп обычные мертвяки сменились на Красноруких. Стоило Драйду убить одного из них, как пропало тело первого убитого.

— Гноя лишают! — сердито крикнула на это Вика.

Мне пришлось выйти из боя и за пару минут спешно облутать поверженных противников, прежде чем они исчезли. Смотреть, сколько и какого гноя собралось, времени не было, благо пузырьки под это были.

Краснорукие гули, кстати, принесли нам новый вид гноя, как не трудно догадаться, красный. Его мы собирали по очереди, не участвовали в этом только Ас и Буран в связи с отсутствием хватательных конечностей. Все остальные не отлынивали, дружно решив, что терять возможно ценный лут для олбедса сейчас не лучшая идея. О предстоящем нападении на Тëмный форт, казалось, знали уже все в Наутингуре и стремились внести свой небольшой вклад.