Мы приехали в кафе под названием «Бери от жизни всё!», пользующееся, видимо, большой популярностью, судя по количеству посетителей. Однако свободный столик нам всё-таки удалось занять, не смотря на многолюдность этого места. Мы веселились и болтали без умолку обо всём на свете. Настроение у моих друзей было приподнятым, в предвкушении удивительных событий, которые должны произойти со всеми нами.

Зазвучала плавная лирическая музыка, и Кирилл пригласил Наташу на танец. Они пошли к танцующим парам, и было видно, как им хорошо вместе по их влюблённым взглядам и нежным касаниям. Я мысленно и от души пожелала Наташе огромного счастья.

Мой взгляд, притуплённый алкоголем, был уже рассеян. Я с блаженной улыбкой рассматривала посетителей, как невзначай увидела на голове молодого человека, сидящего за соседним столиком, красную точку от лазерного прицела. Он сидел спиной и оживлённо беседовал о чём-то со своим приятелем. Я оглянулась назад, и взгляд мой застыл на мужчине с таким лицом, от которого бегут мурашки по всему телу: мрачным, бесстрастным и жёстким. Он держал в руке небольшой ствол, ничем не привлекающий внимания, и я подсознательно уловила в нём смертоносное оружие. Понимая, что сейчас может произойти что-то страшное, я, как какой-то супергерой, подчиняясь инстинктам, с невероятной скоростью подлетела к человеку с мишенью в голове и всем своим весом повалила его со стула на пол. Кувшин, стоящий на столе, разлетелся вдребезги от луча бластера. Спохватившись и вскочив на ноги, мужчина сгрёб меня в охапку, и крепко ухватив за руку, повлёк к выходу. Его товарищ быстро последовал за нами. Выстрел полетел нам вслед, бластер убийцы задел ногу мужчины, но тот не обращая внимания на боль, спешно убегал. Оглянувшись, я увидела, как охрана кафе пытается задержать киллера, это дало нам время и возможность скрыться. Я не понимала, откуда у меня взялись силы на такой быстрый бег, видимо открылось второе дыхание, а, может быть, молодой человек, крепко держащий меня за руку, придавал мне ускорения. Хмель наполовину рассеялся от избытка адреналина. Мы бежали так минут десять, проносясь мимо череды домов и улиц. Остановились у аллеи Искусств, рядом с театром оперы и балета. Я, не привыкшая к такого рода тренировкам, дышала, как загнанная лошадь. Молодой человек, держащий меня за руку, посмотрел на меня как-то уж очень проникновенно. В его глазах можно было прочитать целый спектр эмоций: от озарения до недоверия. Как будто он что-то видел во мне такое, что я сама о себе не знала. Немного пугающе паническое чувство меня охватило от этого взгляда. Он заговорил первым, переключая внимание на своего приятеля:

– Марк, пойдёшь к порталу один, передашь королю всю информацию и этот флеш, – он протянул товарищу маленький информационный накопитель. – Постарайся уйти незамеченным.

– Хорошо, постараюсь. Ты ранен, необходимо срочно уходить, – Марк был взволнован, но очень сдержан и серьёзен. – Что с девчонкой делать будем?

– С собой её возьму, у меня выхода другого нет, – он не отпускал мою руку, крепко сжимая ладонь, уголки губ подёрнулись в лёгкой усмешке.

Понимая, что девчонкой они называют меня, я решила встрять в их диалог:

– Мальчики, а ничего, что я всё слышу? – и, не давая им ответить, продолжила. – Я не собираюсь никуда с тобой идти. Спасла тебя от смерти, можешь не благодарить, дальше я сама.

Я попыталась вырваться из крепких тисков мужчины, сжимающих мою ладонь, но он усилил хватку. Я занервничала:

– Отпусти меня, иначе я буду орать!

– Да тише ты! – он пронзительно посмотрел на меня, пытаясь успокоить. – Не кричи, прошу, не привлекай внимание. С минуты на минуту сюда придёт Охотник, и тогда нам будет совсем не весело.

Лицо его исказила гримаса боли, я видела, что из его ноги сочится кровь. Свободной рукой он провёл над раной, и кровь стала останавливаться, рана немного затянулась. Это была магия.

Я поняла, что он не из нашего мира и по необычному оттенку глаз. Глаза его очень выразительные – синие, как небо. Взгляд глубокий и завораживающий. Мужчина был довольно привлекательный: светлые короткие волосы, очень приятное открытое лицо, высокий и немного худощавый, но фигура достаточно спортивная. Лет на вид около тридцати. Интуиция мне подсказывала, что он не причинит мне зла, но какое-то внутреннее волнение не давало покоя.

– Кто такой этот Охотник, и зачем он должен сюда прийти? – я немного успокоилась, понимая, что меня просто так не отпустят.

– Ты успела с ним познакомиться в кафе, где чуть не погибла, спасая меня.

– Понятно, – я попыталась говорить спокойнее. – Давайте так: вы идите своей дорогой, а я своей. И будем считать, что как мы встретились случайно, так и разойдёмся.

– Да как ты понять не можешь, что если не пойдёшь со мной, то он в лучшем случае просто убьет тебя, а в худшем будет по частям разрезать, шантажируя меня, – молодой человек заводился всё сильнее.

– Зачем ему меня убивать? Я абсолютно мирный анти политичный человек! – я тоже стала говорить более возбуждённо.

– Боже, у нас крайне мало времени всё тебе объяснять! Скажу кратко. Я – мартианец, Марк – мой помощник из России, и мы вместе расследуем дело по покушению на жизнь принца Артара. Мы нашли заказчика и у нас есть неоспоримые доказательства его причастности. Охотник – это идеальный убийца, который работает на заказчика и ему нужно избавиться от всех свидетелей в этом деле. Ты невольно стала причастным человеком, ты видела Охотника, и он тебя запомнил.

– Но зачем ему с помощью меня шантажировать тебя? – я никак не могла уловить сути этого клубка событий.

Мартианец устало вздохнул:

– Он видел, что ты спасла меня, следовательно, я не смогу скрыться, если он тебя поймает. А он поймает, можешь в этом не сомневаться. Я обязан буду спасать тебя. В этом случае погибнем мы оба, и провал нашего дела обеспечен.

Он быстро повернулся к Марку и поторопил:

– Беги, я с ней разберусь сам. Береги себя, друг!

– Не переживай, Артур, всё сделаю!

Они обнялись, похлопав друг друга по спине, и Марк исчез в темноте.

– Значит, тебя Артур зовут? Интересное имя. А меня – Татьяна. Приятно познакомиться, – я протянула ему руку, и мы коснулись друг друга кончиками пальцев. – И куда же мы скроемся от твоего Охотника?

– Уйдём порталом туда, где никто не сможет нас выследить.

– Куда уйдём? – я не на шутку начала нервничать.

– Уйдём в параллельный мир, который не известен никому, переждём какое-то время и вернёмся, – Артур пытался говорить спокойно, еле сдерживая раздражение.

– Но я должна в понедельник быть на конкурсе невест, меня Наташка потеряет, родители будут волноваться!

– На конкурсе невест значит, вот в чём дело, – он улыбнулся очень искренне, и лицо его преобразилось, глаза заискрились по-мальчишечьи. – Не переживай, вернёшься, никуда твой жених не денется. Артар, кстати, мой друг детства, так что проведём время с пользой, узнаешь о нём много интересного.

– Обалдеть! – я не смогла сдержать эмоций, тем самым дала повод Артуру самодовольно усмехнуться.

Что он себе вообразил? Да, мне нравится Артар. Но он на всякий случай будущий король, и моё восхищение им вполне обосновано. Поторопилась я выдать этому мартианцу про конкурс невест, видимо, стрессовая ситуация сделала из меня наивную болтушку. Нужно следить за языком и быть более внимательной с этим типом. Но больше всего сейчас мне не давал покоя вполне себе логичный вопрос:

– Когда же мы вернёмся обратно?

– Неделя, максимум две, – лицо его вновь стало серьёзным и напряжённым.

– Можно я подруге позвоню, очень быстро, иначе она с ума сойдет?! – я умоляюще посмотрела на него.

– Хорошо, только очень быстро.

Я набрала Наташу по майфону, где моментально включилась голографическая проекция. Она ответила мне сразу:

– Танюш, ты жива, слава Богу! Что там произошло, ты где?

– Не могу долго говорить, Наташ, – я волновалась, понимая, что у нас совсем мало времени, – мне нужно исчезнуть на какое-то время – вопрос жизни и смерти. Со мной раненый мартианец. Не переживай, мы будем в безопасности, но это вынужденная мера. Нам нужно скрыться, я обязательно тебе всё объясню, когда вернусь. Меня не будет неделю, может две.