– И когда я увижусь со своим суженным?

– Пока я затрудняюсь ответить, его высочество с молодым двором в данный момент гостит у своего старшего брата, принца Нолвуда Третьего. У принца Рэйвуда два брата, и мы очень редко видим его при дворе. Но, в любом случае, ваше знакомство состоится в самое ближайшее время.

– Принц сбежал? – мой вопрос звучал чересчур прямолинейно.

– Совершенно верно, – немного замявшись подтвердил магистр.

– Другими словами, перспектива знакомства с посторонней девицей, пусть и ниспосланной свыше, его не особо радует?

– Я не имею права лгать вам…

– Как завещала ваша изобретательная богиня?

– Совершенно верно, – повторил Дарнис.

Новость о богатом приданном и почётной отставке несостоявшейся невесты несказанно порадовала. Теперь обязательно выживу!

– Дарнис, что я сейчас должна делать?

– Вы должны познакомиться с его величеством Гэлвудом Третьим и её величеством королевой Онеллой.

– Но я же абсолютная дикарка в вашем мире, не знаю местных правил поведения, не говоря уже о королевском протоколе, – запротестовала я.

– Королю с королевой не терпится познакомиться с вами! Встреча пройдет по-домашнему, без лишних церемоний. После обеда начнутся занятия, правила этикета, история, риторика, теология, танцы и верховая езда – эти дисциплины входят в курс обучения. Этикет и танцы обязательны, верховая езда по желанию, а остальные вы легко можете освоить самостоятельно, – магистр положил ладонь на столик и на нём появилась объёмная стопка книг.

– С чтением, как и с речью, проблем не возникнет?

Магистр покачал головой, а потом также из ничего возник стеклянный шар на бронзовой подставке.

– Если вам что-то понадобится, просто положите руку на шар, и я появлюсь, в любое время суток. И ещё, его величество уже поставил мощнейшую магическую защиту на вас.

– Защиту? – меня совсем не обрадовала данная информация. – То есть мне здесь что-то угрожает?

– Ну, что вы, – Дарнис расплылся в слишком широкой улыбке. – Ведь существует вероятность оступиться на лестнице или в парке может укусить пчела. Защита формируется непосредственно из полога богини и ставится только на членов королевской семьи. А теперь позвольте проводить вас в королевские покои.

Аудиенции у короля с королевой я побаивалась, несмотря на заверения магистра, что они будут счастливы видеть меня. Хорошо, что встреча пройдет по-домашнему, в покоях короля, а не в тронном зале! Шли мы недолго, следовательно, меня разместили в почётной близости от короля. Это радовало. Двери открылись, в центре роскошной комнаты стоял небольшой чайный столик и три кресла. В одном сидел очень красивый мужчина лет тридцати пяти не больше, в белой рубашке с широкими рукавами, жилете, узких штанах и высоких сапогах тонкой кожи. Короткие тёмные волосы, аккуратная эспаньолка и добрый лучистый взгляд сразу покорили меня. В соседнем кресле восседала дива. Невероятной красоты блондинка лет тридцати, с великолепной фигурой, золотые локоны крупными кольцами спадали до пояса не меньше. Я застыла с раскрытым ртом от удивления и попробовала сделать неуклюжий реверанс. Брюнет вскочил, подошёл ко мне, обнял.

– Кира! – воскликнул с улыбкой он. – К чему эти церемонии! Как я счастлив видеть вас!

– Ваше величество, я оставлю вас? – спросил магистр.

Брюнет кивнул и проводил меня до пустующего кресла.

– Ваше величество? – спросила я, усаживаясь. – Вы не шутите?

Король в недоумении поднял бровь, а вот королева сразу поняла причину моего изумления, конечно, она же побывала в шкуре невесты.

– Дорогой, Кира удивилась нашей молодости! – нежным мелодичным голосом произнесла королева. – Я пребывала в таком же изумлении при знакомстве с твоей матерью. Сейчас всё объясню, – это уже было адресовано мне.

– Извини, любовь моя, – король посмотрел на супругу влюблёнными, да-да, влюблёнными глазами. – Можно сначала я скажу пару слов нашей гостье?

Королева усмехнулась и кивнула.

– Кира, я счастлив! – похоже, король не обманывал. – Мы все, с нетерпением, ждали вашего появления. Теперь это ваш дом и мои двери всегда открыты для вас. Обращайтесь по любым вопросам, я буду счастлив помочь. А сейчас, я с вашего позволения откланяюсь, мне кажется, вам есть, о чём поговорить с её величеством наедине.

И король, действительно, отвесив короткий поклон, покинул нас.

– Ах, эти мужчины, – развела руками королева. – Гэлвуд всегда нервничает при знакомстве с невестами наших сыновей, видимо, вспоминая себя.

Королева сама налила нам чай и предложила пирожные, которые я приняла за бутоны цветов, удивившись, почему они лежат на тарелке. Действительно, здесь всё без церемоний. Я даже слегка насторожилась. Между тем Онелла продолжала:

– Магистр Дарнис уже поведал вам о силе наших магов?

– И даже откуда она берётся, – улыбнулась я.

– Высшие маги способны остановить возрастные изменения, поэтому мы сами выбираем, как выглядеть, так что готовьтесь к вечной молодости. Кира, вы попали в прекрасный мир. Я понимаю, что сейчас вы с недоверием воспринимаете мои слова, но это, действительно, так. Постарайтесь не грустить о прошлой жизни.

– Ваше величество, моя прошлая жизнь закончилась, и я чётко это осознаю. Я верю вам, но меня смущает это новое тело, я не знаю, как скоро смогу привыкнуть к нему.

– Поверьте, вы очень скоро превратитесь во вздорную девчонку. Я ведь тоже попала сюда далеко не юной. Нам выпал шанс прожить ещё одну жизнь в лучшем из миров. Теперь я воспринимаю это как награду, а сразу после переноса… – королева замолчала, потом подняла печальные глаза. – Самое страшное, что после переноса нам оставляют память, но это одно из условий Лучезарной богини и не нам судить о её решении, – Онелла смахнула слезу.

Я не стала лезть с расспросами и, кажется, она оценила мою тактичность. Видимо, королеве повезло меньше, чем мне, и ей было куда рваться после переноса.

– Что-то расчувствовалась от нахлынувших воспоминаний, – извиняющим тоном произнесла Онелла. – Я хочу преподнести вам небольшой подарок.

«Небольшим» подарком оказалась шкатулка размером с чемодан из какого-то радужного поделочного камня, стоявшая на отдельном столике между нашими креслами. Поначалу я приняла её за изысканный предмет интерьера. Королева открыла шкатулку, и я ахнула. На трёх ярусах, в обтянутых чёрным бархатом ячейках лежали драгоценности с изумрудами и россыпями бриллиантов. Браслеты, кольца, перстни, ожерелья, затейливые украшения для волос. По земным меркам целое состояние.

– Ваше величество, я не могу принять такой подарок.

– Кира, зовите меня Онелла, когда мы вдвоём, не надо лишних церемоний.

– Онелла, я не могу…

– Это шкатулка Лучезарной Богини, – не обращая внимания на мои возражения продолжила её величество. – В своё время её подарили мне. Посмотрите, как засияли камни в вашем присутствии.

Я сняла браслет, который теперь казался бижутерией и примерила браслет из шкатулки. Он идеально подходил по размеру и камни, действительно, стали слегка мерцать, а ещё я почувствовала приятное тепло.

– Что я говорила? – улыбнулась королева. – Изумруд ваш камень, он удивительно сочетается с цветом глаз, а я больше люблю сапфиры. Я очень хочу, чтобы именно эти украшения были на вас при первой встрече с моим мальчиком.

«Кстати, пора бы начать разговор о нашем мальчике», – захотелось брякнуть мне. Еле сдержалась. Конечно, я никому не верила. В данный момент я наблюдала лесть, подкуп, интересно, дойдет ли до шантажа? Для себя решила, что буду наблюдать и собирать информацию. Прикинусь доверчивой и глупенькой, такая тактика порой даёт впечатляющий результат.

Я вернула браслет в шкатулку и искренне поблагодарила за царский подарок. В конце концов три ближайших месяца я смогу смело разгуливать в этом великолепии.

– Онелла, я могу задать нескромный вопрос?