– Кассеты отстреливаются сами, тебе нужно только начать процедуру стартом. Потом просто следи по приборам за процессом. Ладно, пошли! Теперь ты в курсе. – Лекс кивнул, указывая на выход.

– Я посмотрю немного. Ещё ни разу не видел. – сказал Риго не отрываясь от иллюминатора.

– Риго, ты можешь прийти и через час. Весь процесс будет идти, до тех пор, пока мы не покончим с экватором. Перейдём на меридиан и сделаем ещё круг. И всё, полетим дальше.

– Я сейчас! – сказал Риго не отрываясь.

– Ладно, смотри! Пойду, поддам газку, она ведь не маленькая, эта Эра17. А то так мы на долго здесь зависнем. – махнув рукой Лекс вышел. Риго остался стоять у иллюминатора, как ребёнок, наблюдающий за стройкой, где огромные машины чётко выполняют свою работу, кажущуюся волшебной, важной и безукоризненной. Ему вспомнилась сцена из какой-то книги, какой он точно не помнил, но знал, что она была о море. В ней описывалось как рыбаки опускали сеть в море. Большие буйки размеренно падали на морскую гладь, поддаваясь ритму медленно крутящейся и скрипящей лебёдки. Точно также и эти металлические шары, с определённым ритмом вылетали из грузового отсека корабля, медленно исчезая в зелёном море, названном кем-то Эра17.

Туманность Быка. Галактика Отио. Межгалактический Крейсер Ра. Комната для совещаний высшего командного состава. Семь месяцев спустя вышеупомянутых событий.

– Господин полковник, мне понадобится помещение, в которой я бы мог провести… Ну вы понимаете. И, естественно, все записи только у меня. Секретное предписание было отправлено вам заранее, или?

– Я уже оповещён о вашем статусе и полномочиях. В нашем случае это каюта, господин Пирс. Да, такая имеется.

– Да, и вот ещё что! Я смотрю они практически не общаются друг с другом, несмотря на пережитое. Иными словами, не так, чтобы все они находятся под подозрением, просто отправьте пожалуйста всех отдыхать по разным отсекам.

– Хорошо, я дам указания их расквартируют отдельно.

– Спасибо вам полковник, обязательно упомяну вас в рапорте. – натянутая улыбка полковника сменилась скептическим кивком. Седоватый мужчина с острым голубым взглядом задумчиво, но не отрешённо, всё это время изучал дознавателя Пирса. Не то, чтобы ему были интересны люди подобного сорта, нет. Наоборот, он старался их избегать. Теперь ситуация другая, уже не отвертишься, придётся сотрудничать. Ему, как человеку с определённым жизненным опытом, интересно было наблюдать как подобные типы использовали свою локальную власть и полномочия. Они абсолютно не чурались этим пользоваться. «Залазят к людям в нутро и выковыривают из них остатки души, не думают о последствиях, не вникают в состояние «опрашиваемых» как они их называют. Этим важен лишь результат, цена значения не имеет. Им всё равно что ты пережил, главное информация и её анализ. Может ты наговорил себе на приговор, хоть и был честен. Тут уж не известно, как он развернёт твои откровения. Нет! Я знаю Грина, он старый вояка и честный парень… Да и вообще, в чём там собственно дело?» – все эти размышления быстро промелькнули у него в голове у капитана крейсера, не отражая на его лице абсолютно никаких эмоций.

– Что ни будь еще, господин Пирс? – спросил он безучастно.

– Я бы хотел пройти в эту каюту и немного подготовиться. Мне нужно поработать с архивом. Начальство требует скорейший отчёт, у меня всего несколько часов.

– Вас понял. Каюта под номером 351, рядовой Спаркс проводит вас. Он останется в вашем распоряжении на случай конвоирования ну или…

– Ещё раз большое спасибо, господин полковник.

В каюте с номером 351 не было практически ничего, кроме стола, двух стульев, графической информационной консоли с ограниченным доступом и трёх вмонтированных в стены информационных мониторов. Вытащив из внутреннего кармана служебный планшет и накинув форменную куртку на спинку одного из стульев, Пирс присел за стол. Подключившись к консоли, дознаватель запросил центральный архив и приступил к работе.

– Так первое, это лаборатория. Шесть месяцев назад… Что там произошло?

На всех трёх мониторах синхронно началась трансляция. Серьёзный мужской голос с лёгкими нотками металла вещал.

– Автономная передвижная космическая лаборатория типа ARX предназначена для полного анализа субстанций космического происхождения, обнаруженных в разных частях вселенной. Всегда находится в открытом космосе на дальнем расстоянии от источников цивилизации во избежание распространения эпидемий, опасных вирусов, неизвестных и опасных форм жизни, а так же всевозможных катаклизмов вызванных исследованием, поступающих к ней материалов. В лабораториях подобного типа работают пятьдесят единиц персонала, задействованного преимущественно вахтовым способом. Лаборатория Артекс типа ARX одна из сорока подобных. Шесть месяцев назад при невыясненных обстоятельствах лаборатория вышла из строя. По непроверенным данным весь персонал погиб, все спасательные работы прекращены. Эвакуация тел и научного материала невозможны. Решением совета директоров корпорации Партекс, подлежит уничтожению. Дальнейшая информация под грифом секретно, только для внутреннего использования.

– Уже интересно. – сказал Пирс в слух и набрал код доступа. Теперь на экранах появилась только визуальная информация, отображённая в рапортах военных и спасательных кораблей.

Из рапорта капитана транспортной баржи КИТ.

«… как обычно доставляли разные грузы, пробы грунта, жидкости и тому подобное. При приближении заметили полное отсутствие энергии на корабле. То есть абсолютное отсутствие. Ни одной лампочки, ни одного бортового сигнала. Лаборатория была безжизненна, как метеорит. Пытались несколько раз связаться по радиосвязи, давали световые сигналы, ничего. При приближении на расстоянии в полторы мили ощутили сильные помехи на борту. Вся электроника начала давать сбой. Как капитан и ответственный за жизнь персонала, я принял решение поменять курс и как можно быстрее отдалиться от опасного объекта. Тут же сообщили в центр технической поддержки и ушли из этого квадрата. Капитан Рамос.»

– Так, так. Дальше. – Пирс перешёл к рапорту военной спасательной миссии Аврора.

«…посланный первым, спасательный челнок АРОС, не отвечая на наши запросы инерционно врезался в северный мост лабораторного комплекса и распался на части. В данный момент некоторые его части являются естественными спутниками лаборатории. Рискуя жизнью второго экипажа нам всё же удалось вытянуть значительную часть разбившегося челнока с тремя телами спасателей с помощью транспортно-стыковочного троса. При дальнейшем исследовании причин катастрофы выяснен предположительный источник её возникновения. Трагедия произошла в результате полного исчезновения энергий на спасательном челноке АРОС в момент его приближения к лаборатории. Вся электроника челнока не поддаётся восстановлению. Причиной гибели экипажа послужила асфиксия и физическое столкновение с лабораторным блоком. Лейтенант Джон Матлевски.

– Что же их отключает? Что-то случилось в этой лаборатории? Но … Так, так, так! Что-то подобное, вот оно. – и Пирс метнулся к другому монитору ища рапорт, который уже имел в своём архиве.

– Теперь сделаем запрос на расширенный поиск с допуском «совершенно секретно» по всей базе. И наберём ка мы Эра17 и по дате, а! – и он сделал последний щелчок ввода.

– Чрезвычайная ситуация на планете Эра17. Так, полное отключение передвижных средств, а также отключение научно-исследовательской станции быстрого развёртывания. Попытки эвакуации оставшихся в живых были безуспешно…

– Так это ведь они, мои хорошие! Это мы знаем, читали в подлиннике. По этому мы и здесь. Так, поехали дальше. – сказал Пирс, потирая руки.

– Так вот. Быстрые предварительные пробы почвы и так далее, с корабля разведчика Пакс 3720 отправлены в лабораторию Артекс. Капитан Лекс Адамс. – лихорадочно читал он.