– Божеее, я такая голодная!!!

Одна только Тесс, вяло колупала свой «Цезарь» вилкой.

– Выглядит неплохо… – осторожно заметил Роб. – Хочешь, поменяемся?!

– Нет, спасибо…

– Может десерт? Мороженое? Тортик? Кекс? Что угодно… Мэй вот тирамису будет, да, Мэй?

– Ага. Обожаю. Тесс, милая, надо поесть.

Девушка, смирившись, набила рот салатом. Роб заметно приободрился и выпалил:

– Ну? Как давно вы вместе?!

Мэй и Дейв подняли взгляды от тарелок.

– Что?! Мы ж на двойном свидании… Вполне уместный вопрос, учитывая, что вы вот в курсе нашей ситуации.

– Роб! – Паркер неловко рассмеялась.

– Роб, можно мне чизкейк? – попросила Тесс.

– Ну, конечно! Конечно, девочка моя!!!

Он отвлёкся, подзывая официанта, а Дейв беззвучно шепнул:

– Спасибо, – с благодарностью посмотрев на девушку.

Остаток ужина прошёл в молчании. Дожидаясь десертов, Кинг потёр подбородок:

– Слушайте, никак не сходится… Причём здесь Драуг…

– Дэн! – услужливо подсказал Роб.

– Причём здесь это мифическое существо и вечная молодость? Опиум и отнятые конечности… В башке какая-то каша…

– М-да, чем дальше в лес, как говорится, – нахмурился Роб. – Нужно вплотную заняться этим вопросом. Изучить, что это за группа, причём тут Дэн, опять же… с аккаунта Коллет опасно… Нужно обойти систему. Есть у меня один знакомый… Займусь…

– Отлично! Мы с Мэй – на расследовании, вы – под прикрытием.

– Лана Фишер… – прошептала Тесс.

– Что, малыш? – Хилл подался вперёд.

– Третью жертву зовут Лана Фишер. Они…

Все замерли в напряжении, ожидая.

– … они забрали её ноги…

– Простите… – в глазах Тесс стояли слезы. – Она все это время молчала…

– Эээй, – Мэй потянулась через стол и сжала ее ладонь. – В этом ведь нет твоей вины, моя хорошая…

– Я… я пытаюсь помочь, но они постоянно говорят хором, или все молчат… То их нет, то они появляются разом…

Роб обнял ее, целуя в висок. Подошёл официант, с десертами. Подозрительно косясь, расставил тарелки.

– Давайте, не будем привлекать внимание. Доедим ужин и поедем к нам… – тихо предложила Мэй.

Кинг бросил на неё быстрый взгляд, улыбнувшись, краешком губ. Ещё ни одни его отношения не развивались столь стремительно и ещё ни одна девушка, не заставляла его сердце сжиматься, говоря: «Поедем к нам…».

Он хотел это «мы» навсегда…

– Слушай, Дейв… Я тут подумал…, наверное, нам надо поменьше светиться вместе. Либо найти такое место, где нас точно никто не найдёт. Если подозрения, насчёт «крысы» в полицейский рядах верны, у нас большие проблемы… – сказал Хилл.

– Ты прав. Варианты?

– Я… у меня есть дом, на озере… Недалеко отсюда… – сказала Тесс.

Все уставились на неё.

– Ну, это мне осталось… В наследство… Дедушкин.

– Предлагаю съездить, осмотреться… – предложил Дейв.

– Давайте уже с утра. Я жесть, как вымотался. Второй день подряд не спал толком, – вздохнул Роб.

– Договорились. Пришли нам адрес, встретимся там. Разъехались, но будем на связи, – кивнул Кинг.

***

Мэй, в задумчивости, смотрела в окно. Дейв, периодически посматривал на неё, но молчал. Она хмурилась, постукивая ноготками по сумочке.

– Всё в порядке? – наконец, не выдержал он.

– А?.. Да… Да, прости, я задумалась. Все никак не могу отпустить эту ситуацию. Зачем? Какую цель они преследуют?

– Мы разберёмся, я обещаю тебе!

– Ты думал, каково это?!

– Ты о чём?

– О Тесс… Каково это, видеть их… Мертвыми… Когда она впервые рассказала мне, я была в шоке! Несколько дней думала, не могла выбросить из головы… Это ведь… Боже…

– Стараюсь не представлять… Будь я на ее месте, натурально в штаны бы наложил… Эй! Серьезно!!! Почему ты смеёшься?

– Прости… Представила, как ты, будучи в панике, убегаешь от призраков… – звонко рассмеялась она.

– С полными штанами… – закончил он, смеясь, но затем выпалил: – Я хочу быть с тобой.

– Неожиданный поворот… – девушка смутилась, избегая смотреть ему в глаза.

– Хочу, чтобы ты была моей. Когда сегодня Роб спросил, я растерялся, но сейчас, глядя на тебя… Я мурашками покрылся, когда ты сказала, что после ужина, поедем к нам… Это «нам»… Ты сказала это так… Буднично что ли… И я понял! Меня осенило просто, что это то, что я искал. Вот это самое «мы».

– Ого… Я… Извини… – девушка покраснела и слегка приоткрыла окно, впуская в машину прохладный воздух.

– Ты… Конечно, не буду тебя торопить, просто хочу, чтобы ты знала это. Я мечтаю, чтобы ты была рядом со мной. Неважно где…

– Я уеду с тобой… – Мэй повернулась к нему.

– Куда?

– Куда угодно: в Нью-Йорк, на Эверест, в чёртову задницу мира… Лишь бы с тобой.

Дейв остановил машину и притянул ее к себе, целуя:

– Моя…

***

Тесс и Роб молчали всю дорогу до дома. Она нервно теребила рукав свитера глядя прямо перед собой, а Хилл уже бросил все попытки завести разговор. По

приезде, она выскочила из машины и забежав в дом, заперлась в комнате Беллы. Роб лишь вздохнул. Спустился вниз и, усевшись за рабочий стол, открыл ноутбук, начав набирать сообщение знакомому. Если его можно было так назвать. Детектив никогда его не видел, но сотрудничали они давно. Шон, так он представился ему однажды, оказывал услуги, по части поиска данных в сети, взломов паролей аккаунтов соцсетей и прочие хакерские штучки. А Роб, в свою очередь, исправно пополнял его банковский счёт, по выставленной сумме.

Набрав сообщение на электронку, Хилл стал ждать, когда его, внезапно, осенило. Схватив телефон, детектив набрал номер:

– Дейв! Бля, чувак, извини, что поздно…

– Подожди, включу на громкую… Говори…

– Меня сейчас, блять, подкинуло на стуле! Я понял, на кой хер они делают это!!!

– Ты о частях тела? – раздался на заднем плане, голос Мэй.

– Именно!!! Я вспомнил, что согласно исландским сагам, Драугурам приписывали огромную силу и сверхъестественные возможности. В христианстве он сродни черту. Но это не главное – тот, кто знает особое заклинание, сможет подчинить его себе. Совсем давно, я читал, что для подчинения существа, подобного рода, который способен принимать разные облики, необходимо… вы слушаете?

– ДА!!!

– … необходимо тело. Физическое тело, собранное из частей тел молодых дев…

Выдохнув, Роб замолчал, нервно меряя шагами кабинет. Дейв и Мэй тоже не спешили с комментариями, переваривая услышанное.

– Сколько нужно девушек, Роб? – еле слышно спросила, наконец, Паркер.

– Число, являющее собой всемогущество, согласно значению, в большинстве культур… Достижение… Начало и конец… Целое…

– Роб! – не выдержал Дейв.

– Девять. Нужно девять девушек…

Роб так и не дождавшись ответного сообщения от Шона, отправился наверх. Некоторое время постоял у комнаты Беллы, прислушиваясь.

Ничего. Абсолютная тишина.

Затем, несколько долгих минут боролся с собой и все-таки ушёл в свою спальню, не постучав. Приняв душ, он встал посреди спальни, глядя на новую кровать, которую привезли и установили в их отсутствие. Теперь уже и ему она казалась вычурной и нелепой. И просто огромной для него одного. Включив телевизор, парень лёг и вскоре уснул, под мерцание экрана.

Проснулся Хилл от легкого прикосновения. Тесс лежала рядом, устроив голову на его груди.

– Который час? – спросил он тихо, словно боясь спугнуть.

– Два часа ночи…

– У тебя руки ледяные, достать зимний плед?

– Да, пожалуйста…

Укутав ее, он лёг рядом, поглаживая ее по голове, как маленькую.

– Опять?!

– Опять… – вздохнула она. – Радует, что их все ещё трое… Не представляю, что я буду делать, когда их станет девять…