Ангелина попыталась выкрутиться:

– Когда ты была такая, как Алена, таких праздников еще не устраивали.

– Мама, мне кажется, что папа любит Алену гораздо больше, – сказала Лера.

– Лера, но ведь это естественно. Алена маленькая, а маленьких всегда любят больше.

– А я вообще не помню папу, когда я была маленькая, – сказала Алена.

– Он тогда постоянно ездил по командировкам, – пыталась схитрить Ангелина, – что поделаешь. Тогда мы жили совсем по-другому.

Разговор с дочерью на этом закончился, но вечером было его продолжение, но уже с мужем. Оказывается, Вадим слышал разговор Ангелины со старшей дочерью.

Вечером Вадим сказал:

– Ангелина, нам надо серьезно поговорить. Лера уже взрослая девочка. Ей пора узнать, что она не моя дочь.

Ангелина вся всколыхнулась:

– Ты с ума сошел! Зачем ребенку это знать?

– Рано или поздно она все равно узнает, – возразил Вадим. – Хотя бы заглянет в свое свидетельство о рождении и увидит.

– Да зачем ей заглядывать в свидетельство о рождении? – возразила Ангелина.

– Лера уже взрослая, читать и писать умеет, – продолжал Вадим. – Естественно, она рано или поздно увидит свои документы. Я хотел вам предложить на Новый год в Турцию слетать, надо будет оформлять документы на выезд. А вдруг твой бывший запрет на выезд сделал?

– Да зачем ему?

– Ты же не оформила лишение отцовских прав? Значит, все может быть.

– Ничего я не оформляла, – пробормотала Ангелина.

– Так займись, – посоветовал Вадим.

– Ты мог бы удочерить Леру, – сказала Ангелина.

– Геля! – воскликнул Вадим. – Чтобы ее удочерить, вначале нужно оформить лишение родительских прав. И уж тогда она точно узнает, что она – не моя дочь. Не сиди, как пень, займись оформлением всех документов и скажи, наконец, ребенку правду. К Новому году ты, конечно, не успеешь все это сделать, но хотя бы к весенним каникулам.

Разумеется, Ангелина не успела к Новому году оформить все документы. С первым мужем она давно не виделась и вообще понятия не имела, где его искать. Дочери она не стала ничего говорить: не хотела травмировать ребенка. К тому же через неделю после этого разговора случилось еще одно неприятное событие.

Вся семья собиралась в театр кукол. Ангелина задерживалась. Сначала одевала детей. Старшая недавно переболела, ее надо было особенно тепло укутать. Лера капризничала. Ангелине еще бы самой накраситься. В итоге они вышли в последний момент. Автомобиль стоял на платной стоянке, до которой нужно идти минут двадцать.

Ангелина предложила мужу:

– Давай срежем тут, пробежим дворами.

Вадим неохотно согласился:

– Давай, но там лужи по колено.

Действительно, через пять минут дорогу им преградила огромная лужа. Вадим подхватил Алену на руки и, перепрыгивая по кирпичам, успешно преодолел преграду.

Ангелина звала его с другой стороны.

– Вадим! А как же мы с Лерой?

– Хватай Леру и давай быстрее, – отвечал ей муж.

Но перенести одиннадцатилетнего ребенка через глубокую лужу у Ангелины, конечно, не было сил. Она напрасно звала Вадима. Тот вместе с Аленой спокойно пошел дальше. Лера расплакалась. Ангелина психанула и вместе с дочкой вернулась домой.

Однако муж не последовал за ними. Вадим с родной дочерью приехали довольные и радостные только через три часа.

Вечером Ангелина устроила мужу грандиозный скандал:

– Как ты мог с нами так поступить? Ты же специально подчеркиваешь, что Алену любишь больше? – кричала она.

– Разумеется, своего ребенка я люблю больше, – спокойно отвечал Вадим.

Супруги не разговаривали почти две недели. Однако постепенно отношения стали налаживаться.

В середине февраля Вадим радостно сообщил Ангелине:

– Я купил путевку в Турцию. На троих очень дешево. Слетаем в начале марта на десять дней.

– Почему на троих? – удивилась Ангелина. – Нас же четверо!

– А ты уже лишила ее отца родительских прав? – поинтересовался Вадим.

Ангелина промолчала.

– Я так и думал, – сказал Вадим. – Поэтому заранее подстраховался. Я позвонил своей маме, она согласна, чтобы Лера пожила у нее эти десять дней. Ничего страшного с ребенком не случится. Моя мама – человек ответственный, в школе в это время все равно каникулы.

Ангелина возмущенно закричала:

– Я не оставлю свою дочь посторонней женщине!

– Не посторонней женщине, – возразил Вадим, – а бабушке.

– Ты не мог обсудить со мной это заранее? – возмутилась Ангелина.

– Я тебе все заранее сказал, – возразил Вадим. – Но ты ничего не стала делать. Я не намерен лишать свою дочь отдыха и тем более нянчиться всю жизнь с чужим ребенком, которого ты совсем избаловала.

– Это ты избаловал свою Аленку! – уже в истерике закричала Ангелина.

– В общем, через неделю мы улетаем, – невозмутимо продолжил Вадим, не обращая внимания на слезы жены. – А когда вернемся, нам надо подумать, как жить дальше. Я устал жить с чужим ребенком. Лучший вариант – если Лера переедет жить к твоей маме. Там ей и до школы ближе. Обдумай это. Лера должна понять, чья она дочь и какие у нее права.

– Какие еще права? – опешила Ангелина.

– Разные. На наследство, на квартиру, на мое имущество, – отвечал Вадим.

– Ты говоришь ужасные глупости, – сказала Ангелина. – Ребенку одиннадцать лет. О каких правах может идти речь?

– Это ты говоришь глупости, – отрезал Вадим. – Надо уже сейчас расставить все точки над «i».

– Откуда эти мысли о завещании?

– Со здоровьем у меня все порядке, – ответил Вадим. – Просто раз уж мы обсуждаем эти сложные вопросы, надо все решить окончательно раз и навсегда. Завещание я напишу. Ты поступай как хочешь, а о квартире для Леры надо подумать уже сейчас. Если она переедет к твоей матери, то там и пропишется. У твоей мамы квартира приватизирована?

– Не знаю, – ответила Ангелина.

– Так узнай, – раздраженно сказал Вадим. – Хватит изображать из себя девочку-ромашку. Если не приватизирована, то Леру надо прописать. Со временем она ее унаследует, будет со своим жильем. И бабушке заодно помогать будет. Там у нее будет комната, а здесь они с Аленой в двенадцати метрах теснятся.

– Вадим, – решительно сказала Ангелина, – я не могу расстаться со своим ребенком. Ты же это понимаешь?

– А кто тебе велит расставаться? – удивился Вадим. – До квартиры твоей матери полчаса на автобусе. Лера будет приезжать в гости к тебе. Ты будешь ездить в гости к ней. Она уже не ребенок, а взрослая девица. Раньше в это время детей уже в подмастерья отдавали.

– В бедных семьях, – заметила Ангелина. – Мы вроде не нищие.

– В бедных, – согласился Вадим. – А в богатых на учебу в пансионаты отправляли. В другие города и страны. И дети вырастали вполне самостоятельными. Хватит из взрослого ребенка ляльку делать. Поговори со своей мамой, сообщи обо всем Лере, узнай все про квартиру, найди своего первого мужа и оформи все так, как надо. И начни уже собирать вещи – нам скоро в отпуск ехать.

Через три дня Вадим спросил:

– Ты начала собирать вещи?

– Да, – ответила Ангелина.

Она действительно уже собрала вещи, чтобы переехать вместе с обеими дочерьми к своей матери. Об этом она и сказала мужу.

– У тебя ничего не получится, – сказал Вадим. – Ни один суд не отдаст Алену тебе. В перспективе ты – мать-одиночка с мизерным доходом. А у меня квартира, машина, приличная зарплата. Любой суд оставит Алену мне. Выбирай: либо мы будем жить втроем – я, ты и Алена, – либо мы разводимся, и ты с Лерой уезжаешь жить к своей матери.

Ангелина, конечно, выбрала развод. В Турцию семья не поехала. Суд после трех заседаний решил, что обеих дочерей следует отдать матери, а Вадим со своей зарплаты должен выплачивать алименты на содержание Алены.

Ангелина забрала обеих дочерей и переехала жить с ними к маме. Мужу она запретила видеться с младшей дочерью, сказав, что такой отец ей не нужен.

Сейчас Лера и Алена живут вместе с мамой у бабушки, Софьи Петровны. Вадим один уехал в отпуск в Турцию и сказал, что он заберет свою дочь, как только вернется, и, если потребуется, – даже силой. Сейчас Ангелина планирует сменить квартиру, чтобы бывший муж ее не нашел.