Когда я вернулась, сумерки уже начали собираться над лесом и стало слегка зябко. А вот аборигены начали вести себя странно. Все они с открытыми от удивления ртами медленно начали двигаться в сторону заката. Туда, где красные лучи были виднее всего. Они напомнили мне зомби, из фильмов.

–Что это? – Еле слышно спросила Наруша, которая оказалась возле меня. Она, не отрываясь, смотрела на заходящее солнце.

–Закат. –С подозрением ответила я.

–Как красиво. – мечтательно протянула уже другая девушка, чье имя я не знала..

–Вы что, не видели его раньше?-обомлела Катя.

–Нет. Над нами всегда светит солнце. Желтое, в самом зените. – Это уже Ют подключился к беседе. Он не отличался от остальных своих земляков поведением. Все то же удивление. Всё тот же открытый рот.

–А как вы определяете время? Ну, когда что делать. Спать, например.– В кате проснулся интерес.

– Время мы определяем по ощущению усталости. – Ют улыбнулся. – А еще по цветам. Когда они закрываются, тогда и мы спать идем.

–Но как они закрываются, при ярком солнце?– Катя не унималась.

Ют молча пожал плечами, продолжая жадно вглядываться в прячущееся за горизонт солнце.

Мы им больше не мешали. Оставляя их наедине с неизведанным. Ведь понимали прекрасно, что они ощущают. Для них, например, магия обыденность, как для нас то, что солнце уходит за горизонт красноватым заревом.

Они еще долго стояли у края леса. Пока кто-то не спохватился, что инициация должна быть законченной. И тихонько разбрелись. Сначала мы стояли вчетвером, болтали. Ют расспрашивал нас о нашем мире. Мы в долгу не оставались. Потом, я не заметила в какой момент, Ют и Катя тоже исчезли.

– О чем задумалась?– Андрей остался со мной.

– О том, что сумерки спустились ниже, что появились новые шатры и мы оба знаем зачем. Но эти дети не знали ночи, они были готовы к первой близости средь бела дня. Я восхищаюсь их смелостью и открытостью к новому. Хоть это и было в каком-то роде дико для меня.

Я вглядывалась в темноту, в парочки смеющихся подростков, удаляющихся в шалашах. Их смех сменялся шепотом, а мое восхищение – тревогой. Ведь теперь, в новых обстоятельствах, с этой истинной любовью, я – как они. Должна изведать неизведанное. Близость, которая не из чувства долга, не из страха и не от неизбежности. А по любви. Истинной и чистой.

Андрей будто считал мои эмоции и молча провел по моим волосам рукой. Так же молча обнял за плечи и прижал к себе. Мы почти не говорили телепатически. Да и вообще почти не говорили. Он был тенью, скалой. Я была силой и контролем. Но мы знали, что есть друг у друга. И рядом, мы в безопасности.

– Смотри, первое свидание. – Тихо прошептал над моим ухом Андрей. И осторожно повернул мою голову в нужную сторону.

Катя и Ют сидели у обрыва рядом. Не обнимались, но задевали друг друга рукавами.

– Все мы здесь юные и чистые. Сама наивность и искренность. Дети природы, одним словом.

Я отвернулась и прижалась к Андрею, обхватив руками его талию. Мне хотелось молчать и наслаждаться ощущением юности.

Это потом, мы пойдем в отведенный нам шатер. Разляжемся втроем на неудобных еловых ветках и уснем, без задних ног. Потом нас разбудит Ют с корзинками еду. Будет еще темно, когда мы покинем земляных, ни с кем не попрощавшись. Но это будет после. А пока я наслаждалась шепотом, ветром и ощущением, что я живу.

Глава 3. Возвращение солнца.

–Мы подходим к краю леса. Тут нужно идти осторожнее. Они могут быть в прескверном настроении. – Предупредил нас Ют, оглядываясь по сторонам.

–А разве не для этого мы тащим корзину с едой? – не поняла я.

–Да, для этого. Но я точно не знаю в каких деревьях они живут. – пояснил Ют. – я был тут давно. А он могут перемещаться. Так что есть вероятность пройти мимо и нарваться на неприятности.

–Ясно. Катя!– вспомнила неожиданно я. – Ты же эмпат. Андрей мне говорил. Значит ты можешь почувствовать эмоции от деревьев. Не думаю, что простые ели будут злиться.

– я…да…Была. – потупила взгляд Катя. – но как мы попали сюда, я почти ничего не чувствую. Сила земли подавила эмпатию.

–Ну попробуй. Нам хотя бы отголосочек почувствовать. Мы тогда вкусняшки им подсунем и свалим, как можно быстрее.

Не нравилось мне здесь. Хоть я и не эмпат, но веяло от этого места какой-то хтонью.

–Знаете, товарищи. Мне тут определенно не нравится. – Я озиралась по сторонам, а по коже бегали мурашки.

–Согласен, не комфортно тут. – Андрей поежился.

– Не знаю, лес как лес. – пожал плечами Ют. – Я не вижу разницы.

–Ты просто вырос в этом лесу. Привык. Да и был именно в этой части раньше. – Катя покосилась на парня и в очередной раз покраснела. Бедная, долго она еще так будет реагировать и выдавать себя с потрохами. Ведь она краснела при каждом обращенном к Юту слове.

Но я так же видела, что и Ют не оставался равнодушным. Стоило Кате отвернуться, он косился на нее. Поглядывал робко, и так же, как и она, покрывался румянцем.

–Тебя тоже это забавляет? – донесся до меня голос в голове. Андрей улыбался, поглядывая на парочку.

–Ты про двух подростков, что идут с нами? – ответила я, так же мысленно. – Это мило, я даже завидую.

–Чему? – недоумевал Андрей.

–Знаешь, у меня не было такого раньше. Робкие взгляды, разговоры, мысли о том, возьмет ли он тебя за руку или нет. Я очень рано стала циником, все мои отношения были далеки от радуги и единорогов.

Андрей нахмурился, и я знала, почему.

– С тобой такого тоже не было. Мы банально не успели. С этой истинной любовью и разговорами в голове не до румянца и взглядов в пол. Мы будто прошли одну стадию, перейдя сразу к серьезным отношениям. Хотя и тут у нас не как у людей.

–Что ты имеешь виду?

–Ну, сложно строить отношения в магическом лесу, когда на тебя косятся другие, потому что внешне мы молчим.

–Эй, вы тут? – Ют помахал рукой перед моим лицом. Я перевела взгляд на парня.

– Не обращай на них внимание. – Катя притрагивалась к стволам деревьев, пытаясь почувствовать их эмоции.– Это они так общаются. Истинная любовь и всё такое.

–Правда? – поразился парень. – У меня родители такие. – Он сиял как новый самовар.– Это так здорово. Это редкость.

–Да уж. – Буркнула Катя и пошла вперед.

– А от чего она опять недовольна? – Мысленно недоумевала я. Мы все пошли за ней вперед – Нашла вон себе парня. Они нравятся друг другу. Что фыркать-то на нас?

–Ну, всё равно же, от неприятных чувств так быстро не избавится. – Андрей подошел ко мне и взял за руку. По телу пробежала волна.

– И в кого ты у меня такой мудрый? – вздохнула я и сжала его руку еще сильнее. Приятно, однако.

Катя резко затормозила. Я в нее врезалась. Не думала, что шла настолько близко к ней.

–Я нашла. Тут злость и предвкушение еды. – Катя начала пятиться назад и снова врезалась в меня. К ней подлетел Ют и взял за руку.

–Не бойся. Всё хорошо. Мы все вместе. У нас есть угощение.– Ют успокаивал ее, как ребенка. Катя кивала, вторя его словом.

–Так. Собрались. Где там наш провиант?

–Не поможет. – Прошептала Катя.– Они не хотят хлеба и овощей.

И тут мы увидели подтверждение ее словам. Жуткое зрелище. Из ствола дуба, возле которого мы стояли, потянулись костлявые руки, покрытые мхом. Длинные пальцы двигались, будто играли на пианино. Катя вскрикнула и прижалась к Юту. Он повернулся так, чтобы встать между деревом и девушкой. Андрей попытался сделать тоже самое. Но со мной так не получится. Феминистка во мне противится защите мужчины и требует коней и горящих изб.

– Подожди. – Обошла я Андрея и пошла к рукам. Я держала корзинку с едой и медленно протягивала ее.

– Я знаю, ты голодный. Но ты не хочешь, есть людей. Это не по правилам. У нас есть подношение и ты должен съесть его.

Я, почему то была уверена, что Дубовик слышит меня. Хотя холодный пот показывал, как мне страшно. В подтверждении моих слов, пальцы перестали жутко шевелиться.