Я посмотрела на Андрея, методично собирающего букет. Он сравнивал цветы по размеру и складывал композицию, добавляя в нее зелени. Творческий человек. Даже не верится, что я, закоренелый циник, поверила в истинную любовь. Поверила в сказку, несмотря на рубцы на сердце, после моего горького прошлого опыта. Всё-таки оттаяло сердце «Снежной Королевы».

Я ухмыльнулась своим мыслям и перевела взгляд на Катю. Она затравленно смотрела на Андрея, собирающего цветы. Она кусала губы и теребила рукав платья.

И глядя на нее, я четко поняла: этот любовный треугольник нам жизнь еще подпортит. Ей больно смотреть на нас, но и не смотреть, она тоже не может. Она испытывала потребность в общении с ним. Жаждала его общества. А он почти не обращал на нее внимания. Может берег чувства, а может и не замечал их вовсе. Всё-таки, истинная любовь – это дар. Мне больше никогда не придется быть на ее месте.

И я мысленно обратилась к Андрею: – А можно у тебя спросить кое-что личное?

–Конечно. – Ответил парень, продолжая свою деятельность флориста.

–Вы с Катей раньше встречались?

–Что? Нет! С чего вообще такой вопрос? – Андрей недоуменно покосился в мою сторону.

–А разве он не напрашивается сам собой. Вы столько лет общаетесь, ты был вхож в ее семью. Разве это не логичный финал вашей дружбы?– я отвернулась в сторону леса, из которого мы только что пришли, чтобы не вызвать у Кати подозрений в нашем долгом молчании и топтании на одном месте.

–Нет. Не логичный. У дружбы вообще не должно быть финала. Если она заканчивается, значит это плохая дружба, не настоящая. А любовь, выросшая из дружбы, не заканчивает ее, а продолжает, просто в ином формате. Наша же с Катей дружба просто живет. Никуда не идет, ни к чему не ведет. И надеюсь, не заканчивается. Я просто знал, что нам не суждено быть вместе, так зачем начинать? Зачем обоим делать больно, если знаешь, что конец отношений неизбежен. Не стоит оно того. А друг всегда нужен. В беде, в радости. Всегда. Ну а любовь я нашел.

–Надеюсь, из-за этого ты дружбу не потеряешь.

–И я надеюсь. – грустно вздохнул Андрей и направился в нашу с Катей сторону.

Я подошла к девушке и уже вслух произнесла:

–Нам нужно идти в этот лес, что за полем. Там, я думаю, нас будут ждать. Ну, или хотя бы просто найдем людей. Они там обязательно должны быть.

– В лесу? – Андрей тихо подошел ко мне и протянул букет полевых цветов. – Что они там будут делать?

–Жить – вяло пожала плечами я и потянулась поцеловать Андрея в щеку. Понюхав букет, я искоса посмотрела на Катю. Та еще сильнее закусила губу, отводя взгляд от нас.

–Значит идем. Я хочу скорее вернуться домой. – Катя развернулась и стремительно направилась в сторону леса.

–К папе тирану, пытающемуся совершить жертвоприношение. – Не смогла промолчать я.

Она резко остановилась, ее плечи дрогнули.

–Я знаю, что он не ангел. – не поворачиваясь к нам, чуть слышно произнесла Катя. – Мне жаль, что тебе пришлось это пережить. Но он -мой отец. Моя семья. Семью не выбирают. И там мой дом. И дом Андрея. – последнее она произнесла практически шепотом.

– Дом – не здание. Дом-это люди. – спокойно ответил Андрей. – И если эти люди причиняют тебе вред, превращают тебя в средство давления и манипуляции, то твой дом точно не сними.

Он зашагал вперед, обойдя Катю и оставляя нас обеих позади. Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Молча.

Лес был нам рад. Как бы глупо это не звучало. Я слышала его дыхание в ветвях и хвое. Я чувствовала его на своей коже. Он был рад, а я радовалась ему в ответ. Будто мы старые друзья, которые встретились спустя годы.

Я вдыхала хвойный запах полной грудью и ощущала спокойствие. Это мой мир. Моё наследие. Теперь я это понимала.

Я поймала себя на мысли, что я не только ощущаю дыхание леса, но и слышу его. И это не просто так. Чего-то не хватало, в этой тишине.

– А этот занудный голос остался в том лесу? – спросила я своих спутников, которые озирались по сторонам. – что-то давно его не было слышно.

Тревожное напряжение между друзьями пробежало черной кошкой. Могучие ели остудили их пыл, но не вернули былую легкость. Теперь всё будет иначе. Но сложнее, не значит хуже.

–Попроси и получишь. – Перебил Повествователя Андрей.

Мне показалось, что он боялся лишней информации, которую голос мог произнести. Ведь он знал о нас больше, чем мы сами.

–Повествователь, – дрожащим голосом произнесла Катя. Видимо тоже боялась раскрытия сокровенного. – Мы идем правильным путем?

Любой путь – правильный. Просто результат отделяет один путь от другого. Вы идете за сердцем. А оно не ошибается.

–Ну будем считать, что это «Да». – меня напрягал этот голос, но я понимала, почему Катя так отчаянно ждет его ответов. Он дает некое спокойствие и надежду. Что в нужный момент он не даст нам оступиться. Поддержит и подскажет.

Я решила сфокусироваться на своих ощущениях. Смотреть не глазами, а своим внутренним взором. Мысленно потянулась к деревьям, ища ответа. И получила тусклый свет, ниточкой проходящий от меня вглубь леса. Будто клубок из сказки показывал путь Ваньке – дураку.

– Ну что, мои дорогие поляки. Путь проложен. – Сказала я и зашагала, по видимому только мне ориентиру.

Глава 2. Принимающая земля.

Невидимый клубочек привел нас в место, где хвоя редела, а нос ощущал запах огня. Вдали виднелся костер. Там, где деревья почти не попадались, стояло несколько огромных шатров, похожих на вигвам. Именно перед ними был костер, так напоминающий мне пионерский. Как в детском лагере. Сразу в голове пронеслись ассоциации в виде гитарных перебоев и детского смеха. Вокруг огня туда-сюда сновали люди. Они медленно ходили между деревьев, переговаривались между собой и собирали хворост. Сухие ветви, поднятые с земли, они складывали в одну кучу. Она располагалась слегка поодаль от уже разведенного огня. Кто-то сидел на лежавших рядом поваленных деревьях, греясь. Но самое главное, что никто из них не обращал на нас никакого внимания. Будто не замечали.

–Мы попали в прошлое? – шепотом спросила нас Катя.

– Спросила девушка, сбежавшая с бала в замке. – Ответила я.

Катя оглядела свое длинное платье, которое после стольких часов блуждания по лесу потеряло свой первозданный вид. Трава, иголки, колючки покрывало подол длинного платья. Мое платье было еще хуже. Ведь оно плюс ко всему было испачкано кровью.

Но я понимала, о чем говорила Катя. Жители леса были одеты в холщевые рубахи или туники, отороченные тесьмой с орнаментом. На головах девушек были венки, правда, не из свежих цветов, а из сухоцветов. Парни были одеты в широкие штаны, рубахи, подвязанные кушаком. А на ногах у всех были лапти. Мы будто попали в фильм про Древнюю Русь. Причем именно Русь, видны славянские мотивы во внешности. Хотя вот их жилища меня смущали.

– Они нас не видят? – Отвлек от раздумий о древнерусских людях меня Андрей.

–Похоже на то.

–Мы призраки? – ахнула Катя, закрывая руками рот.

Мы с тревогой взглянули на нее. Об этом я не подумала. Но что, если это было правдой. Ведь это первые люди, встретившиеся нам на пути в этом мире. Как же нам тогда вернуться? Как спасти их и себя?

Мы решили подойти ближе, и почувствовали невидимую стену. Она слегка размывала обзор, мерцая на свету. Но чтобы это увидеть, нам пришлось подойти практически вплотную.

Я со страхом протянула руку к стене, боясь удара током или что меня отбросит. Но мои опасения не оправдались. При соприкосновении с моей рукой, она начала исчезать. Катя и Андрей подошли ко мне.

Когда стена исчезла полностью, мы переступили невидимый порог. И нас увидели.

Они смотрели на нас с вытаращенными глазами, открывая рот, будто рыбки на суше. Чужаки. В их заповедном лесу, средь шалашей и разнотравий были чужие люди. Но они не спешили нападать, защищать свой дом. Они не видели в нас угрозу.

–Бэна! Бэна! – закричала девочка-подросток, что стояла поодаль от нас. Закричала и побежала в один из шатров.