Вышла девочка не одна, а с очень старой смуглой старушкой. Он была похожа на шамана, или старейшину индейцев. На голове кожаный обод со свисающими с него перьями и бусинами. Холщевое платье-рубаха было оторочено бахромой снизу. А на ее очень сморщенном лице были белые узоры. Держалась старушка за деревянную клюку, сделанную из кривой толстой ветки дерева. Она казалось нелепой среди подростков и юношей, окружающих нас в этом лесу. Арина Родионовна в индейском племени, ей Богу.

–Кто вы?! Из какого племени? Не вижу вашу стихию. И одежда на вас странная, не нашинская. – Старушка осматривала нас, внимательно вглядываясь, пытаясь понять нашу силу.

– Мы из другого мира. – Сделала шаг вперед я. Раз из-за меня мы тут, то и мне ответ держать перед местными. – Попали сюда случайно. И очень хотим домой. Но повествователь сказал…

–Что? Повествователь?!– старушка перебила меня, ошарашенная. Она слегка покачнулась, схватившись за сердце. Но девочка, что бегала за ней быстро подхватила ее, придерживая под локоть. – Он очнулся? – её голос немного охрип.

«Каждому – свое время. Всему свой срок. И что должно было случиться в будущем, становится настоящим. Такова жизнь. Сила не может без хозяина, её сон не должен быть вечным».

–Он меня уже достал – злобно шепнула я в сторону своих спутников. Но на местных его голос произвёл неизгладимое впечатление. Кто-то вскрикнул, после чего зажал рот обеими руками. Кто-то испуганно зашептался. Кто-то же прижался к стоящим рядом в поиске поддержки. Но равнодушных к этому противному и занудному голосу не было. А после они все, как сговорившись упали не колени, глядя в небо. Будто решили, что с ними говорит Бог. Хотя может это так и есть? Я-то его не вижу. И понятия не имею, кто он на самом деле.

–Встаньте, Дети Эрзы. Мне не нужно поклонение. Я всего лишь голос настоящего. Я голос истории, свершающейся на ваших глазах.

После этого все стали тихонько подниматься с колен, и переводить взгляд на старушку. Она медленно, опираясь на клюку, шла в нашу сторону. – Ттты! – заикаясь, она протянула трясущуюся руку к моему лицу. Я отпрянула. – Ты, наследник крови и силы. Ты спаситель! Ты моя смерть!

–Что? – я в ужасе сделала еще один шаг назад.– Смерть? Какая еще смерть.

–Не бойся, девочка. Я жду смерти как близкую подругу. Это не конец, а новое начало. Так уж вышло, что я, как одна из старейшин обязана быть бессмертной, пока не явится наследник. Все вокруг рождались, жили и умирали. А я нет. Это больно. А ты мое спасение. – Она ласково мне улыбнулась, а на ее глазах наворачивались слезы.

Мы стояли ошарашенные, не зная, что сказать. Мы так искали людей, но найдя, не знали, как себя вести.

–Подождите меня, осмотритесь, привыкните. Я отлучусь и мы поговорим. – Старушка пошла в один из шатров, по пути взяв за руку какую-то девчушку.

Мы стали оглядываться. Вокруг кипела жизнь, хотя вроде бы никто конкретным делом занят не был. Группой сидели девочки подростки и заплетали друг другу косы. Парни поодаль что-то обсуждали и смеялись, похлопывая друг друга по плечам или спине. Кто-то заходил в шатер, кто-то выходил. Жизнь в ее обыденности.

–А где все взрослые? – удивилась Катя. Она, так же как и я, жадно всматривалась в передвижения местных.

–А мы тебе кто? Не взрослые? – не поняла ее я. – Вон парень идет, нашего возраста.

–Да нет же, нормальные взрослые. – Не унималась Катя. – Зрелые, в смысле. Родители, например.

–Ааа. – Протянула я. И поняла, наконец, о чем говорила Катя. Действительно, вокруг ходили одни подростки и юноши. Лет 15-18 от силы.

–Здесь только те, кто проходит инициацию. – ответил нам тот самый парень, который был старше всех. Он подошел к нам, немного смущаясь. – Из старших здесь только я и Бэна. Остальные дети и взрослые в домах, что за лесом.

–Точно! Инициация! Я вспомнила. – Сердце предательски кольнула чувством тоски по дому и родителям. – Мама говорила, что они все должны пройти свою инициацию, чтобы найти свою магию. Найти самого себя. Ведь рано или поздно это нужно сделать каждому.

И в голове снова начали появляться картинки из прошлого:

–А когда я найду себя? – спрашивала 8-летняя я у мамы.

–Всему свой срок. От себя не убежишь. Не спрячешься. Придет время и ты познакомишься с собой настоящей.– грустно вздохнула мама, гладя меня по голове.

В книге, инициацию проходили только подростки. Я ждала, но время шло. И вот, я уже давно не подросток, а инициации так и не было. И было ощущение, что себя я так и не нашла.

Голос парня вернул меня из воспоминаний.

–Ты права, они ищут свою собственную магию. Ведь она у каждого своя. Она отличается своей уникальностью. Как нет одинаковых цветов, так нет и одинаковых магов. – Парень сцепил руки на уровне груди, чем напомнил мне проповедника. Его низкий, бархатный голос совсем не вязался с его внешностью. Миловидный, даже смазливый. Высокий брюнет с четкими скулами, прямым носом, но с по-девичьи пухлыми губами. Он вызывал симпатию, но не как мужчина, а как потенциальный друг. Такому сразу хотелось поведать тайну или открыть душу.

–И ты тоже проходишь инициацию? – спросила Катя парня. Но ее голос поверг меня в шок. Томный, не громкий, с легкой хрипотцой. Она слегка наклонила голову влево и немного прищурилась. Он ей понравился, к гадалке не ходи. Я была ошарашена.

–Нет. Я здесь как наставник, направляющий неинициированных на путь себя. Но сам ритуал проводи Бэна, а я просто помогаю советами.

Он говорил, а я смотрела на Катю. Она стала по-другому дышать, щеки налились румянцем. А под ногами….

А под ее ногами начала пробиваться зеленая трава. Молодая и сочная. И так это было явно, что глаза опустили все.

– Как твое имя? – вклинился в разговор Андрей.

–Ют. – Ответил парень, глядя на землю, покрытую травяным ковром.

–О, ты тоже Эрза?! – Громко воскликнула девушка с венком на голове, стоящая неподалеку от нас. И, так же как и все рассматривающая зеленый покров земли.

–Кто?– не поняла Катя.

–Эрза – земля. Эрзы – племя земляных. – ответила я, удивляясь своим неожиданным знаниям, всплывшим из памяти столь неожиданно.

–Ты о нас знаешь? – Удивилась девушка. – Мне показалось, что ты чужачка.

–Я…– Замялась я. – Да, я знаю. Эрза-земляные, Туна – водяные, Ватра -огненные и Леваго – воздушные.

Андрей и Катя удивились еще больше, чем аборигены.

– Но ваши наряды не похожи на одеяния ни одного из других племен стихий.

–А мы и не из них. – спокойно ответила я. – Мы из другого мира.

Девушка округлила глаза, как и подслушивающие разговор подростки. Они увидели, что я смотрю на них и быстро ретировались. Видимо здесь было непринято такое любопытство.

–Так, давайте вернемся к инициации.– Андрей понял, что мне данное внимание не особо нравилось. Все проходят ее именно в таком возрасте?– он кивнул на гуляющих рядом подростков.

–Магия пробуждается в разное время. В 10, 15, 20 лет. Хотя это редко, когда магия появляется поздно. – Ют красноречиво посмотрел на меня. Видимо, у меня на лбу написано, насколько поздно я обрела магию. – Хотя это в нашем мире. Ваш мир наверно беден на магию?

Катя слегка кивнула.

Чаще всего магия появляется вместе со взрослением. Например, у девочек с первой кровью. – На этих словах мы с Катей стали пунцовыми, а Андрей поперхнулся. Но Ют бы невозмутим.

– Эй, наследница. – услышали мы крик из одного из шатров. Это была Бэна. Она махала нам, приглашая к себе.

–Идите, еще будет время пообщаться. – произнес Ют, глядя на Катю. Та снова залилась краской.

В шатре старейшины было интересно. Повсюду висели ловцы снов различной величины, ветки с привязанными к ним кристаллами и засушенные цветы.

У Бабы Нюры тоже иногда такие висели. Мелиса, мята, ромашки. «Земля, девка, – говорила она,– лучший лекарь. Говорят, всё от нервов. А вот валерьяну или же пустырник соберешь, засушишь, и нет больше нервов. Нет тревог».

Пол шатра был земляной, с небольшим плетеным ковриком посредине. Но на той земле, что была не покрыта, простирался мох. Постелью служили еловые лапы, аккуратно сложенные у стенки. Хоть льняную ткань сверху постелила, а то уж совсем дико.