– Какая прелесть, какой чудный мех!

– Они и правда, такие «няшные»! – восхитилась Наташка, невольно двигаясь в сторону зверьков.

– Наташа, не подходи. Не пугай пока. Мы их подкармливаем рыбкой. Может, привыкнут, и совсем не будут бояться людей.

– А может, это нам надо бояться их? – предположил Сережка.

– И это тоже. Дикий зверь – всегда непредсказуем! Даже, если подружимся, не стоит считать их совсем безобидными.

Собравшись вновь группой, окончательно обмывшись на мелководье, мы побежали в лагерь. К счастью, ни кого из нас не утащило в глубину вод неведомое страшное чудовище. Но это не убедило меня, что таких тут совсем нет.

Сегодня на завтрак повара приготовили рисовую кашу, на воде, но щедро разбавленную сливочным маслом. Хлеба больше не было, а муку пока приберегли. И этот момент стал для основной массы вынужденных переселенцев окончательным осознанием, что возврата в привычную жизнь уже не будет! Среди человеческих ячеек негромко слышался протестный рокот, который мог прейти в стихийный бунт, если бы народ знал, против кого протестовать! И недовольство многих было вследствие явного дефицита курева, и тревожного ожидания, когда оно совсем закончится.

На утренней «летучке» были намечены и распределены предстоящие работы. Основной массе здоровых людей предстояло заготавливать строевые бревна или толстые жерди, а так же дрова для приготовления обедов и следующей ночевки. Пока не было окончательного решения, но предполагалось с помощью бревен или жердей строить своеобразную гать по суше, от места крушения поезда, к месту будущего поселка. По которой можно будет переместить вагоны. А если такой вариант окажется невыполнимый, то лес все равно сгодится для строительства жилья. Небольшая часть женщин во главе нашего нового «мичуринца», отправились выбирать место под огород и перекапывать потом землю под будущие посадки. Другая группа во главе с машинистом поезда Александром Мурашкиным, взявшего на себя обязанности главного техника, выдвинулись к поврежденным вагонам: снимать все имеющееся техническое оборудование, в первую очередь электрическое. И в том числе колесные электрогенераторы.

Охотники и рыбаки отправились к озеру за добычей. А мне, было поручено заняться воздушной разведкой. Насколько хватит возможности большого квадрокоптера. В помощь вызвался Николай. Мы с удобством устроились возле штабного вагона, в тени. Чтобы не бликовал экран пульта управления на солнце. Заряд аккумуляторов был полным. Без труда разобравшись с управлением, запустили дрон, отправив его ввысь и в направлении озера. Вид сверху, хоть и с большого экрана высокого разрешения, впечатлял! Ощущение свободного полета было почти реальным. А если бы в очках виртуальной реальности? Да, это, кстати, нужно посмотреть среди почтовых посылок подобный гаджет.

Мгновенно долетел до озера, которое мы уже все чаще называли Лазурным, чуть опустился и завис, наблюдая за двумя рыбаками на берегу. Другие были посередине озера на обеих лодках. Первые, заметили дрон, помахали нам руками. А потом, продемонстрировали, как подкармливают вышедшую к ним семейку песцов, в восемь особей разного возраста и, совершенно разных расцветок. Щенки их смело подбегали к рыбакам и принимали из их рук угощение в виде мелкой рыбы. Старшие в стае, степенно возлегали всего в пяти метрах от людей и им так же прилетали рыбки. Один из рыбаков даже осмелев, погладил одного из щенков, и тот не выразил желания откусить ему руку. И не испугался, хоть и прижался к земле от неожиданности. Все это снималось в формате видео с высоким разрешением в память устройства пульта управления. При максимальном увеличении изображения с помощью цифрового зума. И при идеальной стабилизации летательного аппарата.

Далее, я направил дрон в исток реки, и пошел над ней вниз по течению. На высоте метров двести.

* * *

Владимир был самым молодым в группе охотников, случайно, после окончания контракта в ЧВК, влившийся в их компанию. Но, как умелый воин и отличный снайпер, пользовался уважением в группе. Позывной – Тигр. Так он назвался еще на «боевых», а теперь эта кличка полностью ему подходила, так как у него имелся самозарядный карабин «Тигр» под патрон 7,62х54R. Вот только без такой привычной для него оптики! Как на настоящем боевом изделии Драгунова. И тут, в совершенно чужом мире, вдруг получил подарок в виде прекрасного оптического прицела! Но, дядя Ваня разрешил использовать всего пять патронов на пристрелку карабина с прицелом. И правильно, патронов много не бывает, тем более, когда безвозвратно отрезан канал их получения. Пристрелял в районе скалы, на расстояние триста метров, с внесением незначительных поправок. Расстояние мерили настоящим дальномером, имевшимся у Саныча. Мишенью послужила консервная банка, выпрошенная у поваров. Стоит заметить, что по распоряжению главного техника колонии, было запрещено выбрасывать любые консервные банки. Их аккуратно вскрывали, отмывали и складировали на будущее возможное применение. К примеру, для изготовления наконечников к охотничьим стрелам, когда патроны к огнестрельному оружию подойдут к концу! И это для компании охотников, не мыслящих себя без точного, дальнобойного и смертоносного оружия, будет самым печальным днем!

Услышав очень привычный и тревожный звук приближающегося дрона, Тигр мгновенно подобрался, разворачиваясь в точном направлении. С трудом успокоил себя, что дроны тут могут быть только дружественными. Тем более был в курсе, что такие были найдены среди почтового багажа, как и оптика к его карабину. А вот мелькнувшая от скалы в сторону замеченного квадрокоптера, крупная тень, очень не понравилась. Владимир мгновенно вскинул карабин, прикладываясь взглядом к оптике и ловя в зону прицела сначала дрон, а потом преследующую его крупную темную птицу.

– Попадешь? – с сомнением спросил Слава. Все охотники остановились, наблюдая за стремительно приближающимся к уникальному летательному аппарату землян, хищнику.

– Не более двух патронов! – тут же ограничил азарт снайпера Саныч.

– И одного хватит, – уверенно заявил Тигр, преследуя пойманную в прицел цель, одновременно опускаясь на одно колено для более уверенной стойки.

Птица последовательно удалялась от охотника в сторону дрона, не дергалась из стороны в сторону, держалась чуть выше беспилотника. Ничто не мешало точности выстрела, ни расстояние сокращенное увеличивающей оптикой, ни заметных порывов ветра. И когда хищник догнал дрон и распустил широко крылья, начав притормаживать, чтобы рухнуть на него сверху, Тигр не упустил этот момент. Послав смертоносную тяжелую пулю точно в центр тела пернатой твари. Тело птицы разорвало, в стороны полетели клочья и перья. Дрон испуганно провалился вниз, потом наоборот взлетел выше и развернулся по большому радиусу, зависнув на месте и изучая обстановку. Обнаружив ликующих удачному выстрелу товарища охотников, машущих оружием, изобразил вертикальный круг, или букву «О». После чего последовал прежним курсом над руслом реки.

Продолжая полет над руслом реки, я заметил пару крупных копытных на большой поляне. И немного сожалел, что нет радиостанции, чтобы передать направление группе наших охотников, которых заметил перед этим. Впрочем, без добычи они точно не останутся. Диких животных уже попадалось немало.

Неожиданно, перед камерой повалились сверху клочья перьев. И, кажется, сквозь привычное жужжание двигателей, расслышал отдаленный выстрел. Я, чертыхаясь, в испуге опустил дрон вниз, затем наоборот, торопливо взвил его выше, одновременно разворачивая. Еще успел разглядеть окровавленные куски крупной птицы, стремительно падающие вниз и скрывшиеся в воде. Лишь разлетающиеся вокруг перья продолжали кружить в воздухе.

– Что случилось? – не понял Николай, но услышал, как я выругался и заметил, что резко дергаю пультом.

– Кажется, нашу птичку чуть не схватила другая птичка, большая! Наши охотники ее подстрелили. Вон скачут, счастливые! Наверняка Тигр стрелял из своего «тигра»!