– Уходишь. – Это даже не вопрос. Бланка смотрела на меня своими большими голубыми глазами, в которых застыла печаль.

– Я должна идти. И со мной нельзя! – я сразу отрезала все вопросы.

– Я знаю. Старая Ика перед отъездом сказала мне, что, возможно, твой Путь начнется здесь. И велела передать тебе это.

Она протянула мне небольшой сверток. Мой рот приоткрылся от удивления. Откуда она могла знать? Эта старуха полна секретов, но сейчас не было времени думать об этом и я засунула сверток в заплечную сумку. Потом посмотрю. До рассвета оставалась всего пара часов.

– Да. Не буди, пожалуйста, никого, прошу! – взмолила я.

– Не буду. Ты знаешь, что делаешь?

Знала ли я? Я очень сомневалась, но все таки кивнула, чтобы успокоить сестру.

– Скажи всем, когда проснуться, что я попытаюсь все исправить. Если мне удасться, я верну Грана и Юрна домой, если нет… – я даже боялась думать об этом “нет”, – вы знаете, как добраться до Ледовой Пустоши раньше Атли.

– Я все передам.

– Позаботьтесь о Бруне, как следует. И передай маме и отцу, что я их люблю. Сильно! – она кивнула и бросилась меня обнимать. – И тебя.

Я потрепала ее по светлой макушке.

– Береги себя, – мне не хотелось выпускать ее из объятий. Что, если я вижу ее в последний раз? Я быстро отогнала от себя эти мысли. Нельзя раскисать!

– Вот возьми, это тебе пригодится, – Бланка протянула мне свои любимые меховые варежки, что расшила специально перед поездкой в Варгард.

– Спасибо, – я тут же натянула их и подхватила Вихру под уздцы, что уже перебирала копытами и фыркала в нетерпении.

Быстрым шагом и не оглядываясь, чтобы не было соблазна вернуться, я направилась к главным воротам, через которые только вчера мы прибыли в город. Прошло меньше суток, а ощущение, что это было в прошлой жизни. Гран был с нами в безопасности, мы еще не были знакомы с Омой и Юрном, и мысли Бруна не были заняты кем-то другим.

Около ворот я постучала в тяжелую деревянную дверь, охрана моментально распахнула маленькое окошко в сторожевой. Показалось угрюмое лицо.

– Чего тебе? – грубовато спросил стражник с всклокоченными седыми волосами.

– Хочу обратно получить свое оружие, – без лишней вежливости под стать ему ответила я и протянула кожаную бирку.

Дверь приоткрылась и меня пропустили внутрь. Стража взвинчена и насторожена, оно и понятно, после событий этой ночи работы у них прибавиться. Но лук мне отдали без лишних вопросов, видимо покинуть город легче, чем в него попасть. Всё заняло не больше десяти минут и вот он уже у меня в руках. Прежде чем двинуться дальше, я сняла рукавицу, чтобы провести пальцами по его красивым резным плечам. Он придавал мне уверенности, как будто мне вернули не вещь, а часть моего тела. «Пусть его придется использовать только для охоты, чтобы добыть себе пропитание» – попросила я Праматерь, закидывая лук за спину.

Я еще немного потопталась на месте, вцепившись в поводья Вихры, и нерешительно сделала первый шаг. Позади раздался тяжелый удар захлопнувшихся ворот. Город остался за спиной, впереди меня ждала неизвестность.

Глава 3

На землю мягко падал снег и это меня порадовало, он погребет под собой мои следы, а главное запахи, если вдруг кто-то из Долины решит ринутся следом, когда обнаружат, что меня нет в постели. После такого снегопада ни один животный нюх не поймает нить моего пути. Это к лучшему. Я должна сама все исправить.

Алаид находился на северо-востоке от Варгарда, примерно две трети пути предстояло преодолеть через леса, равнины и холмы, мимо небольших городков и сёл, а потом самое опасное – Белая Гряда.

Я помнила карты, что часами любила рассматривать дома. Из рассказов я знала, что почти столетие назад предки нашего клана бывали там. Отчаяние в тщетности своих поисков Источника толкнуло их на такой безрассудный шаг. И это чуть не стоило им всем жизни. Алаид – самая высокая вершина Гряды, ее склоны сберегают на себе такие запасы снега, что они могут в любой момент обрушиться вниз смертоносным потоком, сметающим все на своем пути и погребая под собой все живое. Хотя и живого на Алаиде не так много. Я поежилась от мысли, что могу сгинуть в этом походе, но потом напомнила себе, что сделала, и дорога теперь не должна меня пугать.

Когда я добралась до кромки границы леса, на востоке только-только начал розоветь бледный рассвет. Самая Длинная Ночь подошла к концу. Будь все как обычно, мы бы только сейчас усталые и немного сонные возвращались домой, после долгого празднования и танцев. Маски были бы задвинуты на затылок – нет нужды больше бояться тьму. Шумно обсуждали, кто где успел поучаствовать, какие развлечения кому понравились.

Не случилось.

Я бросила последний долгий взгляд на город и погнала послушную лошадь вперед.

Весь следующий день я скакала вдоль дороги, накатанной телегами и санями торговцев из соседнего Самира. Снег плотный и копыта еще легко ступают по колее, всего раз за день я сделала небольшой привал, чтобы Вихра отдохнула. Да и я тоже. Городок мы прошли по окраине не задерживаясь, денег чтобы остановиться на постоялом дворе у меня все равно не было, поэтому я решила заночевать в каком-нибудь сарае в следующей деревеньке. Когда я добралась туда уже стояла кромешная тьма.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.