– Все так молоды. Получается она специально выбирала, кого обратить, – произнесла я задумчиво.
– Она выбирала молодых, наверное, они легче поддаются ее чарам, – Ома вновь и вновь прокручивала с своей памяти, с какими остекленевшими глазами Юрн бросился защищать Мору. Ничто не могло его остановить. И, если бы она приказала атаковать нас, возможно, он не смог бы сопротивляться. Я содрогнулась.
– Я тоже так считаю, – согласился Идун. – Еще король обещал собрать отряд лучших ищеек, чтобы отправить их на поиски Моры.
– Что-то мне подсказывает, что это может быть бесполезно, – добавил Шипп. – Мора умна, мы это уже видели сегодня, хоть и отчаянна. Но она должна понимать, что ей в след отправят погоню. Поэтому, я думаю, она затаится или будет водить их вокруг пальца.
– И мы должны ей в этом помочь! – горячо заявила Бланка. Так, что Наина с Омой вздрагивают, а затем непонимающе смотрят на нее.
– Помочь?!
– Да!
– Моя сестра права. Нельзя допустить, чтобы ищейки короля добрались до них первыми, – вот уж не думала, что буду поддерживать сумасбродные идеи Бланки, но тут она была права. – Мы не знаем, что они предпримут, если найдут стаю первыми… Оставят ли кого-нибудь в живых… Вы слышали, как Атли называл Мору ведьмой и грозился послать ее на костер.
Ома вздрогнула от моих жестоких слов и сильнее вжалась в мать, но Тауна понимала, о чем я говорю и согласно кивнула. Шипп и Идун тоже поддержали меня.
– И что вы предлагаете? – слезы моментально высохли на глазах Наины, она вся подобралась, как хищница, только мы стали обсуждать план действия. Я прониклась к этой женщине еще большей симпатией.
– Нужно незаметно сбить ищеек со следа, когда они отправятся в путь. Мы знаем, когда Мора будет у Ледовой Пустоши, и будем ждать ее там раньше Атли, главное чтобы они добрались туда живыми.
Вопрос, как мы освободим Грана, Юрна и остальных от чар Моры, пока повис в воздухе.
– Я уверена, мы найдем выход, – твердо заявила Тауна. – А пока уже поздно, мы все устали и все равно ничего сейчас сделать не сможем. Так что давайте отдыхать. Нужно набраться сил. На столе есть отвар, он поможет вам уснуть. А я первая подежурю у постели Бруна.
Все согласились. Я подошла и осторожно ощупала лоб спящего друга, чтобы убедиться, что у него не начался жар. Но, слава Праматери, он был обычной температуры. Я смотрела, как у него подрагивают ресницы, а между бровей залегла складка и не могла вспомнить, как я могла так на него злиться еще пару часов назад. Какие глупости были в моей пустой голове! Сейчас все мои мысли и молитвы лишь о том, чтобы он поправился.
Наина поднялась, повязала шаль и накинула плащ, продвигаясь к выходу.
– Спасибо за все, Тауна. Без твоей поддержки я бы не пережила этот вечер, – горячо благодарила она, прижимая руку к сердцу.
– Вы всегда можете на нас рассчитывать. Я постелила вам с Омой у нас, оставайтесь, места всем хватит.
– Спасибо, подруга, но я вернусь на постоялый двор. Дан должно быть уже приехал и ищет нас. Наверняка, не находит себе места. А Ома пусть останется, вдруг вам понадобится помощь. Она сможет сделать необходимый отвар, если Бруну станет хуже.
– Я и не сомневаюсь, она же твоя дочь, – женщины обменялись слабыми улыбками, благодарные друг другу за поддержку.
Затем мы проводили Наину, обнявшись на прощание. А после все потихоньку стали расходиться по своим местам словно тени. Я стала прибирать раскиданные вещи, просто чтобы чем-то себя занять. В тишине чувство вины снова начало свербить внутри.
Случайно мне в руки среди других вещей попался кожаный пояс Грана, который он снял перед праздником и оставил дома. Я погладила теплую гладкую кожу, думая, как он там сейчас. Тотем Грана – заяц, а он оказался в шкуре волка. Что он сейчас чувствует? Не разрывают ли его два внутренних зверя на части. Мы знаем, как опасно долго быть в теле своего тотема, так можно потерять связь со своей человеческой природой и не найти выход обратно.
Как я допустила это? Почему не была рядом? Нельзя было отходить от них ни на шаг! Знал бы только Шипп, кто виноват в том, что его сын сейчас в такой опасности…
Я все еще сжимала в руках теплую кожу пояса, как почувствовала медленно накатывающую волну мурашек по спине. Подкатившие слезы замерли не успев проложить себе дорожки по щекам. Снова!
Плотный сбитый снег почти по самое брюхо. Ему, Грану, и без того тяжело бежать в гору, а по такому снегу силы быстрее покидают тело, мышцы напряжены. Но стая упорно, след в след, бежит за белоснежной волчицей, которая на невидимых нитях ведет вперед, словно незадачливых щенков на привязи. Они не могут не подчиниться. Волки бегут через густой хвойный лес, где иногда слышно уханье совы или треск белки, перебегающей с ветки на ветку. Впереди просвет, лес заканчивается. Белая волчица первая выходит на открытую поляну и замирает. Её взгляд устремлен на гору, с раздвоенной вершиной в форме полумесяца, которая возвышается над скалистой грядой. Алаид. Оплот льда и холода, укрытый в сердце Белой Гряды. Волчица вскидывает морду к небу и так протяжно и торжественно воет, что сердце замирает. Она сообщает стае, что дом близко.
Я вздрогнула с резким вздохом, возвращаясь. Снова видение.
И это первый раз, когда я ему рада!
Я видела их путь и теперь знала, куда они направляются. Но Алаид…
Я помнила ее по рассказам старейшин у костра, когда еще была маленькой. Одинокая гора, гора-владычица, двурогая, как ее только не называли, но это лишь подчеркивало тот факт, что рядом с ней остальные снежные вершины Белой Гряды – всего лишь мелкие жалкие подданные. Вместо короны у нее раздвоенная вершина в форме месяца, что венчает ее. Алаид сложно с чем-то перепутать, хотя я и была бы рада сейчас ошибаться. Хорошее же логово выбрала себе Мора. До нее так просто не подобраться, да и пути несколько недель, при условии что не сгинешь еще в начале. Страна вечных снегов и холода. Вот, где настоящее сердце Севера.
И я должна пойти туда…
И пойду одна! Больше я не буду рисковать ни чьими жизнями, достаточно того, что я уже сделала. Я лихорадочно соображала, что же мне делать. Нельзя терять время! Нужно только дождаться, когда все улягутся спать и незаметно выскользнуть из дома.
Прошло примерно полчаса, когда я перестала слышать шорохи и ворочанья домочадцев. Тауна, что сидела у постели Бруна, тоже задремала, прямо сидя за столом и опустив голову на сложенные руки. Я надеялась, успокаивающий отвар действует хорошо, но я все равно старалась двигаться бесшумно. Нужно взять только самое необходимое. И лошадь. Надеюсь Шипп простит меня за то, что я уведу Вихру.
В постель я незаметно для остальных легла уже одетой, дождавшись, когда все разбредаться по спальным местам. Хотела сохранить время и никого не разбудить. Надела дорожные плотные штаны, рубаху, сверху длинный вязанный свитер с высоким воротом. Встав, сверху накинула меховую безрукавку, широкий кожаный пояс, свою темно-зеленую накидку с капюшоном, изнутри подбитую буро-черным мехом. Плотный сарафан, что был на мне на празднике так и остался лежать на постели. Взяла колчан. Хорошо, что я пополнила на ярмарке запасы стрел. Теперь они мне точно пригодятся.
Двигаться старалась осторожно, не издавая не звука, но все равно каждый раз замирала в страхе, когда кто-то начинал ворочаться во сне. Наспех собрала в сумку немного провизии: кусок твердого сыра, лепешки, буханку хлеба, которую вчера испекла Тауна, мешочек вяленных ягод клюквы, что припасла на обратный путь в Долину. Положила огниво, пару силков, маленький котел и жестяную кружку, скрутила меховое одеяло, что привезла с собой, короткий клинок закрепила на поясе.
Только выложила на стол два медовых пряника, завернутых в холстину, что взяла с общего стала на площади для родителей. Бланка поймет и передаст им.
Все готово.
Взяла в руки ботинки, чтобы бесшумно надеть их за дверью и не разбудить никого стуком подошвы. Накинула капюшон и выскользнула наружу. Я уже почти отвязала лошадь, как раздался тонкий скрип шагов по обледеневшим камням.
