Марина ждала удобного случая подойти к начальнице и попрощаться, так как уйти по-английски считала невежливым. Но начальница не спешила покидать танцпол.

От нечего делать, Марина украдкой рассматривала новых коллег. Еще в самом начале мероприятия ее заинтересовал финансовый директор Игорь – симпатичный и молодой. Держался несколько вальяжно и удачно шутил. Сколько ни прожигала Марина его взглядом, не реагировал. Зато его вниманием завладела хорошенькая менеджер из отдела кадров. Настолько, что к моменту дружных женских танцев в центре зала Игорь крепко и недвусмысленно обнимал эту барышню в углу, за не слишком пышным фикусом.

Марина тут же отвела взгляд и осуждающе хмыкнула – все мужики одинаковы! Он ведь, как ей рассказали, женился меньше года назад. В ее системе координат, супруги с таким мизерным стажем не должны даже смотреть в сторону. Это же время бесконечного наслаждения друг другом! Вообще крайне странно, что на корпоратив он пришел без молодой, горячо любимой жены, не говоря уже о сцене за фикусом. Что за нравы!

По работе они с Игорем почти не пересекались, зато регулярно виделись в столовой.

Сначала он ее игнорировал. Через пару месяцев, когда Марина освоилась, обзавелась приятельницами, видимо, признал полноценной коллегой, стал здороваться и бросать дежурные фразы.

Марине нравилась новая работа, особенно коллектив: со всеми было легко и приятно, любили подшутить над собой и другими, причем никто на это не обижался. Во время одного из обедов она пустила пару ироничных (не злых!) замечаний в сторону Игоря. Все смеялись, а сам Игорь только натужно усмехнулся уголком рта и поспешил выйти из-за стола.

– Игорек не привык, чтоб над ним подшучивали. Он же у нас донжуан, – сказала позже Наташа, старожил. – Мы, ну в смысле – женщины, должны только смотреть и восторгаться!

– Им?! – еще громче рассмеялась Марина.

Чем восторгаться-то? Но этого она не договорила, вовремя спохватившись, все-таки это было бы уже обидно, да и коллектив новый, мало ли что.

Никто не заметил, когда именно это началось, но Игорь стал чаще заходить в их отдел, задерживался поболтать. Шутил, рассказывал новости. Обаятельный и легкий, старательно избегал разговоров о жене. Переводил тему сразу же. Между собой девушки решили, что, видимо, у него что-то не ладится в семейной жизни, поэтому он ищет общения на работе. Бедняга. Ведь точно не от хорошей жизни: наверняка молодая супруга его пилит или не понимает!

С Мариной они неожиданно сблизились, говорили много, смеялись над одним и тем же. Он стал звать ее с собой «покурить», то есть постоять рядом. Марина не выносила сигаретный дым, дышала через раз, но никогда не отказывала, называя их недолгие беседы «глотком несвежего воздуха» в рабочей рутине. Конечно, в глубине души она уже тогда все чувствовала.

Следующий новогодний корпоратив она посетила уже как «свой человек», опытный сотрудник. Начальница наливала бокал за бокалом и благодарила за работу. Потом тянула, в прямом смысле слова, за руку на танцпол – «Мы должжжжны им ппппоказать… Вствай… Вствай, тебе грят…». Марина изобразила пару па и почувствовала приступ тошноты. Слишком много вина.

Заметила дверь на пустую летнюю террасу, заваленную снегом, вышла прямо в снег и там ей сразу стало легче. Холода не чувствовалось, несмотря на то что на ней было только легкое вечернее платье и туфли. Холод сосредоточился где-то в районе волос, голова сразу просветлела. Даже протрезвела. Стало хорошо.

– Привет… О-па! Ничего себе, что тут, оказывается, есть! – Нарисовался Игорь. – Как ты сюда забралась-то, а?.. Воздух! Наконец-то можно покурить. Можно же?

– Кури…

На морозе дым не так явно чувствовался.

– Бррр… бодрит… тебе не холодно?

– Нет.

– Жаль.

– Почему?

– Был бы повод тебя обнять… ну то есть согреть.

– Сразу обнять? А как же рубашку снять и предложить барышне?

– Какая ты! Сразу рубашку. Не… хотяяяя… Если ты меня потом согреешь. Но как? На тебе ведь только платье…

– Есть еще вариант – зайти внутрь.

С того дня они стали флиртовать. Это было настоящим, как говорят англичане, «порочным удовольствием» (guilty pleasure), от которого у Марины щекотало в животе. Как в детстве, когда находишь спрятанный родителями подарок тебе на день рождения и оказывается, что это то самое, о чем грезилось и мечталось со страхом. И оставшиеся дни тихонько бегаешь к заветному тайнику проверить – на месте ли? На месте! Достать нельзя, дотронуться тоже – высоко, не дотянуться, но смотреть можно, хоть и украдкой, пока не застукали. И мечтать, предвкушать тот момент, когда подарок окажется наконец в твоих руках, а дни, как назло, тянутся доооолго. Но это самое сладкое ожидание, и оно никогда не повторяется во взрослой жизни. Если только что-то похожее, но не оно.

Ведь Марина знала, что Игорь – подарок не для нее.

«Женатые мужчины – все равно что мертвые – для тебя не существуют!» – звенел голос мамы в голове.

И она слушалась этот голос. Но наступил момент, когда не было сил сопротивляться, обманывать себя, ноги сами несли к заветному шкафчику, приоткрыть дверцу и хоть издалека взглянуть.

С 9 до 18 часов она могла смотреть, разговаривать, шутить, слушать и не быть застуканной. Ее тихая радость, украдкой.

А как-то в субботу он просто приехал. Позвонил из машины, сказал что-то вроде «Ждешь ли гостей?» и уточнил номер квартиры.

Ошалевшая от неожиданности, Марина бегала по квартире в поисках наряда, чтоб «и по-домашнему, и эффектно»…

Он уехал в воскресенье в обед. Марина не задавала вопросов, ответы на которые и хотела, и не хотела услышать. Сначала они кололи ее изнутри – «а как же жена? Что ты ей сказал?». Но Игорь был таким милым и даже будто родным. И ей очень нравилось просто болтать с ним у нее на кухне, пить кофе. И не думать о завтра. Редкое чувство. Она была благодарна ему за желание улыбаться и чувство тепла, а он ей за то, что она не задает вопросов.

Оказалось, что Игоря перевели в новый открывшийся филиал, это и придало ему решимости заявиться к ней в выходные и избавило обоих от чувства неловкости при встрече на работе в понедельник утром.

Так начался их роман. Время пролетало незаметно, в приятно обжигающей радости. Каждое утро он присылал сообщение с добрым пожеланием или какой-то шуткой. Это стало их традицией. Мог приехать в обеденный перерыв – соскучился. Обязательно привозил кофе и пирожное. Они сидели в машине, смеялись, болтали. Когда он уезжал, Марина пила остывший кофе. Напиток казался ей особенно вкусным. Пару раз в неделю они ходили в ресторан или бар, сидели неприлично долго, когда уже официанты вежливо сообщали, что пришло время закрытия. Иногда он оставался у нее. Марина по-прежнему не задавала вопросов.

Его отправили в командировку, время совпало с отпуском Марины.

– Я думала, мы сможем чаще видеться, а тут эта командировка, – вздыхала она у Светки.

– Езжай с ним! В чем проблема-то?

– Куда?..

– А куда он едет? Вот туда и ты.

– Он же там по делам…

– А то мы не знаем, как много дел в командировках! Не смеши! Езжай, даже не думай! Сними себе номер в другом отеле на эти же даты. И позвони ему. Он обалдеет!

Марина чуть не взвизгнула от восторга. Снова жгучая радость, простота и легкость!

Когда они встретились в другом городе, Игорь смотрел на нее с обожанием:

– Ну ты даешь… Мариш-малыш мой… Как же ты здорово придумала…

Неделя пролетела в абсолютном счастье. По утрам Игорь, стараясь не шуметь, на цыпочках выходил из номера, бежал за свежим кофе и булочками. Марина все слышала, но не открывала глаз, боялась пошелохнуться и спугнуть его. А потом садилась на подоконник, как в детстве. Ждала. Это были самые сладкие минуты. Когда в коридоре раздавались его шаги, по коже бежали мурашки, а улыбка сама расплывалась на лице, еще почему-то щекотало у корней волос.

Расставались днем только на несколько часов. Вечером бродили по городу, сидели на траве в парке, ужинали в ресторанах, даже случайно попали на концерт симфонической музыки под отрытым небом!