Я набрала побольше воздуха в легкие и начала.

— Я была не до конца честна с тобой.

Он удивленно приподнял брови и сложил руки в замок перед собой.

— Мне нужен не совсем попутчик, а парень.

На конце предложения я испугалась, что не смогу закончить мысль и торопливо закончила предложение скороговоркой.

— Но не настоящий парень, а по договоренности.

Стиснула руки в кулаки под столом. И вся замерла. Ожидая его ответной реакции.

— Ника, у нас в Китае говорят: «Взаимное доверие — основа дружбы». Ты уже я так понял, заметила, что я азиат. Точнее китаец. И твоя искренность вызывает у меня уважение.

— Прости если моя реакция тебя обидела.

Уловив от его слов приветливые нотки, я заметно расслабилась и даже стала дышать. И мне захотелось пояснить:

— Я больше удивилась увидев тебя читающим настоящую книгу. И от твоей внешности, конечно я немного растерялась, я на «Мамбе» не разглядела твое лицо. У нас на улицах не так часто встретишь симпатичных парней азиатов.

Демид прыснул заразительным смехом и я тоже заулыбалась.

— Ничего, я тебя не осуждаю, я уже привык к этой реакции на меня. Мои родители переехали в Россию когда я был ребенком. И я учился в русской школе. И меня уже не задевает та реакция, что я вызываю у людей.

— В ответ на твою искренность я тоже буду с тобой честен. Мне тоже на самом деле нужен не напарник для поездок и походов. А союзник. Я ищу девушку, которая сможет притвориться на время моей возлюбленной перед моей семьей. Сразу предотвращу все возникшие у тебя на этот счет вопросы.

Мы заключим между нами устное соглашение о взаимопомощи. Это большая удача для нас двоих встретить на этом своем пути поиска друг друга.

Того кто так же как и ты нуждается в помощи. При этом ты не будешь чувствовать себя обязанной мне, а я тебе. Это будет равноценный союз. Я и не надеялся на такую удачу.

Я слушала план Демида и моя уверенность росла. Да и рядом с ним мне самой становилось словно все по плечу. Как будто и я сама становилась сильнее и увереннее.

— И ты не боишься, что я могу оказаться обманщицей, и ну не знаю….хотеть просто поприкалываться?

— Нет. У тебя все эмоции на лице. И с этим нам надо будет что-то делать.

Конечно, если ты согласна заключить соглашение?

У меня не было сомнений. Перед ответом, я не колебалась внутри ни секунды. И теперь я словно со стороны наблюдала за собой. Куда делась неуверенная в себе ранее Ника? Сегодняшняя я была гораздо смелее и тем более готова к переменам.

— Я готова.

И мы закрепили наш союз рукопожатием.

— Что мы теперь будем делать?

Про себя я уже выбрала его главным режиссером нашего плана. Демид легко и виртуозно излагал свои мысли и идеи. И во время разговора я узнала, что у него есть не только план А и Б, но имеется еще и парочка запасных. Мне останется только в точности исполнять задуманное.

— Для начала, мы узнаем друг друга лучше. Чтобы ты не вспыхивала каждый раз когда мы встретимся глазами, или будем ближе одного метра к друг другу.

Упс, кажется оставшаяса краска стыда пошла по лицу по второму кругу. Вроде и ничего неприличного не сказал, все по делу. Но тембр его голоса и то как он говорил, отзывались во мне эмоциями. Что за непресказуемые изменения в моем эмоциональном статусе, где все было ровно!? Но выбор сделан, и отступать я ненамерена.

Следующие три недели подготовки были самыми яркими моментами в моей жизни за эти пять месяцев. Я, совершенно не зная усталости, просыпалась рано утром на пробежку, чего не могла себя заставить сделать эти пол года. Но Дем, как он просил его называть, набросал план действий, и я вверившись его плану, просто методично все выполняла. Оказывается жить и правду легче и проще когда есть цель. Я больше не тратила энергию на лишнии эмоции переживая прошлое, и это новое состояние придавало мне бодрости и ясности в голове.

С Демидом, я продолжала называть его про себя полным именем, переписывалась в течении дня. Мы болтали на отвлеченные темы, обсуждая книги, фильмы, и работу. Оказалось он работает в сфере геймдизайна, и мы нашли общие темы для обсуждения.

По его задумке, для совершенства исполнения плана, мы должны получше узнать друг друга, а для этого надо просто больше времени проводить вместе и общаться. Эта часть плана давалась мне легко. Демид оказался очень обаятельным и интересным собеседником. С ним было легко и весело. С ним я словно становилось другой, и я нравилась себе такой новой очень-очень.

***

Мы сидели на траве после утренней пробежки и я скручивала травинку в спираль, слушая рассказ Демида про его новый рабочий проект. Нас прервал мой телефон, который настойчиво сигналил о входящем вызове.

— Не хочешь отвечать?

— Нет. Это моя сестра.

— Та самая?

— Да, другой у меня нет. — Я со вздохом поднялась на ноги с травы. Подобралась вся внутренне и нажала "принять". Лиз же не отстанет, если что-то хочет.

— Да, привет.

— Ника, дорогая, до тебя не дозвониться, как ни в чем не бывала начала она, — И словно мы только вчера расстались лучшими друзьями, продолжила милым голосом:

— Мы с Виктором устраиваем вечер по поводу нашей свадьбы. Приглашаем только самых близких.

— Ты же приедешь? Папа обрадуется, он скучает, — она намеренно приплела сюда его.

— Я пришлю тебе адрес смс. Мероприятие будет как раз в праздничные дни, поэтому мы забронировали на этот период для гостей несколько номеров за городом.

— Я приеду.

На той стороне трубки возникла пауза, видимо Лиз не ожидала, что я так легко соглашусь.

— Мы будем тебя ждать.

— Да, Лиз, закажи номер на двоих, я буду не одна, со мной приедет мой парень. Как раз будет вся семья в сборе и вы познакомитесь.

Как же это приятно, будучи после стольких лет числиться на втором плане, и наконец дать "щелчок" по носу сестре. Я даже заулыбалась, представив, как сейчас вытянулось ее лицо.

— Эээ, пауза, ты не говорила, что ты с кем то встречаешься. Это, это так неожиданно.

По голосу было слышно, что это выбило ее из равновесия.

— Твоя свадьба тоже для меня неожиданна, так что мы квиты.

Пауза.

— До встречи. И я повесила трубку.

— Ника, все в порядке? — Демид коснулся моей руки и я вздрогнула.

Он все это время сидел рядом, я и забыла про него, встретив опять прошлое. Вся моя боль, оказалось ни куда не ушла и сейчас подкатила горьким комком к горлу, сдавив его.

ВСЕ ХОРОШО. Будет хорошо повторяла я про себя. Я смогу.

Смотрины, как я про себя окрестила это мероприятие, были запланированы в уютном отеле за городом. Сестра и здесь выбрала все самое лучшее. Родители Виктора весьма состоятельные люди, поэтому оплата такого фешенебельного места не составит для них труда. Мой отец, вряд ли бы одобрил и оплатил такой выбор, у него хоть и был собственный доходный бизнес, но подобного размаха никогда не приветствовал.

Я приехала одна без Демида. Он позвонил, предупредить, что возникли срочные дела на работе и подъедет позже.

Такси остановилось возле центрального входа перед красивой величественной усадьбой. На входе уже стоял встречающий персонал. Отель и вправду впечатлял. Рядом с ним ощущаешь себя словно в другом веке. Все постройки гармонично вписывались в окружающий ландшафт дополняя друг друга. От главного здания расходились красиво вымощенные кирпичиками дорожки и разветвлялись в конце словно ветви деревьев утопая в зеленых кустах.

Лиз умышленно тянула с отправкой мне адреса, чтобы я не поняла всего размаха и не успела спланировать наряд и она бы опять почувствовала свое превосходство за счет моей неловкости.

Не в этот раз, сестричка. Я перехватила покрепче ручку чемодана и уверенно направилась в отель вслед за провожающим.

Демид был великолепный стратег. Я еще раз мысленно поблагодарила себя и вселенную, за смелость воспользоваться сайтом «Мамбы». Даже и не знаю, какие у меня были шансы встретить его просто вне сети, хоть у нас и оказалось много общего, но мы ходили разными дорогами. И шанс встретиться в обычной жизни почти был близок к нулю. Хотя Демид совершенно иного мнения. Он верит, что случайностей не бывает. И нужно брать подарки судьбы и выпавший шанс использовать сразу не откладывая в долгий ящик. Радоваться всему, что дает тебе жизнь.