Каждую ночь мне снится дракон. Его карие глаза с вкраплениями алого и золотого зачаровывают. Он склоняет голову размером с легковой автомобиль. Касаюсь его кожи, удивляясь, насколько она гладкая. Дракон выпрямляется, расправляя крылья. Забираюсь ему на спину с хвоста, пробираясь вдоль позвоночника, и опускаюсь на колени между рядами острых шипов. Тихое довольное рычание раздается из его груди. Он предвкушает полет, переминаясь с одной когтистой лапы на другую. Прижимаюсь к длинной теплой шее, покрытой черной чешуей. Мощный поток воздуха от взмаха крыльев склоняет деревья к земле. Воздух становится плотным. Дракон парит среди облаков, так что можно дотронуться до них рукой. «Амира», – слышу свое имя и открываю глаза.

Будильник настойчиво трезвонит уже несколько минут. Устало тру глаза, не понимая, почему лежу в кровати, а не сижу верхом на драконе. С наслаждением прокручиваю в памяти каждую деталь своего сна. Недовольное бурчание соседки по комнате моментально возвращает меня в реальность.

До занятий остается двадцать минут. Выбегаю из комнаты с надеждой, что ванная в нашем блоке общежития еще свободна. Мне везет. Умываюсь, забегаю на кухню и быстро запихиваю бутерброд в рот, запивая его молоком. Возвращаюсь в комнату за одеждой и сумкой. Соседка накрывается подушкой с недовольным ворчанием, чтобы не слышать шум от моих сборов. Натягиваю свободные джинсы и белую футболку, закидываю небольшой рюкзак на плечо и выбегаю из комнаты. На ходу собираю каштановые волосы в высокий хвост. Настроение отличное несмотря на то, что сегодня долгий день. Впереди пять пар.

Первый день лета сохранил весеннюю прохладу, тогда как солнце уже заметно согревает кожу. Птицы распевают трели на старых деревьях аллеи, ведущей от общежития до университета. Весь путь занимает не более семи минут, сбавляю шаг, понимая, что успеваю вовремя.

Ближе к зданию из белого кирпича замечаю поток студентов, протискивающихся в двойные двери. Пару раз получаю локтями в ребра, пытаясь отпихнуть нескольких парней, которые навалились на меня. Они делают вид, что я – невидимка. Один из минусов низкого роста – то, что становишься незаметным для остальных. С другой стороны, это даже плюс. С облегчением выдыхаю, когда наконец освобождаюсь от них. Показываю охраннику студенческий, параллельно лавируя между студентами, спешащими на пары. Звуковое уведомление на телефоне в кармане джинс оповещает о новом сообщении. Иду по оживленному длинному коридору, читая сообщение от папы с поздравлениями. Сердце сжимается от тоски. Отправляю ему в ответ «сердце». В аудитории нахожу глазами светловолосого парня с карими глазами за третьей партой по центру. Виталик озадаченно чешет затылок, не замечая меня, и не сводит глаз с небольшого свертка в праздничной упаковке. Сажусь рядом, и друг неловко протягивает мне подарок.

– С днем рождения, Мира, – шепотом говорит он, когда преподаватель начинает лекцию по отечественной истории.

Благодарю его и откладываю подарок, чтобы посмотреть позже. Мне сегодня девятнадцать лет. С моим другом Виталиком я знакома со старших классов. Так вышло, что мы оба поступили в один университет на исторический факультет. Преподаватель монотонно повествует нам историю КПСС. Виталик, опираясь щекой на кулак, смотрит в пустой конспект. Кажется, будто он вот-вот заснет. Едва сдерживаю смех, когда он засыпает на мгновение, а после резко подскакивает. Но преподаватель совершенно не замечает этого, продолжая занудно читать лекцию.

Сложно свыкнуться с тем, что порой на лекциях так скучно рассказывают о масштабных исторических событиях и сильных личностях у руля государства, ведь это невероятно захватывает! Моя любовь к истории возникла в школьные годы, хотя еще в детстве у меня вызывали интерес сказки и старинные легенды. Меня до сих пор увлекают истории о древних, мифических существах, таких как драконы, тайны о сокровищах и сокрытых библиотеках.

После пары в коридоре разрываю упаковку подарка и прихожу в полнейший восторг. С фотографии под рамкой на меня смотрят мои родители. Провожу пальцами по стеклу, и глаза наполняются слезами. Женщина с рыжими волосами улыбается мне. Ее зеленые глаза блестят, словно изумруды. Она обнимает меня и папу. От улыбки вокруг глаз у отца паутинка из глубоких морщин, в руках прямоугольные очки. Прикусываю губу, чтобы не расплакаться.

Помню, как мы делали эту фотографию. Родители смеялись из-за шутки, которую рассказал Виталик. Мы были очень счастливы до тех пор, пока мамы не стало год назад, и папа с головой ушел в работу, пропадая в командировках. Созванивались мы редко, а виделись еще реже. Наша семья как будто исчезла, испарилась. Дом стал пустой оболочкой, когда-то хранящей тепло и счастье.

Вины отца в возникшей пустоте нет. Каждый проживал трагедию по-своему, закрываясь в себе или погружаясь в работу. Мама – наше связующее звено. Однажды, когда боль потери утихнет, мы снова сможем стать ближе. Родители любили друг друга нежно и крепко. Они удочерили меня, когда мне исполнилось пять лет. Свою жизнь до них я не помнила.

Благодарю друга, прижимая рамку с фотографией к груди. Хочется бесконечно смотреть на радостные лица родных, однако заставляю себя убрать фотографию в рюкзак. Виталик наблюдает за мной с грустной улыбкой. Странное чувство заставляет обернуться. Из противоположной стороны коридора на меня пристально смотрит крепкий парень со светлыми волосами, одетый в черное: футболка оверсайз, прямые джинсы. Мимо проносятся студенты, и разглядеть лицо парня не удается.

– Ты знаешь этого парня в черном? Он так странно на меня смотрит, – спрашиваю друга, указывая головой в сторону.

Виталик качает головой и ведет меня в аудиторию. Оборачиваюсь, но парень исчез. После второй пары идем в столовую и долго стоим в очереди за кофе и сладкой булочкой. К нам подбегает белокурая девушка, моя соседка по комнате, и подмигивает Виталику, от чего друг краснеет до кончиков ушей.

– Идем сегодня в клуб? Девятнадцать лет бывает один раз в жизни! – игриво спрашивает она, поправляя волосы.

– Как и все остальные цифры нашего возраста, – бурчит Виталик мне в ухо. Хихикаю в ответ.

– Позову еще ребят с нашего курса, – перед фактом ставит меня соседка.

– В этом нет необходимости, – пытаюсь объяснить ей, но она ураганом исчезает из столовой, оставляя нас в недоумении.

После сложного учебного дня спешу в общежитие, чтобы подготовиться к празднованию своего дня рождения. В клуб надеваю черный топ и юбку-шорты до середины бедра с высокой посадкой в тон топу. На ноги натягиваю любимые ботинки. Соседка помогает мне уложить длинные волосы. Подвожу глаза черным карандашом, подчеркивая их яркий оранжево-красный цвет. Мне часто говорят, что глаза напоминают два огонька.

К нам присоединяются несколько одногруппниц и однокурсников с потока. Их мало волнует мой день рождения. Они решают просто повеселиться. Заказываем коктейли официанту, сидя за овальным столиком у стены, пока некоторые девчонки уже выходят на танцпол. Поздравления, которые выкрикивали ребята, сложно разобрать, поэтому вежливо улыбаюсь им в ответ и благодарно киваю. Громкая музыка не позволяет нам много разговаривать. Одногруппница, с которой мы лишь обмениваемся приветствиями по утрам, садится рядом и спрашивает, наклоняясь к моему уху:

– Покажи татуировку, – указывает она на мое запястье.

Протягиваю левую руку ладонью вверх, демонстрируя небольшую татуировку летящего дракона. Девушка внимательно осматривает ее, словно ищет изъяны.

– Красивая! – восхищается она. – Я тоже хочу себе татуировку, на бедре.

Соседка по комнате, вернувшаяся с танцпола, падает на полукруглый кожаный диван напротив нас и придвигается ближе, привлекая наше внимание.

– Только о драконах своих и мечтает. Сказки все это, – закатывает она глаза. – Тебе сегодня девятнадцать, а ты никогда с парнем не целовалась. Вот это проблема!