– Ты же не хочешь сказать, что боишься Криса? – положив руку на плечо друга Дин. – Не ссы, я тебя защищу.

– Даже не сомневаюсь, – усмехнулся Поли. – А если серьезно, то я больше чем уверен, что он не упустит возможности поквитаться с нами.

– Я так понимаю, у тебя уже есть план? – поинтересовался Сэм.

– Конечно! Но в этот раз я один приму в нём участие. Это будет мой вам подарок на окончание года. Так что с вас выпивка и закуски.

– С нетерпением будем ждать, – разулыбался Дин.

Компания отправилась на пары и уже после занятий снова вернулась к теме праздника. Обсудив подробности предстоящего банкета, друзья разошлись по комнатам.

И вот наступил день торжества. Нарядные и причёсанные друзья отправились в спортзал университета. Так как он был самым большим помещением в здании, то банкет проводили именно там. Войдя в распахнутые двери, парни увидели ряды столов с закусками и бокалами, несколько групп студентов, некоторые из которых уже успели приложиться к угощениям, и небольшую сцену с кафедрой посередине.

– Оттуда ректор будет всех поздравлять, – прокомментировал Поли.

– Предлагаю пока занять места, – махнул рукой Дин и направился к столам.

Компания дождалась выступления главы университета и начала праздновать. К ним присоединились несколько однокурсников, и, казалось бы, уже ничего не сможет испортить этот день, но вот, перекрывая шум толпы, послышался пьяный голос Криса:

– Наши русские гении окончили первый курс. Давайте выпьем за это!

Парень подошёл к компании, перехватил бокал у Дина и залпом выпил его, после чего протёр рот.

– Ты чё делаешь, урод? – накинулся на того Дин.

Крис тут же взял его за рубашку.

– Я не понимаю по-русски, идиот! Хотя мне насрать, что ты там тявкаешь.

Дин хоть и был в ярости, но понимал, что ударь он обидчика, всё стало бы только хуже, поэтому он дернулся назад, проволочив за собой несколько шагов Криса, явно не привыкшего к занятиям спортом. В результате тот неловко взмахнул рукой и опрокинул на себя несколько бокалов, стоящих на столе.

– Какой же ты неловкий, – продолжая отходить назад, усмехнулся Дин.

Крис яростно посмотрел на парня.

– Конец тебе!

Хулиган уже было кинулся на Дина, как вдруг его нога обо что-то зацепилась, и агрессор рухнул в лужу разлившегося алкоголя. Подняв голову, он увидел Поли.

– По-моему, тебе бы стоило переодеться, – подколол парень Криса.

Друзья задиры, подошедшие на шум, помогли тому подняться и, несмотря на его возмущённые вопли, увели его от места происшествия.

– На этом его неудачи не закончатся, – уверенно сказал Поли. – Скоро вернусь.

Дождавшись приятеля, парни ещё немного повеселились и отправились к себе в комнаты. Поли на все вопросы о том, что же он сделал, отвечал многозначительным «узнаете».

Друзья, решив не допрашивать парня, больше не затрагивали эту тему. А на следующее утро их разбудил вой сирен скорой помощи. Выбежав посмотреть, что случилось, парни увидели лишь то, как медики на носилках заносят кого-то в машину. Поспрашивав у собравшихся студентов, они узнали, что Крис и его компания на утро покрылись ужасными волдырями, у них поднялась температура и ещё невесть что случилось. В итоге приехавшие врачи констатировали отравление смесью разных токсичных веществ.

– По-моему, это слишком, – понимая всю серьезность происходящего, сказал Сэм. По выражению его лица было видно, что он совершенно не рад такому повороту, хотя и желал, чтобы Крис отстал от их троицы.

– Может быть, но он это заслужил! – хладнокровно ответил Дин. – Зато теперь он понял, что с нами лучше не связываться.

– Ты считаешь, что Поли поступил правильно? – продолжил Сэм.

– Ну да, он перегнул немного, – пошёл на попятную парень. – Но и ты должен признать, что Крис сам до этого довёл.

– А если бы он умер?

Дин призадумался, но ответа так и не дал.

В целом остальное время обучения прошло для парней без приключений. Они полностью сосредоточились на учебе. Нередко ездили на различного рода научные конференции, участвовали везде, где только можно и учились так, что преподаватели не уставали радоваться их успехам. Что касается Криса, то он со своими дружками полежал несколько недель в больнице, после чего все- таки вернулся в университет. Следующий год для него был последним, поэтому парень взялся за ум и к компании больше не приставал.

Летом 2002 года троица окончила обучение в университете. Вскоре был организован выпускной, на котором друзья получили неожиданное предложение от Поли. В этот день все студенты праздновали конец учёбы. Сэм и Дин развлекались: пили шампанское, общались с девушками, танцевали. Поли же стоял в углу хмурый и задумчивый. И уже под конец праздника он подошел к Сэму.

– Где Дин?

– Вон он, танцует, – уже немного пьяным голосом, показывая на сцену рукой, ответил Сэм.

– Позови его, у меня есть к вам предложение.

– Эй, Дин! Иди сюда, – закричал Сэм во весь голос.

Дин тоже был уже немного пьян. Громко играла музыка, и он не сразу понял, кто его зовет, но потом увидел машущего ему рукой Сэма и, пошатываясь, направился к нему.

Наконец троица оказалась наедине. Поли уже не терпелось огласить свою идею, а Дин и Сэм были готовы внимательно слушать своего приятеля.

– Так о чём ты хотел с нами поговорить? – в предвкушении спросил Сэм.

– У меня появилась одна очень интересная идейка, – интригующе начал Поли.

– Не томи, интересно же, – пьяным голосом перебил его Дин.

– В общем, я провожу очень необычные исследования над загадочным осколком метеорита, и мне бы хотелось, чтобы вы присоединились ко мне.

– Я в деле, – моментально выкрикнул Дин. – Сэм, ты что думаешь?

– Три головы лучше, чем одна, – поддержал Сэм.

– Отлично! Я в вас не сомневался, – радостно сказал Поли, пожав друзьям руки. – Встретимся завтра утром в пятой лаборатории.

После разговора с приятелями Поли покинул вечеринку. По его поведению было видно, что все мысли у него были только об одном, и сейчас ему совсем не до веселья. Вскоре и Сэм с Дином отправились по домам.

На следующий день два юных профессора ни свет ни заря пришли в лабораторию №4 своего университета. Там их уже ждал Поли, который, казалось, её и не покидал.

– Приветствую, коллеги. Сейчас я более подробно расскажу вам о наших планах на ближайшие дни, – начал Поли.

Сэм и Дин приготовились внимательно слушать своего товарища. Тот раздал им папки с какими-то документами и продолжил:

– Мне от деда досталось два осколка метеорита, которые обладают необычными свойствами. Они описаны в этих папках. Главное из них – это то, что когда через метеорит проходит излучение, он меняет волны, и те влияют на живые организмы. Эффект схож с допингом, только в разы сильнее.

– Поразительно! – воскликнул Дин. – Если мы сможем понять, как это работает, это будет огромный научный прорыв.

– Так давайте уже начинать! – с нетерпением поддержал Сэм, и молодые учёные приступили к работе.

Первые несколько дней они ознакамливались с имеющимися данными и осваивались в лаборатории, а затем потянулись долгие дни исследований. Сначала прогресса не было, но со временем начали появляться некоторые подвижки. И поднажав, спустя месяц они провели первый опыт на животном. Им удалось наделить подопытную крысу силой метеорита.

«В течение часа вода облучалась волнами камня, после жидкость была выпита крысой. У испытуемой резко увеличился метаболизм, она стала резво бегать по клетке, погнула пару прутьев, однако спустя десять минут активная деятельность прекратилась и начала выпадать шерсть. Еще через несколько минут крыса умерла» – записал Поли в журнал исследований.

Ученые провели ещё несколько подобных тестов, но результат был одним и тем же. На внутренних органах всех трёх крыс были ужасные ожоги и язвы. Исследователи предположили, что облучать нужно саму крысу. Догадка оказалась верной, и уже следующий опыт дал положительный результат. Друзья поняли, что добились успеха.