«Сказать? Я не могу говорить. Только думать. И, похоже, что мои мысли вы как раз и можете читать».

— Опять это существо издаёт только тихое жужжание. Странно, — не понял меня «Второй ум».

Я устала. Всё это начинало походить на один бесконечный кошмар. Впрочем, возможно, так оно и было.

— Теперь оно молчит. Хорошо, если существо не хочет разговаривать, то приступим к измерениям, — тем временем решил «Второй ум».

«Нет!» — я вложила в это слово как можно больше отрицания.

Какие — такие измерения? Становиться подопытным кроликом в лаборатории мне совсем не хотелось. Хотя моего мнения никто и не спрашивал.

— Оно не согласно, — «Второй ум» на мгновение замолчал. — Хорошо. Если Существо скажет ещё что-нибудь, я повременю с измерениями.

«Где я? Кто вы?» — Я всё ещё не могла понять, почему иногда эти существа меня слышали, а иногда нет. Но, кажется, они гораздо лучше воспринимали мои чувства, чем просто слова.

— Не совсем ясно. Но Существо спросило, кто мы такие. Мы Могущественные, — всё-таки понял меня «Второй ум»! — Но кто ты?

«Алиса», — ответила я, но, похоже, что передать своё имя было невозможно. А ещё было очень странно из-за того, что я понимала их хорошо, а они меня нет.

— Я не понимаю. Для меня проще называть тебя существом. Это лучше отражает суть того, что ты есть, — как-то странно выразился «Второй ум».

— «Прекрасно! Я Существо… — у меня уже не осталось сил, чтобы что-то ещё доказывать. — Но что происходит?»

Понял ли он меня? И как мы вообще понимаем друг друга? Они ведь не могу знать моего языка, как и я их.

— Сейчас ты находишься в мире «То, что создано». Это мир Могущественных и других менее разумных существ. Мы тебя перенесли из «Будущего мира» твоего в наш.

Перенесли? Зачем? Как? И я так и не поняла куда. Но «Второй ум» не захотел со мной говорить и приступил к своим измерениям. Может, он решил, что для первого раза достаточно.

Я тогда не поняла, что имеет ввиду «Второй ум». Но после нескольких бесед до меня наконец дошло, что я оказалась в мире, который существовал до возникновения того, в котором я родилась. Но «Второй ум» почему-то не хотел рассказывать зачем я им, Могущественным, понадобилась. Он проводил какие-то измерения на мне. Но вот чем! Я бы это и прибором назвала бы с трудом. Хотя, здесь всё было странным.

Постоянные беседы со «Вторым умом» не прошли даром. Я всё-таки научилась разговаривать с Могущественными так, чтобы они меня понимали, и мои мысли не создавали то, что они называли фоновым шумом. Это оказалось не так уж и трудно. Намного сложнее было со зрением. Я не могла привыкнуть к тому, что не вижу как обычно глазами. Здесь моё зрение работало как-то иначе. Возможно, если бы я была учёным, то смогла бы объяснить откуда я знаю, что находится вокруг меня и что делают Могущественные. Причём я так видела на все триста шестьдесят градусов. И я по-прежнему не чувствовала усталости, не хотела ни пить, ни есть, ни спать и не могла двигаться. А ещё здесь, похоже, не было ни дня, ни ночи. Впрочем, солнца в этом мире тоже не было.

Несмотря на все здешние чудеса и необыкновенности, я бы просто умерла от скуки, если бы время от времени здесь не появлялись Могущественные.

Чаще всего компанию мне составлял «Второй ум», но это было и не удивительно, именно он проводил свои таинственный эксперименты. При каждой нашей беседе я пыталась выяснить зачем я им понадобилась, но он умело выкручивался. Не сильно «Второй ум» распространялся и о своём мире, но зато постоянно выспрашивал о моём. Иногда я злилась и не отвечала. Зачем, если он сам молчит как партизан? Но чаще всего я пыталась рассказать о том, что его интересовало, во многом из-за того, что мне было скучно, а такие беседы развлекали меня. Я ведь всё время находилась в одном и том же месте.

Кстати, о времени!

Как я поняла самым главным среди них был «Хранящий мир». А ещё он был очень любопытным, тоже расспрашивал всё время о моём мире, как «Второй ум», но он был более разговорчивым. «Хранящий мир» довольно часто появлялся в Хранилище, где я находилась. И как-то между нами состоялся интересный разговор об отсчёте времени.

— Но разве можно отсчитывать время одинаковыми отрезками? — удивлялся он. — Оно же постоянно меняется. Иногда время течёт быстрее, а иногда медленнее. Если одна… как ты там их назвала?

— Минута, — иногда передавать привычные мне названия было трудно, так была и на этот раз. Но я старалась как могла объяснить «Хранящему мир» всё. — Отсчитывается шестьюдесятью секундами.

— Если сегодня один отрезок времени и можно поделить на шестьдесят равных «секунд», то завтра в тот же отрезок может вмещаться и пятьдесят девять и шестьдесят четыре.

— Да? — удивилась я. — Не замечала. Но это может только в вашем мире?

— Конечно. Я забываю, что ты Существо из Будущего мира, — согласился он. — У нас время течёт так: сначала быстро, потом оно замедляется, почти останавливается, а потом опять убыстряется так, что ничего не успеваешь.

— А сейчас какое оно? — поинтересовалась я.

— Время убыстряется. Хм, Уничтожающие могут использовать эту фазу времени… Надо сказать «Второму уму», чтобы он поторопился с измерениями, — «Хранящий мир» видимо задумался о своём и не заметил, что всё ещё «говорит» со мной.

Я не преминула этим воспользоваться.

— А зачем спешить «Второму уму» с этими измерениями? — осторожно задала я вопрос.

— Мне надо идти помочь «Первому уму» с Машиной Миров, — «Хранящий мир» словно бы и не услышал меня.

Но всё же он мне рассказал о мире Могущественных гораздо больше, чем все остальные вместе взятые. В свою очередь «Хранящий мир» многое узнал и о моём мире, хотя многое из моих объяснений он так и не понял.

«Первый ум» приходил намного реже. Его тоже интересовал мой мир, но он больше слушал мои разговоры с «Хранящим миром» и «Вторым умом». И лишь изредка задавал вопросы, что-нибудь уточняя. Иногда он появлялся в компании «Смотрящего в даль». Это всегда означало, что они пришли за инструментами или Записями. «Смотрящего в даль» я не интересовала, и он никогда ни о чём не спрашивал. Правда, очень изредка слушал мои разговоры, но всегда молча.

Был и ещё один Могущественный, о котором стоило бы упоминать — «Думающий о чём-то». Мне он не нравился. Наверное, из-за того, что я так и осталась для него слабоумным растением. Другие Могущественные появлялись в хранилище редко и я их не запомнила.

Прежде чем продолжить мой рассказ, я немного расскажу о Хранилище в котором я оказалась. Ни пола ни потолка здесь похоже не было. Стен я тоже не видела. Но возможно из-за того, что я не двигалась с места и у меня был ограниченный обзор. Впрочем ограниченный — это немного неверно. Я ведь уже упоминала, что смотрела не глазами, а как-то иначе, сразу во всех направлениях. Ограничение в зрении было только насчёт расстояния. Может я просто не видела стен из-за дальности. Но вот Могущественные могли появляться отовсюду: с низу, с верху, с боку — словно рыбы. Да и сама я просто висела в пространстве никуда не падая, будто в этом мире забыли о гравитации. В моё поле зрения попадали лишь некоторые приборы, которыми пользовались Могущественные, и, так скажем, подставка для Записей, что напоминала некую сеть, стянутую в шар. В её ячейках как раз и находились эти Записи, похожие на разноцветные капельки, которые всё время меняли свою форму. Впрочем, и сами Могущественные воспринимались мной как шары. Местами их свечение было сильнее. Глаз у них не было, как и рук, ног и рта.

Однажды, когда я со скучающим видом рассматривала, как Записи медленно меняют свою форму в своих ячейках и почувствовала как возле меня появился «Думающий о чём-то» Он медленно пролетел мимо меня, излучая настороженность и недовольство. Остановился он у Записей.

— Привет! — решила я поздороваться.

Если бы Могущественные были похожи на нас, то «Думающий о чём-то» наверное бы раздражённо обернулся. А так его излучение недовольства усилилось вдвое. Он не ответил мне. Впрочем как всегда. Даже «Смотрящий в даль» был со мной более вежливым.