— Светозар… — Вячеслав положил мне руку на плечо. — Ты их всех убил.

— Я знаю. — твёрдо сказал я.

— У них были семьи и родные. Как мы теперь объясним северянам, что тут произошло на самом деле?

— Ха-ха… Ха-ха-ха. — залился я нервным смехом. — Знаешь, Вячеслав. Иногда поражаюсь твоему уникальному складу ума. Как ты можешь видеть свет в конце тоннеля, когда мы в грёбаной чёрной пустоте. Наш форпост должен был полыхать по меньшей мере десять часов. Где были все эти северяне, когда наша база полыхала? Не знаешь, Вячеслав? А я тебе отвечу: они уже получили от нас ресурсы и знания, мы для них инструменты, а не люди. Всем им плевать на наши жизни. Каждый в том проклятом городе знает, что нас пошли убивать. И все молчат. Собираем все ресурсы и уплываем с этого континента сегодня же… Нет, прямо сейчас. Если эти твари придут сюда снова, то я всех переубиваю. Не хочу брать на себя такой грех, так что лучше отступим.

Уплывали мы с северного материка полностью проигравшими. Поспешно погрузив на корабль всё нажитое добро, отплыли к себе на центральный остров. Эта неделя оставила на моей душе незаживающую рану. Ещё примерно с месяц я просыпался ночью в холодном и липком поту. Мне снились лица умирающих северян, их предсмертные вопли и крики о помощи. Во сне я убивал их безжалостно и очень жестоко. Виделся мне и ледяной дракон. Его хищные глаза смотрели прямо на мою душу и ухмылялись, наблюдая, как я истекаю кровью соболезнования и неправильности. Как неожиданно просто оказалось получить психическую травму. Тогда был самым собранным и стойким, а как всё закончилось, так я раскис. Апогеем всей этой истории стал момент, когда я словил сонный паралич, уснув на корабле. Не знаю, чтобы я такое сотворил, но в рамках удержал меня неожиданно пришедший в сознание Андрей. Его слова сначала не вразумляли меня. Человек, что все эти события проспал безвольной куклой не имел права поучать меня. И даже так его слова подействовали отрезвляюще. Пелена спала с моих глаз, я вновь увидел мир. Только был он уже серым, злым и неприветливым. Мне срочно нужно было чем-то занять себя. За работой оно как-то всё поспокойнее становится.

И я закрылся у себя в кузнице. Ковал металл, выбивал броню, невероятно много экспериментировал, выявляя любые недочёты, что в бою могут обернуться фатальной ошибкой. Я работал так продуктивно, как никогда до этого. Сутки сменялись сутками, недели неделями, месяц месяцем. Когда тебе никуда идти не надо, то и время приобретает второстепенную роль. Я совершенно не следил за ним, отвлекаясь лишь на еду и сон. За такие промежутки времени часто общался с самим собой, задавал философские вопросы и рассуждал на разные темы.

Дальше состояние моё пошло на поправку. Я стал чаще выходить, общаться с Вячеславом и Андреем. У Вятича всё давно зажило, он днями пропадал на берегу острова, отстраивал защитные укрепления. Андрей же только-только смог ходить без посторонней помощи. Из-за своего образа жизни он, как бы это сказать, ослаб и всё время проводил либо на кухне, либо лёжа где-нибудь. Ему было откровенно скучно. Я завидовал ему, если честно. Его не терзали каждую ночь кошмары, он не испытывал душевных травм от пережитого и не рассуждал на тему: «Достоин ли я жизни?» Я вот рассуждал и рассуждал много. Имел ли я право убить тех людей, имели ли они… В конце концов моя жизнь продолжилась, но я уже был другим. Во мне что-то зарождалось, и мой мозг пытался проглотить это.

Глава 12

Демон потустороннего мира

Мир другого Бога

Вкусный запах выпечки и чего-то мясного распространялся по комнате. Лива таких запахов отроду не чуяла. Максимум, что ей позволяли увидеть — это как её хозяин наслаждался заморскими сладостями. Но даже так именно этот запах, что уловил нос, был самым лучшим. Что же это такое было? Хлеб? Нет, нет. Слишком просто. Может, жаркое из мяса птицы? Тоже нет. Наша героиня никак сквозь крепкий сон и дремоту не могла понять природу чудесных запахов. И поскольку так дальше продолжаться не могло, Лива уже мысленно заливалась слюнями, она открыла свои чёрные как ночь глаза. Перед взором распростёрлась просторная комната. Перед ней, на противоположной стене было окно. Пейзаж отдавал некими горами слева, плавно спускающимися до пляжа, и океана, уходящего прямо в горизонт. По правую сторону от окна стояла столешница с другими дорогими и качественными вещами. Мебели было завались. Лива за всю свою жизнь столько не видела. Сразу закрались мысли, что она проснулась в замке богатого дворянина. Но стоило нашей героине повернуть голову влево, как она поняла, кто был хозяином этого красивого места. Чёрное существо сидело за столом, на котором стояло множество блюд и напитков. Сверх-создание, что обитало на Тамарийских островах уже как много лет. Страх объял девушку. И это было логично. Нелогичным были действия монстра по отношению к Ливе. Порождение тьмы сидело неподвижно на своём стуле, напротив него был ещё один, на что он и пытался намекнуть нашей героине. Однако сдвинуть застывшую Ливу никак не получалось. Она по-прежнему лежала в кровати.

— Может быть, ты не так поняла, — начало существо говорить своим голосом. — но еда имеет способность остывать и становиться невкусной, так что советую поторопиться. Когда ты не один, то приступать к трапезе нужно вместе.

Лива до сих пор не верила всему происходящему, да только желудок её отмалчиваться не собирался. С недоверчивым лицом она села за стол с этим странным созданием. Было ли страшно? Нет. Было безумно страшно, однако в какой-то момент лампочка в голове у девушки перегорела. Ей резко стало всё безразлично. Но вот потом лишь одной ложки супа хватило ей для того, чтобы полностью забыть о том ужасе, в котором она находилась, и отдаться божественному вкусу. Казалось, будто все цвета радуги переливались в пищевом блаженстве.

И вот наконец между ними встал диалог. Раз Лива ещё жива, значит, она нужна неизвестному существу. Главное, чтоб это не оказалась необходимость в игрушке для развлечений. Разговор начался с неожиданно нормальной речи чёрного монстра, процентов на 65 похожей на человеческую. Слова выговаривались без акцента, на чистом языке Давл.

— Что ж, скажу сразу. Ты мне нужна не в качестве пищи или игрушки. Я абсолютно разумный и способен мыслить. И да, я порождение тьмы, демон, житель ночи… Короче, это всё я, но никогда не убивал ради забавы. Это уже вы сами для себя придумали. Даже не смей называть меня еретическим творением.

Лива пребывала в небольшом шоке, потому как это ере… у-ху. Создание ночи только что ответило на большинство вопросов.

— Как ты? — открыла Лива рот, но тут же была перебита.

— Ответил на все твои вопросы? Их я слышу каждый раз ото всех. Выучил. А, чуть не забыл ответить на вопрос, касающийся убийств не ради развлечений… Видишь ли, я могу применить силу только к самым отпетым тварям. За все те годы, что я живу здесь, на мой остров пришло около пяти тысяч человек. Все эти люди беспрепятственно покинули мои территории и сейчас живут недалеко от этого места.

— В смысле живут? — приподнялась Лива и непонимающе уставилась на порождение тьмы, которое сделало всё то же самое, только не вставая.

— А почему они не могут жить со мной по соседству? Здесь островов много. Я выбрал всего лишь один из них, даже не самый большой. Я сколько раз предупреждал вашу цивилизацию, чтоб не лезли ко мне… До сих пор приходите. А в гневе я и побить могу. Ну, да ладно, вернёмся к сделке. Я ведь странник пустоты, если называть вещи своими именами. Мой дом ничто, моя стезя неясна. Я — пустота. Так вот по приданиям, когда откроются межпространственные врата, они приведут в миры других богов, что уже очень само по себе интересно. А ты сказала, что знаешь местоположение одного такого. Эта информация, за которую я готов заплатить очень дорогую цену. Что ты хочешь за неё?

— Мне трудно в это поверить. Как ты… Что⁈

— Да что не так-то? — недоумевало существо. — Что тебе непонятно? Ты показываешь мне межпространственный портал, я плачу соответствующую цену. Или же ты соврала мне? — от такого взгляда порождения тьмы Лива вздрогнула всем телом.