Гримен рукой поместил миниатюрного дрона-фонаря, и тот оказавшись в области сфер, тут же засветился. На этот раз Боло удивился чуть больше обычного, но все еще недоверчиво хмурился. Затем он махнул рукой, грустно вздохнул и пошел на выход, сказав напоследок:
– Кристал уже не вернуть, а этот артефакт нужно сдать преторам, иначе мы нарушим резолюцию Патруля и навлечём на себя беду.
Обман и трагедия
Гримен навестил Тамару в небольшому здании, где археолог жила совсем недавно до того, как исчезла во время раскопок в пещерах нижнего уровня. Увидеть с ней Толека и хронографа Саннайю он никак не ожидал. Более всего в глаза бросилось то, насколько Тамара и командир локалов сблизились. Это было слишком заметно со стороны, чтобы игнорировать.
– Мы можем поговорить на едине? – обратился Гримен к Томе через нейро-линк, чтобы остальные не слышали его.
Та кивнула и под колкие насмешки Сан вышла с ним наружу, где стоял припаркованный квадробот О-Хара. На фоне достаточно отстроенной и облагороженной набережной с низкими домиками кипели работы в самом Нектауне, его центральной части. Стройка не останавливалась ни днем, ни ночью. Тамара и Гримен забрались внутрь квадробота, чтобы избежать шума.
– Тамара, мне нужно у вас позаимствовать кое-какое оборудование для археологических работ – проговорил Гримен, волнуясь, некой скороговоркой.
Тома вздохнула и как-то сразу погрустнела.
– К сожалению, мой робот, все приборы-анализаторы, расщепитель грунта и инструменты… Все осталось там.
– У преторов? – уточнил Гримен.
Тамара грустно кивнула головой.
– Тут. В доме осталось кое-что из записей. Есть копия ИИ. Некоторые рабочие инструменты… Но это только для поверхностного анализа. Никаких серьезных работ с этим проводить нельзя.
– Можем ли мы помочь с созданием новых модулей взамен старых? – поинтересовался Гримен.
Тома отрицательно покачала головой.
– У меня нету схем буров и расщепителя, которые установлены на машине. Обычные промышленные буры не подходят. Они работают грубо, разрушают структуру камней вместе с окаменелыми артефактами.
Тамара, договорив, внезапно заметила, что Гримен расстроен потерей оборудования даже больше, чем она сама.
– Разве мое оборудование, не моя забота? Тем более странно мне наблюдать твое неприкрытую озабоченность… Да… И давай уже на «ты» … Более месяца я тут с вами живу, а ты все еще выкаешь мне.
Гримен кивнул головой, соглашаясь.
– Тамара, у меня есть что-то вам… тебе… предложить – снова запинаясь, как школьник на уроке, пролепетал Грим. – Но для этого нужно как-то добыть оборудование, ну, или хотя бы этот модуль расщепления с анализатором… С бурами что-нибудь придумаем сами.
Тамара очень удивилась услышанному, а Гримен передал ей свои проекционные очки и запустил какую-то запись. Тома вскрикнула от неожиданности, напугав больше даже Грима, чем испугавшись самой. Она уже несколько циклов кряду как замечала за собой все эти необычные эмоциональные реакции, но времени как следует проанализировать свое состояние или пройти мед-диагностику по понятным причинам у нее не было. Оставалось лишь краснеть и виновато каяться.
– Что это!? Это свежие кадры!? … Это ж то самое место! Откуда там эта туша? А расщелина!? Раньше их не было! – вопросы сыпались из ее уст, как еда из переполненного фриджа.
Гримен терпеливо ждал, пока она досмотрит ролик, затем принял свои проекционные очки и пояснил:
– Кадры получены мной недавно… Это дрон-исследователь, переделанный из обычного грузчика… Я там с решеткой Гегеля… Не важно… Я нашел способ попасть на остров, Тома!
– Ух-ты! – она прямо задрожала от восторга, но взяла себя в руки и уже серьезно уточнила, заметив в глазах собеседника грусть: – Но?
– Ты сама видишь, что ландшафт меняется там… Я не знаю причины этого, и поэтому нужен полноценный природный анализатор и расщепитель. Такие есть только у тебя… Не хотелось бы пробурить грунт и застрять под завалом или что-то сломать. Мы должны найти мою сестру и вернуться живыми.
Тамара посмотрела на него внимательно. Эмоциональный всплеск прошел, уступив место уму и расчетливости. Судьба преподносила ей невероятный шанс изучить что-то в первозданном «живом» виде, нетронутом временем и разложением. «А для Сан так это, вообще, была бы сенсация!».
– Грим, ты должен взять туда меня, Саннайю… И Толека.
В конце она слегка засмущалась, но, что бы скрыть это, добавила:
– Толек обеспечит нам охрану. Я его хорошо знаю. Он много помогал с раскопками.
Гримен хотел было возразить, но Тамара как-то совсем по девичьи приложила свою ладонь к его устам и, пробегаясь по его глазам своими, будто читая некую древнюю бумажную книгу, сказала:
– А мы со своей стороны добудем все, что тебе надо… Бур не обещаю, но анализатор с расщепителем и управляющий ИИ – вполне.
Гримен заметно приободрился после услышанного, но все же выдал с некой толикой грусти:
– Тамара… Толек на службе. У него есть пару дней привести себя в порядок после ваших злоключений… Потом надо брать разрешение у главкома.
– С вашей генеральшей что-нибудь придумаем – похлопала она его по плечу и, попрощавшись, покинула квадробот.
Вернувшись Тамара поделилась новостью с Толеком и Саннайей. Толек со своей стороны ее тоже «порадовал», что местные уже договорились на обмен, и что Гримен должен будет вернуть то, что забрал в галерее, а они – военный транспорт, который угнали. Только в таком случае преторы вернут археологическое оборудование и записи всех проведенных раскопок и исследований. Однако Тому это не устроило:
– Толек, мы должны придумать способ забраться туда и забрать кое-что… Не нужно вытаскивать робота, но очень важно достать анализатор и расщепитель. Без них Гримен не готов отправиться на остров.
Толек немного обалдел от своей спутницы.
– Тома, ты в своем уме? Ты предлагаешь совершить диверсию против Альянса на глазах у Патруля? Да меня за это Эйли лично сдаст им или сама пристрелит, понимаешь?
Тамара же переместилась в кресло, где сидел Толек, и неспешно, с улыбкой плюхнулась боком к нему на колени. Саннайя, стоя возле окна, хохотнула и отвернулась.
– Послушай, Толек, но ведь галерею я нашла. И никто не знал, что там кристаллид.
– Да, но теперь все знают… А еще у преторов записи, где мы предлагаем тебе все уничтожить, чтоб Альянс не узнал… Мы в этой истории со всех сторон виноватые, Тома. Если сунемся, только усугубим все.
– Ладно – вскочила она с его колен и направилась в сторону Сан, смотревшей в окно на морскую гладь.
Та, услышав, что к ней приближаются, повернулась на звук и недоверчиво посмотрела на Тому.
– Слушай. Ты и так меня последние 4 дня с ума сводишь. Давай уже без прелюдий. Говори, что задумала.
– Свяжись со своим Дашимом и попроси у него доступ туда в галерею всего на один часик, чтобы нас охрана пропустила.
Сан рассмеялась от услышанного.
– Тома-Тома, не пойму я, что с тобой происходит? Тот видный мудрый археолог, что летел со мной сюда, куда-то исчез, а вместо нее какая-то авантюристка-мошенница… Или тебе мало того, через что мы прошли!?
Тамара, совершив проход через всю комнату, вернулась на свое место и плюхнулась в него. «Значит я сама все проверну и без вас. Значит договорюсь с Габбасом. Окажу ему услугу за услугу». За мимикой на ее лице пристально следил Толек. Он, словно догадавшись о чем-то, вмешался:
– Тома, даже не думай.
Она грозно сверкнула в его сторону глазами. Ее грудь пронзил жар, как от некоего перевозбуждения или гнева. Сердце застучало в бешенном ритме.
– А то что!? Сдашь меня Альянсу!?
Толек выжидал в норе внутри горы над тоннелем, ведущим к той самой галерее. План в целом был не лишен смысла. Провернуть то же самое еще раз до того, как произойдет официальный обмен показалось Толеку годной идеей. Где-то внутри оставались некие смутные сомнения. «Не слишком ли мы недооцениваем преторианцев!». Однако он гнал от себя эти мысли сосредоточившись на задуманном. Связь с Томой была стабильной. В кустах в стороне у склона горы уже ждал припаркованный и припрятанный квадробот. На этот раз на борту машины была установлена 2-трубная РПУ на случай слежки или преследования. Казалось, что 6-и ракет в бое-укладке должно было хватить на всю эту странную по сути авантюру. И все же Толека не покидали мысли, что правильнее было бы вернуть все честным путем. «Зачем вообще рисковать жизнью ради вещей!». Однако Тамару он переубедить так и не смог и, поддавшись на ее шантаж, вынужден был согласиться подыграть и вытащить ее в нужный момент, как уже делал это. Был некоторый риск, что Тома могла пострадать, но здравый смысл Толеку подсказывал, что преторы вряд ли пойдут на убийство известного в Галактике хронографа. «Вот, схватить и арестовать могут, и его – тоже, особенно если что-то пойдет не так».
