– Да уж вечер скоро! – засмеялась она.– Вот что, девонька! Предлагаю собрать ягод на варенье.

– Кому собрать?

– Так тебе. Вот, – она погромыхала ведром, – хотя бы две трети будет, и ладно. Сварить помогу, если не умеешь.

Я потрясла головой:

– Так это я что ли должна?

– Чего? – пришёл черёд удивляться соседке.

– Собирать и варить… На кой оно мне сдалось? Ваше варенье…

Странная она какая-то. Не на веки же я здесь поселилась. А дома что угодно заказать можно. Хоть джем, хоть конфитюр, хоть замороженную вишню.

– Так жалко! – чуть не плача возражала тётя Фрося. – Осыплется всё. Птицы поклюют. У тебя ж самая урожайная вишня во всей деревне. Народ ходит да завидует.

У меня… как же! Я к этому клочку земли ни малейшего отношения не имею.

– Ну, если вам жалко, собирайте. Мне не надо.

– Можно? – снова громыхнула ведром тётя Фрося, а собака её дружелюбно завиляла хвостом.

– Конечно! – снисходительно улыбнулась я.

Следовало бы у Глеба Матвеевича спросить, прежде чем распоряжаться, но звонить он запретил, когда в следующий раз появится здесь, неизвестно, да и права соседка – погибнет весь урожай. Кому от этого лучше?

Я убралась в дом и стала расхаживать туда сюда. Чувствовала себя ужасно неловко. Даже не знаю почему. Выбила меня эта тётка из тарелки, или из чего там выбивают…

Вообще-то у нас дома частенько трудились посторонние люди: домашние застолья организовывали нанятые повара, уборку проводила клининговая компания, ремонт или переделки выполняли мастера. Отец как правило договаривался на то время, когда я отсутствовала: в университет уезжала на занятия, в гости к подругам или на тусовки. За ходом работ следила мама, пока не смоталась за границу, а потом Римма Петровна – наша экономка. Из-за отсутствия опыта, или ещё из-за чего мне было неприятно, что человек предлагал помощь, а в результате сам всё делает, тогда как я шатаюсь тут бесполезной клушей.

Чтобы избавиться от неловкости, решила сгонять в магазин. Быстренько сменила один спортивный костюм на другой, а кроксы на кроссовки, схватила рюкзачок с кошельком и карточками, заперла дом и побежала через двор, прошмыгнув мимо соседки. Она успела влезть на стремянку вместе со своим ведром, из густой листвы виднелась только нижняя часть полной фигуры.

Пёс-проказник проводил меня немного, потом отстал и вернулся к хозяйке. Я огорчилась. Идти в сопровождении собаки было комфортнее. Теперь же я топала, озираясь, оценивала каждого петуха или гуся, прикидывала степень их агрессивности. Напрасно боялась животных, люди ко мне куда жёстче оказались настроенными. Во всяком случае, продавщица. Войдя в магазин, я на физическом уровне ощутила недовольство моим появлением. Честное слово, этой Ларисе нужно вышибалой в каком-нибудь премиум клубе работать.

«Открыто, мы рады вас обслужить» – безбожно врала рекламка, прикнопленная к фанере около двери. Лицо втиснутой между стеллажами крашеной блондинки выражало другие эмоции. Торгашка пронзала меня взглядом. Я прямо-таки почувствовала свистящие дырки в теле. В ответ на моё бодрое приветствие раздалась прелюдия закипающего чайника.

Не совсем уверена, но в злобном шёпоте мне послышалось что-то типа «приличной решила прикинуться». Это про нынешний образ спортсменки-комсомолки? То есть вчера в шортах и батнике из модной коллекции я выглядела вульгарно, а спортивный костюм, достойный секондхенда, – приличная одежда?

Отвечать на это не стала, притворяясь, что не расслышала. Лариса опёрлась двумя руками на прилавок и растянула губы с видом ловца моли: ну, я тебя сейчас…

Обведя взглядом полки, я не нашла ничего привлекательного. Заметила в дальнем углу загороженный коробками холодильник – виднелась только стеклянная, освещённая изнутри стенка.

– Йогурт имеется в продаже?

Продавщица улыбнулась ещё ядовитее:

– Имеется. Какой конкретно нужен?

– А какой есть?

– Вишня, персик маракуйя, клубника, виноград…с овсом особенно полезный, он ещё и низкой калорийности, – девица с пренебрежением оценила мою фигуру.

Так и хотелось сказать, что на диетах не сижу, а стройность досталась от матери, она у меня, между прочим, была победительницей конкурса моделей. Удержалась. Глебов не велел говорить о себе хоть что-то конкретное. Вернула девице взгляд того же окараса, посмотрев на выдающуюся грудь и выпуклый животик деревенской мадонны. Бёдер и остального за прилавком видно не было, но я не сомневалась, что там всё не менее фундаментально.

– Вишнёвый, пожалуйста. Упаковку.

– Весь ящик? – вытаращилась Лариса.

– Нет, – помотав головой, ответила я, – четыре стаканчика.

– А-а-а…

Девица поплыла к холодильнику, продемонстрировав, наконец, свои филейные части. Я удовлетворённо хмыкнула, получив подтверждение догадкам. Д-да… корма у этой каравеллы внушительная.

– Карточкой можно расплатиться?

Лариса не ответила, присела у распахнутого холодильника и довольно долго рылась на нижней полке. Вернувшись, молча положила передо мной крепко сцепленные между собой четыре йогуртных стаканчика с принцессами-вишенками на фольге, потом достала из-под прилавка валидатор.

– Пробуй, авось сработает.

Прикладывать пришлось неоднократно, я уже пожалела, что не отдала наличные, после пары минут томительного ожидания на крошечном экране появилась заветная надпись. Забирать чек я не стала, поспешно спрятала всё своё в рюкзачок и, не прощаясь, вышла на улицу. Там стояла толпа. Ну, как толпа? Три бабули, сгорбленный дядька с очень загорелым лицом и пацанёнок лет восьми. Они что, не заходили в магазин, пока я там? Понятно, что даже троим развернуться сложно, однако хоть кто-то мог…

Продефилировала бы по городской привычке мимо, но пристальные взгляды буквально вынудили кивнуть и поздороваться.

– Глеба… Глеба девка… – слышалось за моей спиной.

– Мариам что ли, или ещё как…

– Тощая какая! Скелет.

Слушайте, но это уже перебор! Могли бы дождаться, когда отойду подальше. Я ускорила шаг.

Ну, вот! То в доме сидеть не хотелось, пока соседка урожай собирает, теперь гулять по деревне желание пропало. Хочу в Москву! Папа, забери меня отсюда!

Главное, что? Отец как-то намекал на перспективу сидеть взаперти, а квартиру покидать только в сопровождении охраны, я отказалась в категорической форме. Слабо представляла веселье, когда рядом постоянно маячат угрюмые шкафы. Да уж лучше бы так! Дома интернет. Всегда можно посёрфить. С подругами опять же потрепаться – по телефону или дома вечеринку устроить. А тут? Чувствую себя как диковинная зверушка, неожиданно завезённая в третьесортный зоопарк.

До своей, уже почти ненавистной дачи, а неслась на предельной скорости. Чуть не сбила стоявшее на тропинке ведро. Раздался предупредительный вопль тёти Фроси:

– Марзия! Осторожно!

Я свернула на голос и, обегая собранную соседкой вишню, наскочила на собаку. Бестолковый пёс мчался спасать урожай. В результате я посыпалась на траву, получив взметнувшимся рюкзаком по затылку.

– У-у-у-ой!

– Машенька! Ты как? – послышалось откуда-то сверху.

Я поднялась на четвереньки, повернулась на звук. Тётя Фрося, хоть и набрала целое ведро вишни, не успокоилась, только переместилась на два дерева дальше и влезла на стремянку с новой ёмкостью в руке.

– До этой минуты было нормально, – ответила я, отворачиваясь от собачьей морды, пёс норовил лизнуть меня в щёку. – Только я не Маша, а Мари. Просила же.

– Проказник! – крикнула соседка, наплевав на моё уточнение. – Отстань от девочки. Иди сюда!

Собака, как ни странно, послушалась и убежала, виляя всем телом. Я получила возможность встать на ноги. Не оглядываясь пошла к дому. Достало всё это!

Готовить что-то серьёзное было лениво, я достала упаковку хлебцев, надеясь в очередной раз перекусить без лишней суеты, и уселась за стол. Аппетита лишилась в одну секунду, просто сняв фольгированную крышку с йогурта. Из стаканчика на меня смотрел драконий глаз – над белой гладью молочного продукта возвышался зеленоватый холмик плесени.