Я сама со всем справлюсь. Ремонт – это ведь несложно, верно?
* * *
Работники нашлись достаточно быстро. В тот же день, как я повесила первое объявление, начали приходить мастера. Но многих я забраковала сразу и даже не допустила к работе. К примеру, один мужчина с порога начал с этого:
– Ну что же, красивишно тут у вас. Во время ремонта я тут поживу, ладно? Но комнату надо большую, у меня две жены, семь дочерей и два брата. Элей, заноси чемоданы, эй!
Этого самоуверенного «мастера» и его родственников, которые, как тараканы, разом заполнили весь холл, пришлось выдворять с помощью магии рода. Призраки мягко выставили за дверь всю семью, а неудачливому соискателю придали ускорения.
Сарочка, пока я решала этот вопрос, смотрела на меня с немым укором. Мол, я ведь говорила, ничего хорошего не выйдет.
А черный гримуар самым натуральным образом ржал на весь особняк.
– Ха-ха, я не могу-у! Зови следующих, Адель!
Я на гримуаров тогда даже обиделась. Но когда я приняла на работу совершенно с виду адекватного мужчину для ухода за садом, а тот в итоге весь день пил и затем полночи дрался с садовыми инструментами… Я истерически смеялась вместе с ними, но не сдавалась. И даже набрала целую бригаду мастеров для ремонта первого этажа особняка. Решено было начать с правого крыла, мы даже составили план комнат. И вроде бы все было хорошо…
Пока они не выставили мне счет.
– Деньги? – Я растерянно уставилась на внушительного такого мужика, который поймал меня выходящую из столовой после ужина. – Какие деньги, вы же только утром приступили!
– Ну дык, хозяйка… первый день работ! Оплатить надобно.
– Так вы только демонтажом начали заниматься!
– Дык разрушение тоже работа! И весьма непростая! – Он гордо выпятил грудь. – Знаете как аккуратно надо действовать, чтобы у вас крыша не сложилась!
Очень аккуратно. Потому что моя несчастная крыша уже в шаге от складывания!
– Какая крыша, если вы начали с первого этажа и полуподвальных помещений?!
– Конструкция – дело такое…
– Такое, – зловеще согласилась я.
– Ну так шо? Пяток золотых в виде аванса? Госпожа, деток кормить надо! Голодные дома сидят! Пятеро по лавкам!
Я не очень благородно почесала нос, а после со вздохом повернулась к стоящему в дверях лакею.
– Ульям, дай работникам два золотых и проводи к… месту приложения их труда, – коротко бросила я.
– Два золотых?! Госпожа…
– Я спешу. Давайте не будем тратить ваше и мое время.
Ну правда, пока еще вообще толком ничего не сделали, а в качестве аванс попросили, между прочим, половину суммы, что я за обучение отдавала! При этом в долги к нечисти залезая.
Когда я зашла в кабинет, там меня уже ждали гримуары. Сарочка ехидно спросила:
– Ну шо?
– Денег хотели, – со вздохом ответила я.
– Оу… быстро! Не надумала воспользоваться списочком от мэра?
– Нет, – отрезала я, но, не удержавшись, бросила косой взгляд в сторону письма, специально отложенного в сторонку.
– Эх, зря. Потому что молоденькую девицу надуть – святое дело! А так по рекомендации от лорда Ибисидского дурачить тебя точно не рискнут!
Я посмотрела в темное окно.
– Сара, я хочу справиться сама. А не чуть что прибегать к пусть и косвенной, но помощи этого мужчины.
– Ладно, таки кто я такая, шобы мешать честной девушке самостоятельно набивать шишки.
Действительно, шишки – это такое дело… сугубо индивидуальное.
Временами даже нужное!
Глава 5
Надо сказать, что в глубине души я все же опасалась того, что зря выдала работникам аванс. И ожидала, что они непременно придут за добавкой, возможно этим же вечером!
К счастью, мои опасения не подтвердились. Наоборот, судя по звукам, строители развернули кипучую деятельность!
Так что я выдохнула и сосредоточилась на документах. К сожалению, фамилия Харвис и титул «графиня Солт» – это не только права, но и куча всяческих обязанностей. О которых я имела весьма смутное представление, но все же запросила учетные книги, а также управляющего.
И тотчас столкнулась с тем, что книги-то мне Бетси принесла, а вот по поводу того, кто ими раньше занимался, ответила лаконичное:
– Так сбег он, ваша светлость.
– В смысле?
В диалог бодро встряла Сарочка:
– Так в прямом, Аделька. Видимо, был в сговоре с твоим дядькой и, как только запахло сменой владельца, решил, что ему пора!
Бетси покосилась на говорящий гримуар, осенила себя кривоватым знаком Единого, но, как ни странно, подтвердила:
– Ваша книга права, графинюшка.
– Бетси, а экономка? – нахмурилась я, впервые озадачившись тем, что для такого большого дома тут служит очень мало людей. – Дворецкий? Лакеи, наконец… Я видела всего одного.
Вернее, раньше эти нюансы тоже вызывали у меня удивление, но особо не трогали, потому как были личным делом Кондратия тэ Харвиса. А потом вступление в права и бал… Мне было достаточно, что в моих покоях чисто и завтрак подают вовремя.
– Предыдущий хозяин всех отпустил. Экономил. А другие сбежали, как только его сместили. Вот лакей Михей, например, да и конюх тоже.
Весьма любопытно. Что это им, интересно знать, не понравилось? Да еще и настолько, чтобы бросать насиженное место. Притом дядя точно не мог предложить им другую должность, так как, по заверениям Лаора, приобрел проблемы с инквизицией.
– А кто у нас остался?
– Кухарка, лакей, поломойка и еще одна горничная, но она стара и на один глаз слепа, потому уже давно выполняет только черную работу. Камины выгрести и тому подобное.
– Ясно. Спасибо, Бетси.
Та с поклоном вышла. А я вздохнула, поняв, что в деревенский новостной листок придется давать еще одно объявление, на этот раз о поиске персонала. Хотя управляющего там не отыщешь, эх…
Хотя…
Я решительно подтянула к себе листок. Напишу-ка я господину Быстрику, которого подарил мне Лаор.
Сам он, конечно, занят ведением моих дел в столице, но, возможно, сможет кого-то посоветовать.
После того, как послание было написано, я погрузилась в изучение домовых книг. Саре и Фолику быстро наскучило общаться с мной, так как в основном я отвечала односложно и не особо прислушивалась. Так что гримуары вылетели из кабинета. Притом Сара томно хихикала, а Фолик сообщил, что они для меня изучат все-все закоулки этого дома.
Взглянув на закрывшуюся дверь, я поморщилась и вновь подумала о Коте.
Бедный, бедный Котик!
Притом молчать о том, что творилось у меня под носом, я уже, если честно, считала неправильным.
Несколько минут помаявшись, я все же решила, что они не маленькие и сами разберутся. А ябедничать – последнее дело!
* * *
За книгами я просидела допоздна.
Зевнув, посмотрела на каминную полку и, увидев, который час, изумленно округлила глаза.
Все, пора спать!
В спальне никого не оказалось, видимо гримуары до сих пор изучали особняк. Так что я, напевая, приняла душ, расчесалась и намазюкалась пятком уходовых средств. Выплыла в комнату, благоухая травами, и остановилась возле столика с пышным подаренным букетом. Он тонко, почти невесомо пах. Все так же притягательно.
Я подхватила вазу и понесла в спальню. Странно, вроде же ставила уже у кровати – кто унес?
Разместила цветы на тумбочке и, не удержавшись, нырнула лицом в ворох шелковистых лепестков. Единый, как же пахнет!
Просто невероятные какие-то цветы! Нужно узнать, что это за сорт, и посадить такие в саду, чтобы после срезать и ставить букеты в каждой комнате дома! И сделать из лепестков саше и прокладывать ими постельное белье! Да что там, немного волшебства, и даже можно создать масляные духи, и тогда этот аромат будет со мной всегда!
Кстати, про это…
Время есть, спать пока не очень хочется. Да и весь необходимый набор юного зельевара я с собой брала в одном из чемоданчиков. Там даже есть маленький котелок!
