Черный джип припарковался на заднем дворе современного здания банка. Уродливый стеклянный куб претендовал на звание шедевра архитектуры. Обширная парковка была как будто рассчитана на супермаркет. Эгри вышел из джипа, пискнул ключом и направился к незаметной двери. Небольшая красная наклейка с перечеркнутым кружочком сообщала всем входящим, что вход воспрещен. Но, вероятно, не для этого посетителя. Эгри приложил маленькую пластиковую карточку к наклейке и дверь бесшумно открылась.
– Я тебя срочно выдернул. Тут такое дело… Будут сборы. Надо готовить отряд.
– Опять браберы ползут?
– Дэжики.
– Сколько нужно курсантов?
– Всех, кого сможешь.
– Молодняк кидаем?
– Всех.
– У меня мало людей.
– Кто есть, задействуй, а пока, давай там, подготовкой займись.
Получи все необходимые ресурсы у Бургера и давай, успевай. Месяца два тебе. И планируем операцию. И вот еще.
Сергей Иванович подошел к сейфу, набрал код и открыл толстую дверку. Достал какую-то вещь и бросил на стол перед Эгри.
– Полюбуйся. Знаешь, что это?
На столе лежал отрез какой-то материи серого цвета.
Эгри неохотно потянулся к нему, взял ее и пощупал тремя пальцами, как купец в лавке.
– Ну, вроде, кусок ткани. Как будто из магазина.
– О происхождении этой материи никаких мыслей вообще не возникает?
– Индия?
– Почти угадал. Шри-Ланка. Где-то там, вероятнее всего. А насчет качества что думаешь? Из чего это сделано?
– На вид хлопок. Возможно, с примесью синтетики. На ощупь противный. На вид как-будто бы блестит. Я бы такой не купил. Дешевка.
– Самая дешевая ткань в магазинах. Почти вдвое дешевле, чем китайский хлопок. Ею сейчас вся текстильная промышленность завалена. Сечешь объемы? Оборот. Спецодежда различных государственных компаний и частных фирм. Всякие направления. Клининговые компании, одежда для больных в стационарах. Наматрасники, наволочки, постельное белье в госучреждениях. Еще куча всякого барахла, платья, там, костюмы, халаты. Уже пошили и продают. Все магазины дешевой одежды и тканей забиты. Чуешь?
– Масштабы чую. Суть проблемы не улавливаю.
– Лабораторные анализы ткани показали, что это очень тонкое, искусно выделанное и спрессованное каменное полотно. Каменное!!! Это камень.
– Внеземного происхождения?!
– Вот поэтому я тебя и ценю. Ты первый угадал сразу. Портал заработал. И это контрабанда.
Выйдя на парковку позади банка, Эгри какое-то время постоял возле входа, вдыхая свежий воздух.
Стрессоустойчивость – необходимая и почти самая основная черта куратора. Иначе сойдешь с ума. Эгри уже понял, кого придется отправить и расстроился. Вернее, даже не расстроился, а помрачнел. Вроде и часто приходилось отправлять студентов в командировки, но всегда было жаль. И он давил в себе эту жалость, старался как можно сильнее очерстветь. Но уровень эмпатии очень этому мешал.
––
Магическая Академия совершенно не соответствовала канонам классического ВУЗа. В нем не было обычных зданий с огромными воронками аудиторий и множеством практикумов, как пчелиные соты. Студенты обучались индивидуально, по собственной, тщательно подобранной программе. Под надзором группы кураторов.
На подготовительном этапе выявляли таланты, способности, наклонности ученика. И выбирали направление обучения.
Сейчас перед Варварой поставили задачу найти водителя для их команды. Это задание полностью базировалось на интуиции Вари. Она должна была увидеть человека с подходящими способностями и ревитализировать его. То есть, вернуть к жизни. Участники группы искали избитых, больных на грани смерти, получивших инвалидность, травмированных. Которым нечего было терять. У них впереди только обездвиженность или вечный холод. Или пекло. Им давали второй шанс. Но при одном условии: наличия определенного уровня эмпатии. После спасения объект не должен был совершать неэтичные поступки, тем более, преступления. Против любых живых существ. Его осознанность была гарантией точности выбора его опекунов. Если же человек не понимал, как ему повезло, и продолжал агрессировать по отношению к внешнему миру, его возвращали в точку отсчета. В то место и ситуацию, из которой спасли.
––
– Осторожно, – Вася взял за руку Анжелику и помог спуститься с большого камня. Они пошли дальше, вдоль берега. Было слышно, как шумят волны бурной реки, закованной под лед. Ледоход обычно начинался в мае. Стремительный поток воды не прекращался даже подо льдом.
Очень свежий воздух бодрил, и вдыхался легко.
– Смотри, сколько звезд! Прямо волшебный вечер, – Анжелика прижалась к Васе, как будто случайно.
Город Мортанск был известным туристическим местом. Сюда съезжались любители природы со всей страны. Из соседних государств тоже. Синие воды озера Рампал и удивительной красоты природа манили отдыхающих. Тут был удивительный по чистоте воздух. Вода озера, страшно холодная даже летом, была чиста, как стекло. Об озере ходило множество легенд. Что оно обладает исцеляющими свойствами. Что плохие люди тонут в нем, зайдя в воду по колено. Что в озере нельзя стирать, выливать грязную воду, плевать и мыться. Покарает местный Бог. Великий Румхан. И прочие легенды и сказки.
Вася и Анжела познакомились три дня назад. На турбазе. Вася студент-физик, третьекурсник. Анжелика училась на музыкальном отделении художественного училища. Она покорила Васю своим пением и обильным макияжем. Густые нарощенные ресницы напоминали зубные щетки. Перманентная татуировка глаз, губ, бровей позволяла и в походных условиях выглядеть прекрасно. Они решили уединиться и сбежать от основной группы. Парочка прогуливалась по ночным окрестностям. Чтобы не заблудиться, они шли вдоль русла реки Ледянки. Температура по ночам падала. С речки дул холодный апрельский ветер. Но, туристы, посещающие подобные места, хорошо знают, что одеваться надо очень тепло. Как на северный полюс. Экипировка и горячие чувства согревали молодых людей. Влюбленные обнимались и смеялись.
– Вася, посмотри, – Анжелика воскликнула чуть шепеляво. У нее не было нескольких зубов, и это влияло на технику речи. – Что это там?
Юноша обернулся. На противоположной стороне речки возвышался величественный пик Барабинского, высотой около двух километров. У подножия горы появлялись и исчезали яркие синие огни. Причем, как ни странно, они образовывали геометрически ровный сверкающий круг. Вася достал телефон.
– Красота какая. Я сфоткаю.
– Вася, что ты делаешь, пошли, мне страшно.
Девушка произносила *фшто ты делаеф* и *мне фстрашно*. Передние зубы ей выбил сутенер за попытку несанкционированного заработка. В свободное от учебы время девушка подрабатывала проституткой в отеле Интурист.
У женщин чувство самосохранения обычно развито лучше, чем у мужчин. За счет интуиции и более выраженной эмоциональности. Анжелика потянула Васю за рукав.
– Пойдем в лагерь. Это фигня какая-то.
Пока они спорили, не заметили еще одно чудное явление. Вдоль реки Ледянки двигалось большое темное пятно. Оно появилось еще у самого подножья пика Барабинского и двигалось сейчас ровно посередине русла замерзшей реки, со скоростью приблизительно десять километров в час. Пятно неумолимо приближалось к месту прогулки влюбленных. Они заметили его в последний момент. Черное пятно остановилось прямо напротив парочки. Из пятна вышел синий тонкий луч и прошил обоих. В месте соприкосновения луча с телами вспыхнул желтый горящий обруч пламени, секунд на пять, и погас. Черное пятно двинулось далее. На снегу остались лежать два обгоревших до костей трупа. Останки мужчины и женщины. Левая обугленная рука, с видимыми костяшками, одного из трупов, поменьше, лежала на сгибе локтя второго. Как будто будто один человек пытался увести другого.
Из докладной записки лесничего Минаева Павла Олеговича главе Ольховского района:
Считаю своим долгом довести до Вашего сведения, что с момента постройки скоростной автотрассы, в нашем районе отмечаются странные и непонятные вещи. За последние восемь месяцев обнаружены шестнадцать трупов. Взрослые, мужчины и женщины. Из них четырнадцать приезжие туристы. Двое местные жители, охотники. С момента запуска автотрассы местные жители избегают посещений данных туристических мест. Уволились около двадцати опытных гидов. Большинство из них служили много лет и очень хорошо знают данную местность и маршруты. После них набрали новых гидов, в основном, из других регионов. Странные смерти прооисходят преимущественно по ночам. Находят обгоревшие трупы, обугленные до костей. Их обнаруживают, преимущественно, вдоль реки Ледянка и в районе пика Барабинского. Состояние трупов объясняют неосторожным обращением с огнем, но я не верю. Это странно и непонятно.
