Была мысль проверить и близлежащие пятиэтажки, да пару крупных магазинов, проглядывающихся чуть в стороне. Вот только, внутри меня медленно, но, верно, нарастала тревога. Если верить все тому же Асылбеку, то эволюционировавшая тварь что берет под контроль мертвецов, набрав определенное количество зомбарей ведет тех на скопления людей. И если хорошенько подумать, то твари наверняка могли сейчас направиться на изничтожение какой-нибудь группировки. Выломав люк, и забравшись на крышу пятиэтажки, я подтвердил свою догадку.

– Твою мать…

Вдоль широкой дороги, пересекающей коттеджные участки пополам, шла внушительных размеров толпа, на вскидку превышающая несколько тысяч мертвецов. Более того она была не одна. На противоположной стороне я смог разглядеть еще одну орду мертвецов –те двигались в неизвестном мне направлении, но что-то мне подсказывает: кому-то сегодня точно не поздоровиться. После долгого затишья нежить вновь решила заявить о себе.

***

В это же время стоя на крыше одного из близлежащих домов, Михалыч вглядывался в приближающуюся тучу тварей. Те будто нарочно двигались неспешным, хаотичным строем, прекрасно понимая, что люди от них никуда не убегут. Ведь бежать было попусту некуда. С тех пор как в мир пришла система, их своеобразное поселение пополнялось не только людьми из Лисаковска, не мало беженцев пришло и с других городов. С их рассказов Михалыч уяснил что города по крупнее вроде того же Рудного или Костаная уже практически порабощены мертвецами – соваться туда было смерти подобно. Были конечно и другие города, скажем та же Житикара – но как раз с той стороны никто в их край не захаживал, а менять шило на мыло и тащить мертвецов за собой хрен пойми куда старик был не готов. Лучше уже встретить тварей здесь – более-менее подготовленными, с нормальным строем и какой-никакой, но стеной, чем голозадыми куковать по степям. Зря что ли Сашка в свое время горбатился, обнося ею ферму?

В единственную грузовую машину, имеющуюся в их распоряжении, уже спешно грузили припасы, при худшем раскладе на ней уедут дети, да несколько мужиков по сильнее. Остальные же в любом случае были вынуждены принять бой – от скоростных мертвецов в открытом поле не сильно то побегаешь.

– Ну что же… пора бы и к народу выйти.

Михалыч обернулся. Благодаря занятой позиции он прекрасно видел собравшихся за стеной его фермы людей. Там были и дети, и мужчины с женщинами, и такие же старики как он. Михаил принимал всех, кто искал приюта и помощи, тащили и найденных в близлежащих домах людей, из-за чего поселение сильно разрослось, насчитывая уже больше пятисот человек, для размещения которых понадобилось в срочном порядке поднимать пристройки. И даже так, людям пришлось занимать близлежащие к ферме дома, а с приходом опасности спешно покидать те и прятаться за стенами. Старик без труда читал на их лицах неподдельный страх и тревогу. Он не стал скрывать что вскоре к их стенам нагрянет настоящее полчище мертвецов – люди имели право знать правду, пусть это и может обернуться семенами паники.

Взмахом руки, он открыл перед собой зев переливающегося черным светом портала. Без всяких сомнений шагнув в него, старик оказался лицом к лицу перед гомонящей толпой.

– Тишины! – потребовал он, и вскоре люд начал стихать. Не смотря на свой возраст, Михаила уважали все без исключения, а потому дебоширов в рядах собравшихся не нашлось.

– Я не буду втирать вам всякое говно вроде защиты родины и отечества. Земля есть земля – она не стоит вашей крови и жизней. Будь у меня возможность оставить ферму и спастись в другом месте – я бы сделал это не задумываясь! Но такой возможности нет! – речь Михаила разносилась по всем уголкам не маленькой фермы, находя отклик и в сердцах людей. – Поэтому нам надо защищаться! Не потому, что мы герои, а потому что НАДО! Нельзя дать этим тварям жрать наших братьев и сестер, родителей и детей! Нельзя этого допустить! И мы не допустим!

– Да!!

– Не допустим!

– Защитим всех!!

По округе разошелся одобрительный рев голосов. Михалыч прекрасно понимал, что страх из людей никуда не исчез. Нет… возможно от осознания того, что вскоре им придется биться насмерть, он стал только сильнее. Но старик все же добился своего, дав всем понять, что иного выбора попусту нету. Отсидеться или спрятаться за чужими спинами сейчас не получится – предстоящая битва решить жить им или умереть ужасной смертью. Сам старик благодаря своей способности был, пожалуй, одним из немногих кто мог сейчас без проблем убежать. Но ему претила одна мысль о том, чтобы оставить доверившихся ему людей и слинять под шумок. Благо, понимали это и собравшиеся люди из-за чего Михалыч все чаще ловил на себе восхищенные и уважительные взгляды. Дождавшись пока возгласы толпы чуть поутихнут, старик вновь взял слово:

– А теперь пора готовиться к битве! Если не достает системного оружия или брони обращайтесь к Диасу – у него все наши запасы системных карт. Детей заранее грузите в машину. Те, кто не способен драться прячьтесь в сарае – там, пожалуй, сейчас самое безопасное место. Остальные к стенам – строиться!

Люди начали выполнять поручения, в поселение наступила суета. Глядя на это, Михалыч невольно вспоминал войну в Афгане. Хотя нет, пожалуй, там было даже жарче. Вскоре к нему подобрался порядком запыхавшийся Диас.

– А ты чего народу карты не раздаешь? – даленно удивился старик.

– Да будто у нас есть что раздавать! – огрызнулся парень – Ту дюжину карт что в запасе лежала в первые же минуты разобрали, потом чуть давка не началась, хорошо хоть Сергей горячие головы поугомонил.

– Сергей говоришь? – Михалыч вспомнил здоровенного детину, что присоединился к их поселению на четвертый день. Как позже выяснилось тот жил в городе, и прежде, чем попасть к ним, успел снести не мало гнилых черепушек. – Этот да, этот может за порядком присмотреть.

– Ты в этом деле понадежнее будешь – высказался Диас, а когда не услышал ответа, решил задать грызущий нутро вопрос. – Как думаешь Михалыч, отобьёмся?

Старик повернулся к пухляшу, раскрыв губы в хищном оскале.

– А чагось спрашиваешь то? – он прищурил глаза – Боишься небось?

– Я? Боюсь?! Э туршы старик! Я никого не боюсь!

– Вот и не задавай хреновых вопросов. Надо будет – отобьёмся. Нам, знаешь ли, деваться некуда.

Несмотря на то, что в их сторону сейчас неслась не малая толпа тварей, среди которых наверняка есть эволюционировавшие зомби, старик оставался спокоен. Он верил в то, что у них есть шанс отбиться. Но вот какой ценой….

– Сейчас тактику обсудим, зови наших командиров. А потом на крыше со мной постоишь, надо сориентироваться, когда эти твари наконец до нас доберутся.

Людей, что могли более-менее сносно держаться против мертвецов у них, набралось чуть больше трехсот человек – причем почти половина из них были женщинами, а часть и вовсе детьми, едва достигшими тринадцати лет. К сожалению, выбирать не приходилось. От осознания того, что большая их часть сегодня поляжет в битве – по-настоящему терзало старика. Но опять же, оставлять хоть сколь-нибудь полезные силы за спиной он не имел права – тогда умрут вообще все. Принять участие в битве изъявили желание даже несколько стариков – тех пришлось чуть ли не силком загонять на ферму. Без должной способности как скажем у самого Михалыча, они бы скорее мешались. Во всей этой ораве людей лишь у тринадцати человек включая самого старика имелась системная способность, еще у пятерых – огнестрел. Остальные же могли похвастаться лишь слегка улучшенными характеристиками что давались при взятие каждого нового уровня. Но даже так старик постарался организовать более-менее эффективную стратегию грядущего сражения, так распределив людей вдоль всей стены, чтобы обладатели системных способностей могли друг друга прикрывать. Бой решили принять внутри стены, хоть зомбаки силового типа и должны без труда ее пробить, но сквозь образовавшиеся прорехи не сможет разом хлынуть вся толпа – чем и рассчитывал воспользоваться Михалыч. Первой линией обороны станут люди с самодельными и системными щитами. Сразу за ними – обладатели способностей и холодного оружия, возвышенности на ферме займут люди с огнестрелом или дальнобойной магией. План конечно все еще был сыроват, но время слишком поджимало чтобы выдумывать что-то слишком замудренное.