Я аж споткнулся от неожиданности. Какого черта?!

– Генерация ландшафта… сопряжение с мировым коридором, вливание энергии…

За озиравшись по сторонам я пытался отыскать глазами неудачливого шутника, но лишь наткнулся на такие же непонимающие взгляды людей, собравшихся в очереди у кассы. Что черт возьми происходит? На всякий случай я сделал несколько шагов назад – ближе к двери.

– Внимание! Тела неподготовленных к эволюции энергоносителей будут обращены! Синхронизация успешно завершена, доступ к уровням открыт.

Я прождал еще несколько томительных минут ожидая продолжения монолога, но его не последовало – голос в голове наконец-то притих.

– Что это черт возьми было?! – пробасил кто-то из очереди – Я один это слышал?!

Ответить никто так и не успел. В тот момент, показалось что по мне прошлась волна невиданной силы. Мысли, в том числе и панические буквально выбило с головы, ноги подкосились, я едва не рухнул лицом о выложенный плиткой пол магазина, но ценой выброшенного пакета смог вовремя подставить руки. В тот же момент меня так замутило, что лапша, отведанная несколькими часами ранее едва ли, не вырвалась обратно. Перед глазами зарябило, руки все же подкосились, и я рухнул лицом в пол.

Не знаю сколько я пролежал без сознания, пришел в себя лишь благодаря предсмертному крику кого-то из посетителей магазина:

– А-А-А-А-А…! – отчаянный вопль, тяжелым молотом ударил по ушам. Я открыл глаза, резко подорвался на ноги, из-за чего меня вновь зашатало из стороны в стороны. Кое-как сфокусировав взгляд, я обомлел, увидев отвратительнейшую картину. Неказистого вида женщина, всеми четырьмя конечностями повиснув на спине молодого парнишки, яростно, кусок за куском, откусывала от его шеи крупные ломтя мяса. Тот визжал, пытался отцепить от себя с виду хрупкие ладони – безуспешно. Не позже, чем через минуту он, знатно приложившись головой о кассу, ничком рухнул на живот.

Я с ужасом наблюдал за тем, как парня продолжают жрать прямо перед моими глазами. Его тело все еще продолжало дергаться, мышцы сокращались, выплескивая на выложенный плиткой пол все новые порции багряной крови. Сидевшая на нем девушка с красными, не человеческими глазами, не прекращая нечленораздельно рычать раз за разом зарывалась окровавленной мордой в открытой ране.

“Что… что тут блядь происходит?!”

По уму мне надо было бежать… либо взять в руки что-то тяжелое да хорошенько вдарить по обезумившей твари. Проблема заключалась в том, что тело меня не слушалось. Руки предательски дрожали, губы посинели, а глаза, сколько бы усилий я не прилагал – неотрывно глядели на сцену жестокой расправы. А события тем временем все продолжали стремительно развиваться. Будто сквозь толщу воды, я расслышал очередной крик пойманной кем-то жертвы.

– Ай шешен…! Не болды…?! Черт хой!! Кетше мал…! Кетше!

– Отцепись...! ААААА…! Помощь! Спасите кто-нибудь!!

– Кайрат! Туршы…! Туршы Кайрат! Отенемын туршы!!

Начался хаос. Приход неведомой системы, предзнаменовал конец привычной современному человеку жизни.

Как-то совсем внезапно пришло осознание того, что сейчас я умру. Кончу как тот парень шею которого до сих пор догрызает тварь в человеческом обличие, буду беспомощно отбиваться от, казалось бы, безобидного ребенка, мальчика лет десяти, что раз за разом набрасывался на отчаянно кричавшую женщину, возможно мать. Умру, стану кормом для чьего-то голодного рта. Удивительно, но этот факт придал мне сил. Я буквально кожей ощущал как в кровь сбрасывается лошадиная доза адреналина, подавляя неконтролируемую дрожь. Первое что я сделал, как только взял себя в руки – побежал. Из глотки сам собой вырвался панический крик. Он был абсолютно бесполезен, возможно даже опасен, но я не мог перестать кричать, чувствуя, как по щекам скатываются слезы.

Я с разбега впечатался в дверь, благо та открывалась наружу и мне удалось выбраться из магазина. Но, как оказалось – зря. Замерев точь древнее изваяние, я с вновь нарастающей в глубине груди паникой, стал озираться по сторонам. Повсюду куда доставал мой взгляд творилась паника, хаос. Людей, обыкновенных прохожих, обывателей, коим является каждый из нас – сейчас вылавливали точь каких-то паразитов. Их валили на горячий, еще не остывший асфальт, и прямо там, порой толпой, загрызали насмерть. Воздух был переполнен отчаянными криками, мольбой, именами близких.

“Я не смогу… меня убьют… убьют…”

Возможно, мне все же стоило побежать. Кто-то заботливо подпер подъездную дверь мусорным ведром, и теперь каждый желающий без всякого ключа от домофона мог войти внутрь пятиэтажки раскинувшейся на против магазина. Возможно, я смог бы отыскать не запертую квартиру, либо кто-то из неравнодушных пустил бы к себе. Но я стоял… вновь терял драгоценные секунды уменьшая свои и без того мизерные шансы на выживание, и это не могло остаться без последствий. Одна из тварей – крупного вида мужик видимо удовлетворился обгрызенным лицом своей жертвы, и обратил свой взор на меня.

– Н…нет…! – с подрагивающих губ вырвался невнятный крик. В него было вложено столько животного страха, что проняло бы даже самых черствых из людей.

Меня затрясло. Монстр, не прекращая глухо рычать двигался прямо на встречу. Лишь когда тот начал подниматься по ступеням я смог подавить панический приступ, отпрянуть назад, открыть и спрятаться за дверью магазина. Не прошло и пары секунд как в металлическую преграду грузно врезалось тело зомбированного. Не теряя времени, я тут же защелкнул задвижку замка, и в который раз за сегодня поблагодарил судьбу что дверь магазина открывалась наружу, а не внутрь. Правда долгожданного облегчения так и не пришло. В нос ударил терпкий, металлический запах – примерно такой же я ощущал на скотобойне, когда Диас позвал меня помочь в разделке особо строптивого бычка. Так пахла кровь, много крови. Оружие – пришла здравая мысль. Мне нужно оружие. В магазине все еще слышались крики людей, разбавляемые многоголосым рычанием тварей – внутри все еще шла борьба и был шанс что на меня не набросятся, по крайне мере не сразу, возможно…

Усилием воли подавив вновь нарастающую панику я шагнул вглубь магазина старательно не обращая внимание ни на трупы, ни на лужи растекающейся крови. Мой взгляд отчаянно забегал по стеллажам, стойкам, витринам. Что может сойти за оружие?

Разбитая бутылка с вином? Возможно, она остановила бы человека, но точно не этих тварей. Но тогда что? Поднять продуктовую коляску? Это даже не смешно. Вдруг мой взгляд зацепился за самую обыкновенную трость. Собранная на металлической основе она на мой взгляд прекрасно подошла бы для обороны. Торопливо прошелся между стеллажей, в пролете между которых я с ужасом наткнулся на обгрызенное тело мальчика, на вид не старше восьми лет. Вырывающийся было крик я смог сдержать, плотно сжав челюсть. Нельзя… привлеку внимание – и мне точно конец. Трость находилась не далеко от выхода из магазина, а рядом с ней – сердобольного вида бабуля. Ее серые, безжизненные глаза были обращены к потолку, а на лице будто восковое изваяние замерла гримаса ужаса. Я старался не задерживать взгляд на ее теле – ужасов на сегодня и без того хватало с избытком.

С замиранием сердца я наконец взялся за металлическое основание трости. Холодное, влажное от пятен с кровью, оно грозило вырваться с рук при первом же ударе. Но выбирать не приходилось. Перехватив железяку так, чтобы деревянным набалдашником можно было нанести удар, я собирался было оценить обстановку, как особо громкий грохот заставил обернуться. В дальнем углу супермаркета подле стойки с разливным пивом стоял рослого вида мужик, с вытянутыми по направлению к зомби руками. До меня далеко не сразу дошло что он делает, но, когда пришло осознание того, что как бы не металась тварь, как бы сильно не рычала, пытаясь размашистыми взмахами рук добраться до человеческой плоти – сделать этого она не могла. Некая невидимая сила будто удерживала инфицированного на месте.