– А вот здесь, – уклончиво продолжил парень, сместив указательный палец чуть ниже облачной карты, – находится Неберр – страна необычных людей, наделенными различными способностями и умениями.

Я увидела огромный материк, омываемый со всех сторон океаном, с разбросанными мелкими островками. Золотистыми буквами на них были высечены надписи: Терика, Сельва, Мидланд, Верих и другие незнакомые названия. Территория Неберра чем-то была похожа на Евразию: такие же широкие леса, скалистые горы, реки, различные водоемы, хребты. В центре Неберра, судя по карте, располагалось центральное королевство, объединяющее бесчисленные земли и народы.

– Тогда почему ваш народ не может объединиться и закрыть вновь появившуюся брешь? – неожиданно вырвалось у меня.

– В нашем мире древняя магия почти иссякла, осталось не так много тех, кто способен проявить свою силу и выдержать заклинание запечатывания брешей, – с досадой произнес он, – мне жаль, что тебе выпало такое испытание, Каролина, – сказал Тилрон, посмотрев мне прямо в глаза. – Аглая была бы очень разочарована тем, что это испытание выпало на твою долю. Больше всего на свете она боялась именно этого.

Когда я услышала имя бабушки, внутри меня что-то сжалось. Воспоминания были стерты из памяти, однако в душе оставалось ее тепло и моя благодарность.

– Что ты знаешь об Аглае? – нервно взяв спутанную прядь своих волос, спросила я.

– Я знаю многое о ней, – сказал таинственный парень, аккуратно положив свою руку на мою, – она унаследовала древнюю магическую силу. Когда Аглае стукнуло восемнадцать лет, ей нужна была помощь хранителей. Мы видели, как она судорожно искала ответы и пыталась понять, что с ней происходит. Ее энергия была спрятана за прочными цепями глубоко внутри и требовала выхода наружу, исполнения пророчества. Обучив ее и дав все необходимые знания, мы отправились к порталу, но нас ожидала ловушка. Никто из нас уже не смог ее спасти, было слишком поздно, – сказал Тилрон приглушенным мрачным голосом.

В его светло-голубых глазах промелькнули боль и глубокая печаль. Он осторожно свернул карту, и в комнате нависла тишина.

– Моя бабушка попросила тебя защищать меня? Как много ты знаешь о моей жизни? – неожиданно спросила я.

– Ты была для нее всем. Она нянчилась с тобой, учила делать первые шаги, рассказывала необыкновенные истории. Аглая понимала, что ты еще ребенок, поэтому мир Неберра она преподносила тебе в формате детских сказок. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, по крайней мере сделаю все, что в моих силах, – протяженно выдохнув произнес Тилрон каким-то родным голосом из прошлого.

– Сколько же тебе лет? – удивленно спросила я, – по виду тебе столько же, сколько и мне, однако ты утверждаешь, что тогда ты уже мог самостоятельно принимать решения.

– Мне чуть больше ста пятидесяти, – оживленно ответил Тилрон.

– Ого, – выдавила я из себя.

– Я понимаю, как это выглядит, в нашем мире возраст нередко достигает более шестисот лет, – вновь уверенным голосом с ноткой решительности сказал он.

– Что сказали бы мои родители, узнав сколько лет моему новому знакомому, – с шуткой произнесла я, – кстати, о реальности, сколько сейчас времени?

Я с ужасом увидела, что на часах уже было три часа дня, и, проверив свой телефон, увидела сообщения от мамы и Ники. Родители наверняка забеспокоились о том, куда я пропала, а позвонить, скорее всего, у них не получилось из-за потерянной связи. Ответив им, я соврала, что у меня все хорошо, а Нике написала, что только проснулась, такое действительно могло произойти в выходной день.

Тилрон встал с компьютерного кресла, чтобы убрать рюкзак, и на моих бледных щеках предательски появился розовый румянец. Парень был выше меня на голову, его белая футболка облегала мускулистое тело, а приталенные черные джинсы придавали ему серьезный и в то же время невозмутимый вид. Шелковистые русые волосы небрежно спадали на лоб, подчеркивая прямой овал лица и широкие выразительные скулы. Тилрон был в очень хорошей форме для ста пятидесяти лет. Надеюсь он не читает в эту минуту мои мысли.

– Сейчас тебе будет немного неприятно, – прошептал он, тихонько проведя ладонью по марлевой повязке.

На всякий случай я зажмурила глаза со всей силы. Я слышала, как Тилрон что-то тихо прошептал над моим ухом и почувствовала его нежное прикосновение. На мгновение мне стало немного некомфортно, но потом я ощутила облегчение, словно моя рана затянулась.

– Ты умеешь исцелять людей? – спросила я.

– Да, я обучался заклинанию заживления, избавлению от болезней, однако для затягивания слишком глубоких ран требуется больше времени и подходов, – с улыбкой ответил Тилрон.

К сожалению, – продолжил он, не дав мне сказать, – мой рассказ окончен и мне пора отправляться к себе. Постарайся сохранить эту тайну, чтобы обеспечить безопасность окружающим. Мы еще увидимся, Каролина. Вот, возьми этот браслет, он защитит тебя в случае угрозы.

Тилрон снял со своего запястья тонкое деревянное украшение с желтыми камнями и резными надписями на каком-то непонятном мне языке. Как только его надела, мою комнату озарил яркий белый свет. Закрыв локтями глаза, я почувствовала, что осталась совсем одна в пустой квартире.

Прошло несколько месяцев после самого странного эпизода в моей жизни. После того, как Тилрон покинул меня, в моей голове часто возникали вопросы и мучали на протяжении долгих дней. Сознание было словно в тумане, однако ни волшебство, ни всепоглощающие сновидения меня уже не беспокоили. Тяжело было скрывать от моих близких людей большую тайну, хотелось бы услышать, что они думают на счет всего этого.

Над моей головой быстро пролетел волейбольный мяч, откуда-то издали эхом донесся голос моей одноклассницы Сони:

– Каролина, ты опять пропустила мяч.

– Извините, – крикнула я в сторону девочек.

Хорошо, что до конца урока осталось не так много времени. Ника сменила мою позицию на площадке, и я направилась в защиту к сетке. Наша команда сравняла счет 3:3 с девочками из параллельного класса. Услышав, что они начали шептаться и хихикать, я постаралась сконцентрироваться на игре.

Ника сделала свою передачу, и мяч высоко перелетел на сторону другой команды. Самая высокая девочка подняла руки, и надувной резиновый шар с гулким ударом отскочил на мою часть площадки.

До падения мяча и победы команды противника оставались считанные секунды, но в последний момент я смогла подскочить ближе сетке и подложить под него руки, отбив свою подачу, так, что надувной резиновый шар с невероятной силой направился на противоположную площадку, и, высоко пролетев над волейбольным полем, с оглушительным звуком ударился об пол, разлившись протяжным эхом по всему спортивного залу.

– Мы победили! – раздались восторженные голоса моих одноклассниц.

– В последнее время ты не была будто оторвана от реальности, мы и не надеялись, что ты вывернешь такой фокус, – радостно проговорила мне Алина.

– Поздравляем с блестящей победой, – сказала блондинка из параллельного класса, немного высокомерно поведя бровью, пристально посмотрев на меня.

– Спасибо, – выдавила я.

Прозвенел звонок и девочки отправились в раздевалку.

– Молодец! Как ты это сделала? –радостно спросила она, забирая маленькую бутылочку с водой со скамьи, – удар был слишком сильным для такой хрупкой девочки.

– Я и сама не знаю, как это получилось, – уклончиво ответила я, пожав плечами.

Я и сама от себя не ожидала, что сделаю такую подачу. Мои костяшки пальцев будто вывернулись от невероятной силы удара.

– До свидания, Татьяна Павловна, – уходя, крикнули мы вслед нашей учительнице по физкультуре.

Мы спустились по узкой лестнице в подвал и зашли в раздевалку.

– Каролина у нас сегодня отличилась, – внезапно сказала Соня.

От этого мне стало немного не по себе, хотелось бы закрыть эту тему.

Самая популярная девочка в нашем классе выглядела как с обложки последнего модного журнала. Уложенные прямые светлые волосы, легкий повседневный макияж с розоватыми оттенками, золотые сережки с ярко выделяющимся жемчугом в виде полумесяца, хорошо сочетающийся с блеском сапфировых глаз. Курносый носик и миловидные ямочки на щечках всегда привлекали внимание противоположного пола.