И тут в одно прекрасное утро раздался звонок, и из трубки зазвучал голос, который Максим сразу-то и не узнал, а когда всё-таки узнал, то немало удивился. Звонил никто иной, как Антон Павлович. И пока он рассказывал, кто он, откуда и как вообще до него дозвонился, Максим пытался сообразить, какие вопросы он может ему задать и какие ответы ему следует подготовить. Но наметившаяся дискуссия не состоялась. Разговор свернул в другое русло, и никаких допросов, задачек и прочих испытаний на этот раз не было.

Звонивший предлагал работу. Причём не какую-то обычную и по направлению, а секретную. На все свои вопросы Максим получил один единственный ответ: “не телефонный разговор”. Всё предложение сводилось к тому, что Максим сядет на поезд до Челябинска, где они встретятся и обсудят подробности с глазу на глаз. Билеты и проживание обещали оплатить, потому Максим согласился, не думая. Тем более, что альтернатив у него не было.

Таким вот образом он оказался в Челябинске, где встретился с Антоном Павловичем и где они снова провели собеседование. Во время беседы Максим узнал о вещах столь невероятных, что всё происходящее ему показалось ничем иным, как розыгрышем. Знал бы он тогда, что всё это не шутки, вёл бы себя куда умнее и более сдержанно.

По окончанию собеседования поселили в дешёвую гостиницу на два дня, в течение которых обещали связаться. Когда же наступил вечер второго дня, и на следующее утро нужно было собирать вещи и покидать город, Максим лишь уверился в том, что всё происходящее – клоунада, и сам над собой посмеялся, представляя, как вернётся домой и расскажет родителям о том, что услышал. Но в тот момент, когда он, сидя в дырявом кресле и читая книгу, начал клевать носом, раздался звонок. Звонил Антон Павлович, который сообщил, что по его кандидатуре принято положительное решение и с завтрашнего дня он приступает к работе.

Автомобиль заехал за ним ранним утром, когда было ещё темно. Тогда Максим всё ещё смутно понимал, чем он будет заниматься и оно, быть может, было к лучшему. Потому как если бы понимал, тут же сбежал бы. Однако теперь прошло немало лет. За эти годы даже самая необычная работа превращается в рутину.

Развалившись на заднем сиденье Волги, Максим и не заметил, как уснул. Проснулся он от того, что Филатов тряс его за плечо. Выйдя из машины на КПП, Максим показал охраннику пропуск и пошлёпал по лужам ко входу в комплекс. Дождь кончился, небо прояснилось, и кое-где проглядывали лучи солнца, чему он был несказанно рад. Только вот чем ближе он подходил к зданию, тем быстрее билось сердце и сильнее становилось внезапно охватившее его беспокойство. Как выяснилось, не без причины.

[1] Центр Исследования Аномалий. Сокращённо ЦИА

– Вызывали?

Максим стоял в кабинете начальника, пытаясь выглядеть как можно обыденнее, скрывая нарастающую в груди тревогу. Когда ушей его коснулся тяжёлый вздох Антона Павловича, уровень тревоги достиг своего максимума, а когда Максим посмотрел на начальника, скрывать нервозность стало попросту невозможно. В желудке заёрзало, плечи прогнулись под невидимым грузом, ладони вспотели, в висках застучало.

Антон Павлович выглядел плохо. Он весь надулся, лицо его было красным, по коже ходили некрасивые бледные пятна. Казалось, что если сейчас что-то зашуршит, скрипнет или стукнет, взрыва будет не избежать. Максим замер памятником и так и стоял, готовясь к самому худшему. В голове всплывали всевозможные моменты, когда он мог накосячить, что-то испортить, ошибиться, сделать свою работу плохо или, короче говоря, вообще всё, из-за чего он мог оказаться в свой выходной на ковре.

Антон Павлович отодвинулся от стола, встал, показательно поднял руку и посмотрел на часы. Максим съёжился, ожидая, что вот прямо сейчас, вот в эту самую секунду разразится гневная тирада, какую ему ещё никогда не приходилось доселе выслушивать. Мельком взглянув на циферблат часов начальника, он немного успокоился. Прибыл он ровно в назначенное время. Минута в минуту. Филатов, как и всегда, оказался пунктуален.

Антон Павлович прочистил горло и уже раскрыл было рот, чтобы начать разговор, как вдруг в дверь постучали, и в проёме показалось голова Бабиковой.

– Антон Павлович! У вас тут…

– Да чтоб тебя, Бабикова! Я же понятным языком сказал! Вспылил Антон Павлович.

Начальник ударил кулаком по столу, Бабикова охнула, побледнела и исчезла, хлопнув дверью. У Максима по спине пробежали мурашки. И по шее. И по рукам. И даже до пяток добрались. В таком состоянии Антона Павловича он ещё никогда не видел. От осознания этого ему стало ещё хуже. Значит, он не просто накосячил, а сделал что-то невероятно ужасное, непоправимое, за что ему теперь придётся отвечать. И, похоже, простым выговором дело не ограничится.

– Антон Павлович, я…– начал Максим дрожащим голосом, сам не зная зачем. Он и не собирался, но жутко было так, что само вырвалось.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.