– Ничего я не вспомнил. Нечего мне вспоминать.
– Ну нечего так нечего. Хотя это в ваших интересах. Что, Костя, поехали?
И, уже обращаясь к родителям Ани, я добавила:
– Надеюсь, вы разрешите мне взять кассету до завтра. Я хочу посмотреть ее в цветном изображении, подумать. Может, что-то не замеченное нами угляжу. Утром верну.
– Да, конечно, Таня. Только утром верните, пожалуйста. Мы с Колей в милицию ее отнесем.
Хозяйка протянула мне кассету.
– Договорились.
Кассета уютно нырнула в мою сумочку.
Мы с Костей поднялись с кресел, вышли в прихожую. Оделись, задевая друг друга локтями.
– До свидания. Если появится что-то новое – звоните. Телефон я вам оставила.
– Спасибо, Таня. Спасибо, Константин Федорович, за заботу. Вот ведь как бывает. Помощь иногда оттуда приходит, откуда и не ждешь.
– Ой, Вера Ивановна, – всполошился Костя, – видеомагнитофон вернуть надо. Давайте его.
– Уж лучше сами отключите. Я не знаю, что там к чему.
– Сейчас, подождите, – вмешался Николай. – Тут знать нечего.
Он отключил аппарат, принес его.
Еще раз попрощавшись с хозяевами, мы вышли в подъезд. Костя отправился наверх – возвращать видеомагнитофон, а я спустилась вниз по лестнице.
Когда мы вышли, столько времени страдавшие от тяжкого недуга любопытства бабушки закидали нас вопросами:
– К кому же вы приезжали-то? В шестидесятую, что ли?
Я решила, что в награду за сведения о красных «Жигулях» и прыщавом парне стоит удовлетворить их любопытство.
– Нет, бабули, к Калининым мы приезжали, в пятьдесят пятую квартиру.
– Родственники, что ли?
– Да нет, знакомые.
Костя уже сел в машину. «Ягуар» с распахнутой задней дверцей ждал меня. Василий включил двигатель.
– Уж не про Аню ихнюю ли новости привезли? Пропала она у них. Вот ведь горе родителям. Вот так ростишь, ростишь – и на тебе.
– Новостей пока нет. А вы, бабушки, случайно не видели ее в тот день?
– Как не видать – видели. Часов в десять она в училище ушла. Хорошая девчонка. Повезло Вере. Отец, правда, шалопутный.
– Ну в нашем подъезде лучше-то и нет, – вмешалась другая старушка.
– Это верно. Этот хоть пьяный в подъезде не валяется, как сосед ихний, Толька.
Нетерпеливо засигналил клаксоном «Ягуар». Похоже, терпение мужчин кончилось.
– До свидания, бабушки, меня ждут.
– До свидания.
Старушки провожали нас взглядом, пока машина не скрылась за поворотом.
– Мощный папашка у девочки, – с иронией произнес Костя.
– В смысле габаритов или интеллекта? – осведомилась я.
– Во всех смыслах.
– Куда ехать, Татьяна Александровна? – Василий глянул на меня в зеркало.
– Решаю. Хотела в училище наведаться. Но в связи с вновь открывшимися обстоятельствами придется ехать домой. Пообедаю заодно. – И мысленно добавила: «и погадаю».
– Ну, пообедать можно где-нибудь по дороге.
– Нет, Костя. Ваша с Василием миссия добротворения окончена. Везите меня домой. Дальше сама разберусь.
– Таня, по-моему, он догадался, за какое прошлое его наказывают.
– Мне тоже так показалось. Только, похоже, еще не созрел он, чтоб расколоться. Веру Ивановну и Аню жалко. Они-то, получается, ни за что страдают.
– Надо было тряхнуть его как следует… Как он выразился, по репе настучать.
– Пусть дозревает. Сам расскажет.
Если бы в тот момент я знала, как обернется все дальше, то лучше прибегла бы к методу стучания по репе. Но тогда тайное еще не было для меня явным.
Со своими ангелами-хранителями, опекавшими меня почти целые сутки, я распрощалась у подъезда своего дома, выслушав напутствие Кости:
– Если что надо будет – звони по сотовому.
– Хорошо. Артуру привет.
– Передам. Раз ты досрочно отстранила меня от дела, еду сразу к нему. До скорого…
– Пока.
«Ягуар» – очаровательная кошка – мягко тронулся с места. Я вошла в лифт, на ходу расстегивая шубу.
Глава 3
Уже войдя в лифт, вспомнила, что если не загляну в супермаркет напротив дома, то обед мой будет крайне скудным, очень даже нищенским, а если быть совсем точной, это будет крохотный кусочек утреннего хлеба и остатки утреннего же кофе.
Тяжело вздохнув и мысленно попеняв на несчастную судьбу, я вновь вышла из подъезда и отправилась пополнять съестные припасы, тем более что мой желудок в скором времени обещал зазвучать набатом. Я шла и убеждала себя, что жить безбедно длительное время лучше, чем быть сказочно богатой всего несколько дней. Такую превентивную беседу с самой собой я проводила по той причине, что впускать меня в магазин голодную – дело рискованное для моего кошелька. Я могла скупить все, что попадется на глаза, а потом жалеть и корить себя за мотовство. И все-таки беседа явно прошла впустую. Из магазина я вышла обвешанная набитыми пакетами и, взглянув на себя со стороны, решила, что очень напоминаю верблюда. Вот такую до невозможности элегантную даму, согбенную непосильной ношей, и увидел Владимир Сергеевич Кирсанов, бывший мой однокурсник, ныне сотрудник УВД Центрального района.
– Танюша, привет!
– А-а, Киря. Привет!
– Ты чего это так нагрузилась? Пол-Тарасова решила пригласить в гости? Давай помогу.
– Гостей в ближайшее время не предвидится, это я свой скромный обед несу, – ответила я, отдавая ему самый тяжелый из пакетов.
– А не поплохеет тебе от этого скромного обеда? Вот уж не думал, что ты способностями Гаргантюа обладаешь. Смотри не повреди свою классную фигурку.
– Постараюсь. А ты куда путь держишь?
– Да тоже что-нибудь перекусить надо бы. Как дела?
– А-а, – махнула я рукой, – так, с переменным успехом. Дело одно подкинули такое, что не знаю уж, с какого края подступиться.
– Что за дело архисложное для столь перспективной детективы?
Мы подошли к подъезду.
– Киднеппинг. Девочка пропала. В Трубном районе.
– Да. Такие дела – дохляк. Выкуп, что ли, требуют?
– Да нет, не требуют. Как мне показалось – мстят за якобы позорное и мерзкое прошлое ее папашке!
– Что ж за папашка-то?
– Скажем так: не Ален Делон, светскими манерами явно не испорчен, а интеллект так вообще на уровне питекантропа.
– Хочешь совет, бесплатный и бескорыстный?
– Валяй.
– В архиве УВД Трубного района порыться надо: может, преступление аналогичное надыбаешь по похищениям или свет прольешь на темное прошлое папашки.
– Совет дельный, однако. Только на это и у меня ума бы хватило. Но в архив ведь еще прорваться надо. Ваш брат не шибко нас, частных детективов, жалует.
– Это точно. Нам за ту же работу зарплату нищенскую дают, а вы деньгу лопатой гребете. Социальная несправедливость.
– Ладно, судьбой обиженный, не прибедняйся. Лучше скажи, поможешь организовать просмотр архива?
– Помогу, чем смогу, но не бескорыстно, – улыбнулся Кирсанов. – Там ведь живые люди работают. Жаждой измученные…
– Вот змий зеленый, – рассмеялась я. – Ладно, жаждущим твоим помогу, дело святое. Ты организуй только. Созвонимся. Я с утра займусь. Сегодня кое-какие другие дела есть. Вечером позвони мне, скажешь, удалось ли тебе провернуть. Часиков в семь так.
– Заметано. Ну все. Забирай свой обед. Меня время поджимает. Перерыв уже кончается.
Кирсанов направил свои стопы в супермаркет, а я кое-как доплюхала до лифта и через несколько минут уже колдовала у плиты.
Поскольку я напрочь разочаровалась в консервированных голубцах, мясо-растительных, к коим явно не относятся слова набившей оскомину рекламы: «Попробовав раз, ем и сейчас», – я решила заменить их котлетами «Богатырскими». Обжаренные в сливочном масле, они неплохо дополнили спагетти. К ним салатик из крабовых палочек, пирожные на десерт и так далее. Люблю повеселиться, особенно… поесть.
Наконец желудок мой запросил пощады, а ум – расслабления. Физический труд в этом случае – лучшее лекарство. Поэтому я занялась мытьем посуды и размещением купленных продуктов. И если первое удалось без особых эксцессов, то второе потребовало полной отдачи сил и большой изобретательности.