Я бежала через лес, в самую чащу, спотыкаясь и падая, но вновь вставая и продолжая бежать. Грудная клетка горела от нехватки воздуха, мышцы ног гудели от напряжения, но останавливаться никак нельзя, ведь за спиной звери! Свирепые хищники, загоняющие свою добычу со всех сторон, которую настигнуть, вопрос времени. Мне слышалось их хриплое дыхание, звуки вспоротой мощными лапами влажной земли и утробное рычание, заставляющее кровь застывать от страха в жилах. Именно страх подгонял, подстегивал меня продолжать движение вперед, но мои силы таяли с каждой секундой. Не заметив под ногами очередной коряги, навзничь упала на землю, больно ударившись всем телом. От падения выбило последний воздух из легких, сил подняться уже не осталось. "Ну вот и все" – меланхолично, даже с какой-то обреченной радостью от того, что не нужно больше бежать, подумала я, буквально за секунду до обжигающей боли в плече. Острые зубы монстра намертво вцепились в меня, фиксируя тело для дальнейшей расправы. Спину будто облили кислотой, когда зверь начал раздирать плоть стальными когтями, а я все кричала и кричала от ослепившей меня боли…

– Аааааа!!!

Из кошмарного сна резко вынырнула в настоящую реальность.

"Слава Единой, это всего лишь сон! – спуская ноги с кровати, подумала я, пытаясь унять нервную дрожь, пробегавшую по телу. Встав с постели, посмотрела на стоявшие на прикроватной тумбочке часы: пять тридцать. Рановато, но все равно я больше не усну. Значит сегодня, пораньше приеду на работу, хотя моя смена начнется только в восемь часов. Надев короткий шелковый халатик поверх такой же сорочки, направилась прямиком в ванную, приводить себя в порядок. Встав под упругие струи воды, я смывала с себя весь ужас пережитого сновидения.

Да…

Давненько мне не снились кошмары, всегда считала, что плохие сны сулят беду и неприятности. Почти десять лет прошло, а отголосок прошлого все преследует меня, не давая забыться в настоящем.

Так, ладно Лина, не думай об этом. Все прошло и почти забылось…

Вот именно, почти.

Выйдя из душевой, провела рукой по запотевшему стеклу.

На меня смотрела стройная девушка двадцати семи лет, с длинными светло-серебристыми волосами, мягко обрамлявшими миловидное личико, и голубыми, как небо глазами. Светлая, фарфоровая кожа, чуть вздернутый к верху носик и в меру пухлые розовые губки. Я была красива, но никогда этим не кичилась, наоборот, старалась не сильно выделяться на фоне остальных.

И это, мне едва ли удавалось.

Я постоянно привлекала внимание своей кукольной внешностью, как мужчин, так и женщин. И если первые, все время хотели меня облапать, куда-то пригласить или просто затащить в постель, то вторые – люто завидовали.

Подсушив волосы и доделав утренние процедуры, оделась в узкие брючки, мягкий кашемировый свитер и побежала на кухню делать любимый имбирный чай. Если вы никогда в жизни его не пили, то советую попробовать этот напиток богов. Этот чай представляет собой ароматный, с насыщенным вкусом напиток темно-желтого или светло-коричневого цвета, приготовленный из корня одноименного растения. Моя мама говорила, что его заваривали еще наши предки, которые верили в древние знания, гласящие, что напитки из имбиря разогревают кровь и высвобождают в теле горячую энергию. Наверное, поэтому мне, мерзлячке по жизни, так нравился этот чай. Быстро нарезав на тонкие пласты имбирный корень, залила его кипятком, добавила дольку лимона и чайную ложку меда. Дала немного настояться, и, с удовольствием вдохнув дивный аромат, не спеша, маленькими глоточками, принялась пить обжигающий напиток, чувствуя как внутри, расходится живительное тепло.

Допив чай, быстро накинула теплое пальто, натянула сапожки и схватив сумочку, вышла из дома, чтобы тут же провалиться по колено в холодный снег!

А снегопад-то ночью неслабый был!

Моя маленькая Кия Пиканто припаркованная напротив дома, была похожа на большой сугроб, и я, пыхтя как ёжик, еще минут двадцать ее откапывала. Хорошо, что за ночь, коммунальные службы расчистили дороги, и я, почти без пробок доехала до больницы.

– Доброе утро, Ирина Алексеевна, – заходя в ординаторскую, поприветствовала я женщину сорока пяти лет, свою коллегу и начальницу по совместительству. – Как прошла ночная смена?

– И тебе не болеть, милая, могло быть и лучше: двое новеньких и все по нашу душу, – ответила она, продолжая заполнять истории болезни.

– С чем поступили? – уточнила я.

– Одна черепно-мозговая и один сломанный позвоночник. Оперировать нужно сегодня, так как случаи тяжелые, возьмешь? – внимательно на меня взглянув, спросила начальница.

– Да, смогу. У меня как раз сегодня двое переходят в отделении физиотерапии, – переодеваясь в рабочую форму, ответила я.

– Ну и славно! Я бы и доверила их Игорю Станиславовичу, но случаи действительно тяжелые. А я знаю, что лучше тебя в нашем отделении никого нет. Ты ведь наш ангел-хранитель с золотыми ручками, не зря же тебя Ангелиной назвали, – вставая с кресла и передавая мне истории болезни пациентов, ответила Ирина Алексеевна.

– Опять меня в краску вгоняете, – раскраснелась я, хотя такое, слышать было приятно.

Ангелом меня вообще называло пол больницы, и не только за мою внешность и имя, сколько за превосходно выполненные операции. Ни одного летального исхода в моей практике не было, и мало кто знал, что дело было не только в моем профессионализме и любви к работе, сколько в моем даре.

Я являлась Целителем.

Иной.

Иными называли тех, кто не был рожден человеком, таких как ведьм, колдунов и оборотней.

Да, мир иных существовал бок о бок с миром людей многие тысячелетия. Человечество ошибочно думает, что люди – высшая ступень эволюции, даже не догадываясь о нашем, в их жизни присутствии.

Честно?

И не нужно им знать.

Не готовы пока люди принять нас такими, какие мы есть, да и будут ли?

Неизвестно.

А теперь по порядку.

Ведьмы, в основном, состояли в ковенах закрепленных на определенной территории, входили в силу к восемнадцати годам, а дальше занимались чем душа пожелает. Большинство занимались целительством, открывали магазинчики с разнообразными зельями. Да и кому как не ведьмам, черпающим силу от земли, леса, да и природы в целом, заниматься этим. Правда, есть исключения: кто был побогаче да посмелее, открывали ночные бары и клубы, для таких же иных, как и они. Так же, ведьмы были довольно хорошими проклятийницами, а все из-за вредного пакостливого характера. А еще, немногие из их братии могли заглянуть в прошлое или будущее, рассказать, что судьба уготовила другим.

Маги, в отличие от ведьм, черпали свою силу из внутреннего резерва, нежели извне. Занимались, в основном, защитой мира от различной нечисти. Ведь не думали же вы, что сказки про демонов, чертей и прочих отвратительных тварей, всего лишь сказки?