Голос гостя показался Владимиру знакомым, он точно где-то уже его слышал.

– Прошу, присоединитесь к нам. Говорите, – сказал командир отряда, когда гость приблизился.

– Простите, мы с Вами не знакомы, я встретился с отрядом, подходя к Ландерлехту. Это было глубокой ночью, и вы исполняли свой долг, расспрашивая меня. Я сказал тогда, что пришел с вестью для Королевы с заставы Мангренд. Всю ту ночь и весь этот день я иду за вами, чтобы передать письмо Королевы и лишь сейчас мне посчастливилось нагнать вас, – с этими словами он вытащил из поясной сумки сложенную вчетверо бумагу и протянул Владимиру.

Тот принял письмо из рук гостя, развернул бумагу, бросив быстрый взгляд на ровные аккуратные строки письма. Сомнений не было, то был почерк Королевы. Владимир пробежал глазами письмо, затем сложил и убрал в сумку.

– Ее Величество просит нас пойти с Вами на заставу Мангренд. Я Вам верю. Мы пойдем до границы вместе, – спокойно проговорил Владимир с легкой улыбкой.

Воины обступили говорящих и молча слушали их разговор, а при последних словах командира никто не высказался против. Они молчаливо приняли Александра в свой отряд.

Рассвет

Над спокойно спящей Ми-Ленией вставало солнце. Сверкали капельки росы, обсыпавшей за ночь траву и цветы. Под лучами солнца маленькие хрусталики блестели и сказочно переливались.

Фея шла по сверкающей траве так тихо и легко, будто не касаясь земли. Каждый рассвет она встречала здесь, на берегу Озера. Поднимающееся из-за темного леса солнце, нежно осветило лицо Феи.

В своей комнате, проспав этой ночью лишь несколько часов, открыла глаза Королева. Сердце ее неспокойно билось, в последнее время ей уж слишком часто приходилось смирять его тревожный стук.

Лучи солнца осветили Магистра, уснувшего за книгами, догоревшую свечу на столе. Бликами остались на его седоватых волосах, заблестели на медных застежках старинных книг, пробежали по каменному полу. В полосах света, пронизавших комнату, закружились мельчайшие пылинки. Солнце вставало не торопясь, но неугомонные лучи бежали впереди, освещая зелень лесов, проникая в глубину прозрачных озер и оставаясь сверкающими каплями в чашечках цветов.

Лучи побежали дальше, Ми-Ления пробуждалась ото сна. В лесах просыпались птицы и уже начинали заводить свои веселые песенки, приветствуя новый день. А по дороге, посыпанной мелким речным песочком с ракушками, шел отряд. Воины двигались быстро, и от их шагов поднималась мелкая пыль. Но как бы они не торопились, до границы оставалось еще несколько дней пути. Лучи коснулись их, отразившись от серебряных пряжек и бросив блики на суровые лица.

Для Анны, сладко спящей в комнате Татьяны, утро пока не наступило. Во сне она видела свой дом, маму в веселом фартуке, готовящую завтрак. «Как она там? Меня ведь долго не будет… Она ведь не знает, никто не знает, что я здесь… Буду учиться быть Феей… Интересно!» – подумалось Анне.

Тут одно видение сменило другое. Она оказалась на каменистой площадке. За спиной громоздились горы, едва различимые в темноте. И на земле была темнота, но она казалась живой. Она клубилась, медленно наползая, а взгляд, брошенный вперед, тонул в этой темноте.

Оно двигалось очень быстро, а Анна застыла на месте с широко раскрытыми от ужаса глазами. Она не могла сдвинуться с места, спрятаться, убежать, чтобы не видеть, как тьма поглощает все, к чему прикасается. А вокруг так темно… И никого рядом…. Все оставили ее…

И тут она резко проснулась, будто от удара, села в постели.

За окном уже было утро, а Таня сидела на пушистом ковре, обнимая большую мягкую подушку.

– Привет, – сонно пробормотала Анна.

– Доброе утро. Сегодня ты начнешь свое обучение, – ласково заговорила Татьяна.

– Тань, а если я видела сон здесь – это нормально?

Вдруг Таня вскочила, быстро подошла к кровати и плюхнулась рядом с Анной.

– Конечно… Надеюсь, ты выспалась? – спросила девушка.

– Вроде, да… – неуверенно отозвалась Анна. – Мне такой странный сон снился… Ну, кошмар, знаешь. Как в детстве… Когда просыпаешься и радуешься, что все это неправда…

– Что же тебе снилось? – настороженно спросила Татьяна. – Ой, извини, не стоит спрашивать о снах у фей. Я заболталась… Давай вставать и одеваться.

– Почему не стоит? – забеспокоилась Анна.

– Не бери в голову. Мне просто хотелось поговорить с тобой. У меня никогда не было друзей. Я больше не буду так…

– Не говори так. Хочешь, будем подругами? – предложила Анна. – У меня тоже друзей нет…

– Давай, – довольно отозвалась Татьяна, и девушки обнялись.

Они долго сидели так на неубранной кровати, в комнате, залитой солнцем. Первой очнулась Анна.

– Тань, ты что- то говорила насчет одеваться… А где здесь ванная?

– Ой, и правда, а я совсем забыла. Пойдем. Уже давно пора. Сегодня такой важный день! – Татьяна поспешно встала с кровати, Анна поднялась следом.

В коридоре было тихо и пусто. Ни шороха, ни звука. Много одинаковых дверей. Вдоль них пушистая ковровая дорожка. Девушки шли недолго и остановились у одной из дверей. Никаких признаков, что за ней ванная не было. Потянув за медное кольцо, заменяющее ручку, Татьяна открыла дверь.

– Тань, как вы здесь ориентируетесь? Двери-то все одинаковые… – с этими словами Анна вошла в комнату и тут же замерла….

Девушка даже рот раскрыла от удивления. Ведь в ее понимании, ванная – это маленькая комнатка со стенами, обложенными плиткой, и с самой обыкновенной ванной и раковиной. Но тут…

Огромный зал. На полу была роспись, изображавшая морские волны, причем такие настоящие, что Анне даже послышался далекий плеск и запах моря. Вдоль стен стояли круглые ванны, кажется из мрамора. Возле каждой маленький столик и стульчик. Некоторые ванны были закрыты темно-синими занавесями. Посередине зала большие круглые столы. На них были молочно- белые раковины и кувшины. Через узкие окна до потолка в зал вливался солнечный свет, бросая ровные блики на расписной пол.

– Вот это ванная… – изумленно протянула Анна. – Не ожидала…

– Проходи, пожалуйста, – сказала Татьяна. – Ой, Ань, мы же одежду забыли… Что-то я сегодня невнимательна. Ты постой тут, а я сбегаю и принесу.

– Тебе помочь? – предложила Анна, но Татьяна уже выскользнула за дверь.

Анна осталась одна. Она любила такие моменты, когда бег времени будто замедляется, наступает затишье, и можно обо всем подумать. Анна подошла к окну, оперлась о подоконник и выглянула наружу. «Как высоко- то! Ой, мамочки…». Она глянула вниз.

Озеро за лесом блестело, как зеркало, и отражало голубеющее небо. Зелень лесов сверкала под ласковыми лучами солнца. «Какая красота! Все это может погибнуть… А помочь должна я. Вот сказал бы мне кто-нибудь об этом неделю назад, в лучшем случае не поверила бы… Всегда думала, такое только в книжках бывает. Интересно, как это, быть феей?» – думала Анна.

Вдруг вновь скрипнула дверь, и девушка оглянулась на звук. В ванную с охапкой вещей зашла Татьяна.

В ее руках был ворох одежды, в которой они были вчера, и обувь. Тани почти не было видно за всей этой кучей, которая угрожающе накренилась и могла рухнуть в любой момент. Увидев в каком положении находится подруга, Анна поспешила на помощь.

– Ну вот, я все принесла, – выдохнула Таня, отдавая часть вещей Ане. – Давай умываться. Ты справишься?

– Да, конечно. Я же не маленькая, – улыбнулась Анна.

Девушки умылись и быстро причесались.

– Ань, ты, наверное, голодная? Мы сейчас пойдем завтракать, – проговорила Татьяна, когда они вышли в коридор.

– Хорошо, животик уже избурчался, – с притворно грустным лицом проговорила Анна.

Девушки медленно пошли в конец коридора. Вдалеке, будто на горизонте, виднелись огромные двери, издалека казавшиеся не шире швейной иглы.

– Тань, здесь все так далеко, такие длиннющие коридоры. Сколько же людей может здесь жить? – спросила Анна.