Ваня повернулся на мужчину.

– Капец ты ф… фокусник.

Мужчина остался таким же беспристрастным, проигнорировав оценку своего вмешательства.

– Ты хочешь жить, Иван?

Парень глянул на машину, которая, когда время вновь пойдёт вперёд, шлёпнется на крышу. Стойки, вероятно, выдержат, и его не раздавит внутри. Так что прямо сейчас он не помрёт, а вот потом…

– И чем платят за помощь такого, как ты? Душами девственниц?

– Ты неверно трактуешь мою природу. Но вопрос о том, кто я, оставим на другое время. Сейчас у нас нет возможности долго разговаривать. Эти люди не убьют тебя сразу. Но смерть ждёт тебя в течение недели или двух. Вероятность, что Михаилу удастся сбежать, а потом ещё и вытащить тебя, исчезающе мала. Без моего вмешательства ты погибнешь. Я могу изменить твоё будущее. Сделка. Я помогаю тебе всеми своими ресурсами, а ты помогаешь мне проводить своё исследование.

Иван ещё раз оглянулся.

– Не похоже, чтобы тебе нужна была помощь.

Мужчина оставался всё таким же бесстрастным.

– Я всё объясню позже. Это долгий рассказ. Ты узнаешь и об исследовании, и о границах моих возможностей, и почему именно ты мне лучше всего подходишь.

Иван глянул на Вепря, на мотоциклистов. Было понятно, что напали не только на него, раз не работает связь. Сложно сказать, что с отцом. Кстати…

– Что с моим отцом?

Раз уж этот фокусник может останавливать время, то, вероятно, и на другие фокусы способен. Мужчина никак не отреагировал на вопрос, стоя без движения. Иван уже решил переспросить, когда тот ответил:

– Пока жив. Люди Митсуя выбивают у него мастер-коды. Михаил пытается к нему пробиться со своими людьми, но вероятность успеха низка.

Иван выпрямился.

– Okey! А с твоей помощью мы сможем ответить Митсуя? Сможем их одолеть?

Мужчина думал пару секунд.

– Да. Не сразу, и не в лобовой атаке. Двадцать дней.

Иван не понял:

– Что двадцать дней?

– Через двадцать дней мы уничтожим основные силы компании и основной состав руководителей, – терпеливо уточнил мужчина.

– Ну ни хрена же себе! Ты реально уверен, что я тебе нужен?

– Да, – спокойно подтвердил собеседник.

– Great! Давай! Где подписать контракт?

Мужчина чуть наклонил голову. Первое его движение за всё время.

– Никаких подписей. Твой согласие – формальность.

– Чего…

– Не сейчас, – оборвал все вопросы мужчина. – В следующую секунду всё вернётся на свои места. Мне потребуется время для синхронизации и нормального функционирования. В критические моменты я буду вмешиваться, если возникнет угроза жизни, но до синхронизации ты побудешь один.

Мир сделал кувырок, и Иван снова оказался в машине, под давлением ремней.

– Стой! – чувствуя, что пауза заканчивается, крикнул Иван. – Как тебя зовут?

Мужчина медлил секунду.

– Зевс.

– От скромности не…

Время потекло вперёд. Не сразу. Сначала неуверенно сдвинулось на одно мгновение, вновь зажав Ивана в тисках текущей реальности, заставляя испытывать на себе все перегрузки и давления. Затем ещё на миг. Ещё, ещё и ещё. С каждым следующим разом пауза между мгновениями становилась всё короче.

Пока секунды не потекли так, как им положено.

И машина не закончила оборот, грохнувшись на крышу. Стойки всё же не выдержали, смялись, тяжёлая туша внедорожника, помноженная на инерцию движения, оказалась для них неподъёмной. Крыша ударила наклонившемуся вперёд Ивану в затылок, зажав между собой и сидением.

Мотоциклы затормозили, вставая на переднее колесо. Бойцы Митсуя, перехватив автоматы, подошли к машине и заглянули внутрь. Сначала проверили охрану, но через смятку из стекла и железа мало что можно было разглядеть.

Из общего потока машин выехал грузовик. Это было что-то куда более сложное, нежели обычная рейсовая фура. Один сплошной модуль на четырёх осях, он подъехал к перевёрнутому Вепрю, встав между ним и потоком. Из люка, упавшего и ставшего лестницей, выскочили ещё бойцы из охраны Митсуя, снаряжённые инструментом. Быстро, но аккуратно трое начали срезать заднюю пассажирскую дверь, остальные держали наготове оружие.

Меньше, чем за минуту, бронированная дверь была сорвана и отброшена в сторону. Скрюченного в салоне Ивана вытащили в шесть рук наружу. Он был хоть и в сознании, но контужен, и неспособен даже стоять на ногах. Парня подняли и унесли в грузовик, где, помимо прочего, была организована камера на одного человека. Его усадили прямо на пол, тут же проводя первичный осмотр. Будет нехорошо, если после того, как они доложат о том, что взяли объект живым, до базы доедет труп. Быстрый осмотр показывал, что практик вполне сносно перенёс и перегрузку резкой остановки, и удар по затылку.

– Снотворное? – спросил один из бойцов.

– После черепно-мозговой? Нет, хватит наручников, – ответил второй.

Ивана быстро заковали и оставили так.

Остальные бойцы тоже не сидели без дела. В салон Вепря были заброшены три гранаты с замедлением. Тела павших товарищей забраны и транспортированы на мотоциклах, что были изъяты из грузовой ниши псевдофуры. Пять минут, и грузовика уже нет на месте аварии.

Гранаты в салоне взрываются, одна за другой. Уже через несколько секунд Вепря охватывает жаркое пламя.

наши дни

Иван последней затяжкой прикончил сигарету и бросил окурок в банку.

– Подожди, – остановил рассказ Куликов. – Тебя не могли оставить в машине.

Парень ухмыльнулся и развёл руками:

– Я очнулся в салоне. Едва успел выбраться наружу прежде, чем она вспыхнула.

Выпрямившись Куликов пристально посмотрел на Ивана, после чего поднялся и покинул камеру. Вернулся через пару минут, держа в руках планшет. Сел обратно на своё место, после непродолжительного поиска вывел на экран фотографию и показал Ивану. Сгоревший перевёрнутый Вепрь. – Ну я и говорю, что он вспыхнул.

– Тогда кого люди Митсуя забрали с собой?

Иван пожал плечами:

– Не знаю. А они кого-то забрали?

– Именно. Они не слишком-то скрывали свои действия.

Парень развёл руками.

– Я у них не спрашивал.

– Не сходится, Иван. В машине три трупа. Двое мужчин – охрана, и девушка. Одного забрали с собой Митсуя. И забрать они должны были тебя.

– Значит, у вас неверная информация, – ответил Иван, извлекая ещё одну сигарету, но не закуривая. – Я остался в машине.

– Была вскрыта задняя дверь, – продолжил настаивать Олег. – Там были только ты и девушка.

– А по фотографии не скажешь, – возразил Иван. – Там и передние двери лежат рядом. Я не знаю, кого они забрали, и забрали ли вообще кого-нибудь. Может, просто заглянули внутрь, сочли меня мёртвым и бросили. Я говорю как есть. Очнулся, вылез из машины и поспешил скрыться. Всё по инструкции – добраться до убежища, залечь, не высовываться.

Внешне Олег оставался спокоен. Ивану он не верил, но ничем этого не выдавал.

прошлое, грузовик Митсуя

Иван через полуприкрытые веки наблюдал за обстановкой. Последствия лёгкой контузии уже практически прошли, его состояние возвращалось в относительную норму. Пожалуй, встать он бы сейчас не решился, однако оценивать происходящее это ему не мешало.

Камера была маленькой, квадратный метр и одно сидение во всю ширину. С трёх сторон – глухие стены, с четвёртой – решётка, в ней дверь. Замок электронный, ключ у одного из четырёх бойцов, что ехали здесь же, негромко переговариваясь. От остального нутра грузовика их отделяла перегородка с дверью. Никто не заходил и не выходил, переговоров по рации Иван не заметил. На головах охраны были шлемы, но сейчас их сняли. Остались только маски, закрывающие лицо от подбородка и до глаз.

«И что? Мне до второго пришествия ждать?» – подумал Иван.

«Я не закончил», – ответил Зевс.

«А точнее?»

«Процесс первичной настройки закончен на восемьдесят семь процентов», – отчитался Зевс.